От ужаса перехватило дыхание. Что происходит? Что?! Она займет мое место, а я останусь здесь навсегда?
— Тварь! — закричала я и всем телом бросилась на невидимую преграду. — Ты не заберешь мою жизнь! Слышишь?!
Улыбка издевательски изогнулась, словно и уже и не была восковой. Существо наклонилось ко мне и потянуло бледные пальцы. Они прошли через зеркало так легко… и потянулись к моим волосам. Миг — и оно сжимало пару моих волосков.
Будто зачарованная я смотрела, как волосы разрастаются в огромный грязно-бордовый ком, как кукла достает по одному и крепит себе на голову, закрепляя бусинками воска, как все больше и больше она становилась похожа на меня, а мое сердце с громким уханьем проваливалось все ниже и ниже.
— Я заберу твое имя, — прошелестел до боли знакомый голос. Мой чертов голос!
И все вокруг померкло.
Во рту было неприятно сухо и кисло; голова трещала, словно Гризельда огрела указкой как следует. Я открыла глаза и тут же закрыла. Яркий белый свет ударил прямо в лицо. Мое сердце билось как сумасшедшее.
— Сейчас. — Раздался щелчок. — Можете смотреть.
Я лежала на той же кушетке. Никакой тьмы, зеркал и, уж тем более, жутких кукол. Кажется, ароматы оказались куда более опьяняющие, чем ожидалось. А моя нервная система — более измученной. Приподняла голову — одежда на месте, тело в том же положении. Попытка встать, увы, не увенчалась успехом — по комнате забегали звездочки.
— Полежите еще, — буркнул мужчина. Сам он шуршал где-то в углу комнаты. — Все прошло успешно, однако результаты увидим завтра, в крайнем случае, послезавтра. Превращаться будет легче. Но вам предстоят часы тренировок, если вы хотите догнать остальных.
Я тихо угукала через каждые три слова, почти не вникая в услышанное. Слабость потихоньку уходила, оставляя ощущение, что меня просто раскатали как лимон по доске. Я оставалась все той же Аней. Или нет? Вспомнился сон — надеюсь, все же сон. Брр…
— Как вы себя чувствуете?
— Уже лучше.
— Вы можете остаться тут, пока не восстановите силы, чтобы дойти до своей комнаты. Если хотите, проведу.
Уж увольте, не надобно мне счастья такого. Еще и слухи поползут, как про Блум. Не то, чтобы это меня волновало, но грязная репутация вряд ли добавит мне очков в дальнейшем обучении. Рыжая — любимица Фарагонды, ей все простят, а я в любой момент стану здесь лишней.
— Не нужно. Я сама.
С трудом встав, я задержалась в вертикальном положении несколько секунд. Падать, кажется, не собираюсь.
— Подождите. После процедуры вам нельзя пользоваться магией до утра. Вашей соседке тоже.
Спустя четверть часа, надавив на совесть и жалость местных поваров, я взяла из столовой пару сладких булок со сливовым джемом. Тут он, кстати, ничуть не хуже нашего.
Притащившись в комнату, я первым делом вручила отвоеванный десерт соседке и плюхнулась на кровать. Уж не знаю дело ли в самовнушении, но качало меня как после знатной пьянки. Уж в них я после насыщенного студенчества разбиралась не понаслышке.
— Спасибо, — не отвлекаясь от книги, сказала Уайт. — Ты какая-то бледная.
— Авалон открыл мои магические каналы и почистил чакры, — недовольно пробурчала я. — Сказал, чтобы мы обе без магии сидели.
Фея не удивилась.
— Да, так и надо. Но в Алфее пытаться спрятаться от магии — все равно, что купаться в озере с намерением остаться сухим.
— И толку тогда?
— Меньше вероятность получить побочки.
— Это какие-такие побочки? — возмутилась я, а сама подумала, что Авалон из категории чудака на букву «м» перешёл на менее цензурный уровень.
— Да, в общем ничего, серьезного… Можно случайно поглотить чужую магию и пару недель страдать от ее неконтролируемых импульсов. Кошмары сниться будут, плохой аппетит, кратковременные проблемы с пищеварительной системой.
И ведь точно голубых кровей — это ж надо так изящно обозвать объятия с унитазом.
Уайт продолжила бубнить себе под нос теорию, я — пялиться в потолок. Тот был симпатичным — ровным и без трещин, как были в моей общаге. Еще и исписанный звездочками. Интересно, это у всех так или только у нас?
Время текло медленно. Я покачивала ногой в такт тиканью часов, создавая имитацию хоть какой-либо деятельности. А то просто так валяться, имея кучу дел, не слишком приятно. Вообще местной администрации стоит напомнить, что выходной на то и выходной, чтобы отдыхать. А то сходи к каждому на поклон и разбирай еще потом до ночи домашку от других преподавателей.
С другой стороны, отсутствие дополнительных заданий не мешало Уайт все также корпеть над книгой.