Руководителем операции назначили Алексея Калугина — «Черного».
— Ну, ребята, — удачи! — пожали нам руки друзья.
Разошлись уже в сумерки. Стеша принесла мне многошарнирные, длиной с аршин, ножницы. Я попробовал — резали они легко и бесшумно.
Тут же я отправился на указанное место.
Когда совсем стемнело, «Черный» проверил всех и дал приказ действовать.
Постовые заняли позиции, чтобы в случае надобности, перехватить больничную охрану. Быстро разобрали кусок изгороди, подкрались к окну Алешиной палаты, и я вытащил свой инструмент. Прут решетки поддался легко. Второй — тоже. При помощи тряпки, смазанной медом, мы очень тихо выдавили все стекло.
Для маскировки Чевардин догадался завесить окно одеялом. Стекло снизу до половины рамы было закрашено, поэтому из палаты никто не мог увидеть, как я орудовал ножницами и как выдавливали стекло. К тому же тяжелобольной Медяник спал.
Все это произошло очень быстро — честное слово, мне кажется, не дольше, чем нужно, чтобы прочесть эти строки.
Вот уже подъехала повозка… Мимо меня пронесли Алексея.
— Разойдись…
Мы мигом исчезли.
Не знаю, как друзья-боевики, а я был очень взволнован и возбужден. Всю ночь не спал, с нетерпением ждал утра, чтобы идти к Алексею. Радость бурлила во мне: дело удалось, Алешка на свободе! Это было настоящим счастьем, счастьем исполненного революционного долга…
И вот, наконец, я на конспиративной квартире у Алексея. Не очень комфортабельный переезд разбередил его рану, и он чувствовал себя скверно. Нужно быстрее возобновить лечение, но нечего и думать о враче — вся полиция и жандармерия были подняты на ноги, и в город уже проник слух о дерзком побеге раненого «политика». Медяник наверняка уже понял, зачем я был у него, и нас обоих — Алешу и меня — усиленно разыскивают.
В обед пришла записка от совета дружины, чтобы я не смел показываться в городе, а отсиживался до особого распоряжения вместе с Алешей.
На другой день нам передали много перевязочного материала, и мне пришлось неожиданно превратиться в… медика. Вот уж не ожидал!
Учил меня санитарному делу сам Алексей. Это были своеобразные уроки: «профессор» был одновременно «клиническим больным», и кривясь от боли, инструктировал меня, когда я ежедневно чистил ему рану, совал в нее тампоны, накладывал бинт.
Так прошло дней пять-шесть. Немного поправившись, Алеша уехал в Екатеринбург, к невесте. А я получил новое партийное задание.
ЧЕРЕЗ ГРАНИЦУ
С производством легких бризантных бомб дело у нас пока не сдвигалось с мертвой точки — не было специалистов. Взрывчатые вещества, добытые с таким трудом и риском, лежали неиспользованные. Уфимский комитет партии и совет дружины связались с Боевым центром при Петербургском Комитете РСДРП и договорились об организации на наши средства школы бомбистской техники. В декабре 1906 года меня командировали в Петербург, в эту школу. Я должен был получить необходимую подготовку и, вернувшись на Урал, наладить производство снарядов.
Занятия начались в Лесном институте. Но вскоре из-за неосторожности одного из студентов-инструкторов полиция обнаружила школу и явилась в институт. Мне удалось, спустившись по водосточной трубе, скрыться. Избегли ареста и другие товарищи.
Некоторое время я прожил в Питере, перебираясь с одной конспиративной квартиры на другую, а потом, в январе 1907 года, получил направление за границу, во Львов. Наша бомбистская школа переносилась туда.
Я выехал в Киев с явкой в Южное военно-техническое бюро, к его ответственному организатору Евгению Алексеевичу Фортунатову, известному под кличками «Петр», «Евгений» и «Лохмач». Южное военно-техническое бюро возникло осенью 1906 года. Тогда же для партийного оформления этой организации «Лохмач» ездил в Питер, где договорился с Надеждой Константиновной и Леонидом Борисовичем Красиным. По их предложению «Лохмач» отправился на собравшуюся в это время конференцию военно-боевых организаций в Таммерфорс, чтобы познакомиться с постановкой боевой работы, а главное — чтобы связаться с представителями Петербургского комитета и нашей, уральской организации. Делегатами Урала в Таммерфорсе были Иван и Эразм Кадомцевы, Филипп Локоцков и Володя Алексеев. Переговоры закончились успешно. Руководители уральских боевиков обещали «Лохмачу» финансовую поддержку.