— Я пришла обменять Кодекс на Уайт, как вы предлагали, Лорд, — сказала я и поклонилась.
Уайт заметила меня и начала вырываться. Глупая… Ее держали тени, а на хрупкой белой шее лежала рука с длинными металлическими когтями. Одно движение — и она труп.
— Неси Кодекс сюда.
Я показала ребятам, чтобы они не делали глупостей. Безусловно, переговоры не моя сильная черта, но я хотела сделать все максимально аккуратно и без потерь.
— Подойди ближе, оставь Кодекс у моих ног и отойди. И учти, фея, если попробуешь применить ко мне свои любовные чары, я убью твою подружку.
Он знал. Конечно, он знал, но почему тогда Уайт до сих пор жива? Отравлена как Блум? Как я могла об этом не подумать…
— Сначала Уайт.
— Ты смеешь ставить мне условия?
— Вы невероятно могущественны и можете забрать Кодекс у нас в любой момент, лорд Даркар. Я хочу получить хоть какое-то преимущество перед вами.
— Покажи Кодекс ближе.
Черт. А вот этого делать никак нельзя.
— Я. Хочу. Видеть. Кодекс.
Перехочешь.
— Сначала Уайт.
— Огонь, — отчеканил он, и я поняла, что нужно срочно сваливать.
Я прыгнула в сторону, но все равно почувствовала жар пламени за спиной. Началась суматоха: крики Винкс слились с воинственным кличем Аментии и шумом доспех ее солдат. Даркар исчез. Я закинула Кодекс в карман и выхватила пистолет, который в таком мраке был бесполезен.
Я попятилась, оглядываясь по сторонам. Огонь столпами шел из темноты — на мгновение та рассеивалась, и мы видели Темную Блум. Но троги сражались с кем-то другим.
Монстры. Они здесь. Вернулись? Воскресли? Мы вообще сможем раз и навсегда уничтожить тень?
Аментия появилась передо мной неожиданно. Она насадила на копье чудовище, что прыгнуло на меня, и отбросила труп в сторону.
— Держись за мной, солнечное дитя.
Она оттолкнула еще одного монстра и с пронзительным кличем кинулась на следующего. Принцесса сражалась умело, но я видела, что нас оттесняют от остальных.
— Я знаю! — крикнула она, когда я попыталась об этом предупредить.
Лицо Аментии уже покрылось черной вздувающейся пленкой из крови теней.
— Троги решили нарушить договор? — прозвучало из темноты.
Аментия схватила меня за руку и оттолкнула в сторону. Перед ней появился Даркар. Но Уайт с ним не было.
«Нет-нет-нет…» — загрохотало у меня в голове.
Принцесса разогналась и подпрыгнула на добрый метр в высоту. Ее копье угрожающе блеснуло у самого шлема Даркара, но тот отбросил ее как назойливую муху.
— Наивная принцесса… Ваш народ всегда проигрывал мне.
Я дернулась на помощь девушке, но не смогла сдвинуться с места — черная слизь приклеила меня к каменному полу. Я вырывала ноги и руки снова и снова, но без толку.
— Что за хрень?!
Я вспомнила ту слизь, что пожирала трупы пикси. Меня накрыла паника. Сколько потребуется времени, чтобы разъесть меня?
Внезапно я поняла, что карман, где был Кодекс, опустел.
Черт! Он догадается!
Я проследила взглядом за особо крупным сгустком, который быстро двигался в сторону Лорда. Тот наклонился и протянул к нему руку. Блестящая поверхность Кодекса вынырнула из черноты и через несколько мгновений превратилась в морфикс, скрепленный каркасом из веток. Иллюзия Стеллы рухнула.
— Что?!.. — прошипел Даркар. — Я убью тебя, дрянная фея!
Я в этом нисколько не сомневалась. Все же спрятать Кодекс у трогов в обмен на армию — хорошая идея. Надеюсь, эти ребята сберегут его лучше, чем я.
Тьма стала еще плотнее. Мое зрение стремительно расплывалось, а воздух так же быстро тлел. Я медленно оседала в вязкую черноту, и уже не чувствовала пальцы ног и рук.
Как вдруг солнечный свет пронзил все вокруг. Я зажмурилась, и после того, как свет погас, едва разглядела сквозь радужные пятна тронный зал.
Даркара отбросило к стене. Неподалеку от него сидела бледная Уайт. Живая, но с ней явно что-то не так. Тени тонким слоем ползли по полу, но не могли собраться в крупные сгустки. Рядом валялись тела некоторых трогов. Аментия была без сознания.
«Что?..»
Я ничего не понимала, пока не нашла взглядом Винкс.
Стеллу держал на руках Скай. Она была бледнее обычного. Рядом пошатывалась Блум, которая судя по светлому облику феи вернулась к адекватному состоянию. А чуть позади стонали Трикс! На их руках остались яркие ожоги в форме замысловатых украшений. Они нам помогли? Каким образом? Зачем?!
Я вспомнила слова лже-Авалона.