Сели, укутались.
- Ну, налетайте, которые тут есть зайцы! Тихо-тихо...
Но вот откуда-то издали из соседнего села доносится песня:
Катила-а-а-ася...
И тихо.
Вы еще теплее укутываетесь в кожух...
Задумываетесь...
Невольно из груди:
Ой, взойди, взойди, ясная луна,
Как мельничный круг...
И снова тихо.
Голова на солому клонится, клонится, клонится...
Под кожухом тепло...
И на сердце тепло-тепло...
........................................................................ ..................................
Вдруг над ухом:
- С добрым утром! Уснули?
Здравствуйте! Неужели уснул?
- Уже и завтрак на столе! Пойдемте!
- Пойдем.
- А где же ваши ружья?
- Нет... Гляди.
Сюда-туда - нет ружья.
- Вот оно как! Тут у нас не зевай! Подследили, значит, и хапнули. Ну, ничего: может, где-нибудь выплывет...
- Неприятно! Никому хоть не говорите!
3
Домой вы зайца все-таки привезли.
- А где же ружье? - допытывается семейство.
- Курок немного закапризничал; отнес к мастеру.
Вечером вы едите нашпигованного салом зайца. За столом торжественно: первый в этом сезоне заяц!
Торжественную трапезу разделяет с вами и ваш верный по охоте товарищ.
- Будем здоровы! - Будем здоровы!
После ужина вы умоляюще смотрите на верного товарища, а он, прощаясь, заплетается: - Ты же не забудь завтра занести должок, что на зайца взял.
Ю.В. Шумскому*
ДИКАЯ КОЗА
Благородное животное - дикая коза.
Благородное и своей осанкой, когда, стройная и нежная, стоит она среди кустов орешника или на зеленой цветуще-ароматной поляне нашего чудесного леса, или, когда, спустившись к Суле, к Росе, к Горине, грациозно наклонившись, студеную воду пьет.
Благородна и в стремительном вихре - лёте, когда, испуганная, не бежит, а расстилается над чагарником, над кустами или между дубо-ясеневыми стволами.
А еще благороднее она тем, что с ее помощью и благодаря ей можно выявить очень несимпатичную породу человеческого рода, ту породу, которая позорит почетное звание охотника-человека и которой есть название - браконьер.
Браконьер - это, собственно говоря, человек только внешне: у него, если начинать снизу, - две ноги, живот, грудь, две руки, глотка, буркалы, голова и на голове картуз или шляпа.
В буркалах (у людей эти штуки называются глазами) нет ни радости, ни печали, одни только хитрости. У людей глаза смотрят, а буркалы у браконьера бегают.
Сердца у браконьера нет. Вместо сердца у него мешочек с мышцами.
Мешочек этот у него специально для того, чтобы очень сильно заколотиться, когда кто-нибудь закричит: "тю, тю..."
Вот это и есть браконьер.
Итак, еще раз повторяем, дикая коза помогает выявлять среди людей этих выродков-браконьеров, хоть и платит за это своей жизнью. Охотиться на дикую козу воспрещено.
Только с особого разрешения можно отстреливать определенное время самцов-козлов, а браконьеру закон не писан, он идет в лес и уничтожает и козлов, и козочек, и маленьких козлят.
Нам никогда не приходилось видеть браконьера за его подлой работой, но мы не представляем себе, как может хлопать он своими буркалами, когда козочка смотрит на него печально-печальными, полными слез глазами и умирает...
И как жаль, что ее благородство не позволяет ей плюнуть тому зверю прямо в буркалы!
Браконьер - хитрющая бестия.
Юрий Васильевич Шуйский - чудесный артист и прекрасный охотник.
Кое-кто, кстати, говорит, что он больше охотник, чем артист, другие, наоборот, утверждают, что из него вышел артист намного лучший, чем охотник.
А мы того мнения, что если он такой же охотник, как и артист, то он действительно прекрасный охотник. Так вот Юрий Васильевич рассказал нам такой случай.
"Зашел, - говорит, - как-то ко мне земляк.
- Приезжайте, - просит, - приезжайте-ка к нам в Звонковое ** поохотиться. А то все время почему-то в степях Украины охотитесь.
