Меня кто-то оттолкнул и я упала. Мысленно ругаясь, я как можно быстрее попыталась встать — быть задавленной в толпе так себе перспектива. Люди в панике пинали все, что попадалось им под ноги, и бросались вперед, сбивая меня раз за разом.
Я получила удар в затылок. Перед глазами потемнело. Рвано вдохнула и прижала руки к опалившему болью боку. Закрыла голову и сжалась. Если хоть не вылезу, так обожду с минимальными травмами.
Вдруг меня схватил кто-то за локоть и настойчиво потащил вверх. Буквально вытянул и, прикрывая массивными ручищами, словно каменной стеной, повел сквозь толпу.
Я почти упала за трибуну. Потерла несчастные конечности. Рядом плюхнулся мой спаситель. Это оказался лысый, друг крикливого брюнета.
— Вот только не говори, что вытаскивать девиц из толпы священная обязанность специалистов.
— Да вроде такой не припомню, — ухмыльнулся он. — Это целиком и полностью моя инициатива. Восстанавливаю репутацию в твоих глазах, строптивая.
— Спасибо, считай плюс десять очков к карме карандашиком ты получил.
Он довольно улыбнулся.
— Итак, строптивая…
— Аня. Меня зовут Аня, — сморщившись, поправила я.
Вот вроде хороший парень, а впечатление-то еще в том переулке испортил.
— Грегор. Итак, Аня, я думаю, нам стоит пройти через арену. Учитывая, сколько народа пытается протиснуться там, мы не факт, что пролезем. Плюс, — он посмотрел по сторонам, — я насчитал только трех пойманных драконов. Еще двое скрылось в тех странных тучах. Они могут в любой момент вернуться. И, подозреваю, что устроившие переполох могут их либо оседлать, либо разозлить еще сильнее.
Я кивнула. В целом с ним можно только согласиться.
— Поэтому сейчас мы аккуратно проберемся по рядам к вон тому входу, видишь? Спустимся на песок. А там как можно быстрее внутрь.
Ни черта я не видела на таком расстоянии, но примерно поняла. Он имел в виду тот, через который появлялись специалисты.
— Внимательно смотри по сторонам. Если что, ложись на пол, постарайся по возможности залезть под трибуны. И главное: слушайся меня. Поняла?
— Да.
— Отлично. Тогда пошли.
На полусогнутых ногах мы пробирались между рядов. Грегор шел за мной, накрыв меня рукой. Уж не знаю, как бравый молодец меня собирался спасать. Ничего кроме мысли о том, что так он меня успеет схватить за шкирку и дернуть назад, не приходило.
Ряд за рядом. Кое-где приходилось забираться под сиденья, потому что драконы молниями вылетали из темных облаков и хватали первых попавшихся им на глаза людей. А справится с ними никак не получалось. Подключился даже директор Саладин.
Если я выживу, то возьму себя в руки. Честно-честно. Жареный петух неплохо так клюнул.
Когда мы доползли до края, он меня обогнал и выругался. Выдвижная лестница была отломана.
— Значит так, я прыгаю вниз, по моей команде ты следом. Я тебя поймаю.
Я скептически глянула на него. Грегор был ниже меня как минимум на голову. Но в то же время словно полностью состоял из мышц.
Он задорно подмигнул и прыгнул вниз. Сделав кувырок, Грегор вполне удачно приземлился. Мне же поплохело: высота-то приличная, метра три-четыре. Не меньше.
Не то, чтобы я… Черт, да кого я обманываю? Боюсь я высоты.
— Прыгай!
Я посмотрела по сторонам. Как нельзя кстати, драконы скрылись в облаках.
— Быстрее, Аня!
Выдохнув, я спустила ноги и повисла на одних руках, которые, что таить, тут же предательски задрожали.
— Прыгай!
Я полетела вниз.
Стоит отдать Грегору должное. Он громко охнул и едва не оступился, но поймал.
Крик дракона громыхнул над головой. И он направился на нас.
Грегор среагировал раньше меня: схватил за локоть и побежал. Едва не падая, я неслась за ним, за спиной — хлопки крыльев.
Над нами нависла тень. Страшно было даже взглянуть назад. Сердце дрожало — казалось, следующий миг последний.
До прохода оставалось совсем немного. Я уже видела почти до конца опущенную решетку. Дракон не пролезет, а вот мы — да.
Почувствовала теплый порыв воздуха, будто дыхание, и мысленно попрощалась со всеми.
Профессор Авалон появился неожиданно. Выкрикнув непонятное заклинание, он выбросил руки в причудливом жесте. Меня скрутило. Мир вокруг перевернулся, и через секунду я лежала без сил в полумраке.
Отдышавшись, огляделась. Рядом потирал затылок Грегор. Он что-то шипел про порталы и песок во рту.
Авалон перебросил нас всего на пару десятков шагов вперед. Через решетку я видела, как он ловко избегал когтей драконов. Создавая иллюзии на ходу, сбивал зверюгу с толку и, кажется, проворачивал одному ему известный план. Еще несколько мгновений и на драконе появились цепи и намордник. Это было интересно: получается, воздействовать магией напрямую нельзя, но материальной иллюзией воздействовать можно.