Когда гроб опустили в могилу и стали засыпать землей, многие рабочие отошли на версту от кладбища, где оставалась полиция, собрались в кружок и запели: «Вы жертвою пали…»
В это время Петя Гузаков забрал брата из дома Субботина и повез его обратно в лес. Недалеко от завода конь вдруг заупрямился и встал. В этот момент из переулка вывернулись два конных стражника — они ехали с заводской кузницы, где ковали лошадей. Увидев Мишу, которого они так долго и безуспешно ловили, они в первый момент опешили, но тут же повернули коней и моментально умчались: они отлично знали, что револьвер в Мишиных руках тут же начнет стрелять…
Миша вылез из тарантаса и пешком пошел в завод, чтобы через плотину уйти в лес. Но у литейной его остановили рабочие, окружили. Объятия, рукопожатия, слова сочувствия Мишиному горю, ненависти к полицейским.
— Товарищи, — сказал Михаил, — мне лучше поскорее отсюда уйти в свое лесное логово. А то сейчас сюда явится полиция — стражники, небось, уж донесли. Начнется свалка, не обойдется без жертв. А время для открытого боя еще не наступило. До свидания, товарищи!
Но тут раздался зычный голос Алеши Чевардина:
— Никуда, Миша, не ходи! Пусть только попробуют сюда нос сунуть! Мы им покажем, что такое рабочий Сим!.. Царские прихвостни! Уморили Василь Иваныча, а теперь тебя хотят схватить! Мы им дадим такую встряску, что надолго запомнят.
Миша попытался уговорить товарищей, но в это время в заводской двор ворвались пешие полицейские. На бегу они кричали:
— Сдавайся, а то будем стрелять!
— Стреляйте! — возбужденно закричали из толпы. — Мишу не получите!..
Стражники, недолго думая, дали залп в воздух, а потом второй, в толпу. Громко вскрикнув, рухнул на землю молодой рабочий.
— Лаптева! Егора Лаптева убили!..
Смерть ни в чем не повинного парня оказалась молнией, ударившей в динамит…
И грянул взрыв.
В полицию полетели куски железа, камни, ломики. Стражники находились в узком проходе между высоким заплотом и недостроенным кирпичным зданием. Работавшие на нем каменщики как один человек взялись за кирпичи и открыли по полицейским ураганный «огонь» сверху. Он был так яростен, что воздух буквально гудел от летевших «снарядов». Стражники смешались, не выдержали и обратились, в бегство.
Алеша Чевардин кинулся в паровое отделение, схватился за рычаг, и над заводом, над поселком взвыл тревожный гудок. Со всех сторон к заводу бежали люди. Вдалеке треснуло еще несколько выстрелов: обозленные полицейские, отступая, застрелили рабочего Курчатова, шедшего на смену.
Это окончательно привело симцев в неистовство.
Миша пустил в ход весь свой талант агитатора, чтобы убедить рабочих не выступать.
— Отдельными вспышками не свергнешь царский гнет. Завтра палачи жестоко с нами расправятся, и жертвы будут напрасны. Успокойтесь, товарищи!
Но даже он не смог подействовать на рабочих — слишком сильно было возмущение, терпение измученных и оскорбленных симцев лопнуло. Когда Михаилу стало ясно, что все равно рабочих не остановишь, он встал во главе массы. К этому времени вокруг него уже собрались уцелевшие от арестов дружинники. Решили дать полицейским бой.
Телефонистов предупредили: не соединять полицию ни с Миньяром, ни со станцией железной дороги, ни с почтой. Вызвали на подмогу боевую дружину из Миньярского завода. Миша попытался удержать рабочих от выступления хотя бы до прихода миньярцев, но страсти до того накалились, что и эта попытка оказалась безрезультатной.
Вся рабочая громада бросилась к дому Ларионова, где жили стражники. Началась осада.
— Сдавайте оружие! — громко предложил забаррикадировавшимся полицейским Михаил. — Обещаю вам жизнь и свободу, катитесь с завода куда хотите! Иначе спалим дом вместе с вами…
Стражники молчали. Только взвыл бабий голос, и через минуту на крыльцо вышел ненавистный всему Симу урядник Чижек-Чечек с женой и детьми. Урядница повалилась рабочим в ноги.
— Встань! — сурово сказал Миша. — Мы не попы и не полицейские, чтоб перед нами стоять на коленях. Женщины, уведите ее с детьми отсюда.
Урядника сразу обезоружили.
— Скажи своим, чтобы сдавались.
— Так ведь никого здесь больше нету, — заикаясь от страха, пролепетал урядник. — Все сбежали.
Но тут сами же стражники, высунувшиеся из окна, уличили своего начальника во лжи. Теперь урядник начал уговаривать их сдаться, но полицейские наотрез отказались.