Собрались мы компанией и поехали. Поехал, - говорит Юрий Васильевич, - я и со мной Платон Кречет, Галушка и звонарь Квазимодский из Собора Парижской богоматери. Приехали в Звонковое, остановились у земляка, перекусили - и сразу в лес. Только лишь вошли в лес, как вдруг "бабах!", и недалеко. Мы туда. Глянь - на поляне кто-то около убитой дикой козы возится. Я как крикну:
- Стой!
Вы же сами понимаете, что делается с браконьером, когда он слышит "стой!". Это на него так влияет, как хлыст на рысака. Он за козу и наутек. Мы за ним! Все вчетвером! Галушка и Квазимодский чуть отстали, а я и Кречет по пятам за ним. Прибегаем в село, заметили, в какую хату вскочил. Вбежали и мы в его хату, ну, может, минуты через три после того, как он вскочил.
- Где коза? - спрашиваем.
- Какая коза?
- Дикая коза, которую ты в лесу только что убил.
- Да я и в лесу не был.
Жена его над колыбелью стоит, наклонилась, ребенка кормит.
- Люди добрые, - отозвалась жена, - он ведь из хаты никуда не выходил.
Мы искать. И в печи, и на печи, и под полом, и в буфете, и в помойнице, и в кадке, и в сенях, и в кладовке - нет!
Мы в амбаре, и в хлеву, и в свинарнике, и под свинарником - нет!
Подбежали Галушка со звонарем Квазимодским - и все вчетвером по всем закуткам и закоулкам.
Облазили всюду, где можно и где нельзя, - нет!
Вошли мы в хату, отдохнули и снова к хозяину:
- Где?
- Да чего вы, - говорит, - ко мне пристали? В лесу я не был, никакой козы я не убивал! Тогда я уже к нему с подходом:
- Слушай, - говорю, - человече! Своими же глазами мы видели, что козу ты убил, что с козой ты домой бежал и с козой в хату вскочил! Где она, скажи!
- Да это вы ошиблись! Это, может, сосед, а не я! Я дома сидел!
- Нет, - говорю, - не сосед, а ты!
И, знаете вы, меня уже и злость берет, да и любопытство разбирает, где можно так козу запрятать? Мы ведь все облазили и не нашли.
Тогда я ему говорю:
- Слушай, дядька! Даю тебе слово, что никому ничего не скажем, ничего тебе не будет, коза останется тебе, - скажи, где ты ее так упрятал, что мы и найти не можем? Где?
Он долго думал да и говорит:
- А ничего не будет?
- Да ничего! Слово даю! Тогда он к жене:
- Покажи!
Жена его отступила от колыбельки:
- Вон она! Я ее грудью кормлю!
Подходим: верно, лежит в коляске небольшая дикая коза, над которой в скорбной позе все время стояла жена браконьера.
Вот какие браконьеры!" - закончил рассказ Юрий Васильевич Шумский.
Хитрющая бестия - браконьер. И вредная бестия - браконьер.
Однако и с ним бороться можно.
Возвращаясь однажды с охоты, зашел я по дороге к старому моему знакомому Максиму Тудыпрыгни передохнуть и молочком подкрепиться.
Давно уже, чуть ли не пять лет, я Максима не видел.
Зашел. В хате одна Максимова жена.
- Здравствуйте, - поздоровался я.
- Здравствуйте! Давненько вас не слыхать!
- Все некогда, - говорю, - а Максим, - спрашиваю, - где?
- В загоне для скота возится. Сейчас войдет!
- Нельзя ли, - спрашиваю, - у вас молочка?
- Э! Молочка?! Не выдоили бычка! - отвечает Максимиха.
Удивился я крепко: такая всегда приветливая женщина, и вдруг нате вам! А она ко мне:
- Нет, - говорит, - молочка! Коза корову съела!
- Как?
- А так! - говорит.
Как вдруг и Максим в хату.
Поздоровались.
- Давненько, - говорю, - вас не видел, Максим! Меня работа не пускала, вы же в городе бываете, почему не заходили? Раньше частенько наведывались!
А жена у печки:
- На козу охотился!
Я сижу и ничего не понимаю.
Максим махнул рукой:
- Да!
- Что такое, - спрашиваю, - Максим? Расскажите!