Пожалуй, всезнающей Текны здесь не хватало.
— Ты не знаешь, кто там живет?
Тимми краем глаза взглянул на экран и выдал:
— Нижний мир населяют троги. Это человекоподобный народ. Ему свойственна монархия… и матриархат.
Парень нажал еще какую-то кнопку и на экране высветилось несколько изображений трогов. Это были высокие тощие люди с огромными глазами. Я бы даже назвала рыбьими — уж больно торчали они в разные стороны. Они имели кожу с нездоровым желто-зеленым оттенком и сросшиеся пальцы на ладонях.
Интересно, пошли ли от них современные люди? Или наоборот?
Вскоре вдалеке начал проступать силуэт огромного дворца. Причем вопреки законам физики — как хорошо, что я имела о них весьма посредственные представления — он висел в воздухе и держался лишь на тоненьком по сравнению с этой махиной сталактите.
Наша остановочка? Несомненно, хотя по мне лучше бы мы зашли к трогам на чай. Хотя… Кто их знает? Может они человечинкой закусывают?
Специалисты с феями покинули корабль вскоре после посадки. Меня, естественно, не выпустили. А патлатый даже пообещал принести антимагические наручники и запереть в камере, если я буду перечить. Я тактично промолчала, но про себя подумала, что он у меня еще попляшет. Герой чертов.
Тимми остался ждать на корабле, отключив все по возможности, чтобы сэкономить энергию. По его словам, здесь ее что-то высасывало и довольно успешно. Я сидела и маялась от скуки. Успела даже сгрызть целую пачку шоколадного печенья, которое, увы, не смогло конкурировать с родненьким Юбилейным.
Прождав полчасика для приличия, я села поближе к специалисту и с чистой совести — или не очень — принялась клянчить:
— А на улице наверняка интересно и тепло. И не душно, как здесь.
Тимми нахмурился. Посмотрел на меня как на дурочку и снова отвернулся к панели управления. Хотя справедливости ради, на ней не было ничего интересного. Даже радар — и тот со звуковым сопровождением, и если что, загремит об опасности на весь корабль.
— Открой дверь на минуточку, будь другом.
— Нет, Аня, мне приказано тебя не выпускать. Там опасно.
— Тимми, я очень ценю твое беспокойство и оцениваю риски. Но и ты меня пойми: я взрослый человек и самостоятельно принимаю решения, даже глупые. Открой дверь.
Парень нахмурился, и в конце концов сдался под моим решительно упрямым взглядом. Он достал из небольшого отсека под рулём небольшого жучка и какую-то странную плашку, изрезанную мелкими линиями.
— Хотя бы возьми мой пистолет, карту и маячок.
— Хорошо, цепляй.
Жучок вцепился мне в область холки и довольно-таки сильно куснул. Я тихо ойкнула и с подозрением посмотрела на специалиста. Если это не маячок, а какая-нибудь усыпляющая дрянь, то за себя не ручаюсь.
Но Тимми лишь неловко улыбнулся и протянул свой пистолет. Он был небольшим и округлым. Если бы я не догадывалась смутно на остатках кривенького английского курса, что значит надпись «маде ин Магикс», подумала бы, что держу в руках реквизит какой-нибудь космооперы.
— Прицеливаешься так, чтобы мушка объединилась с вот этим отверстием. Этот курок отвечает за пули, а этот — за крюк. Только цепляйся им хорошо, а то упадешь.
Честно говоря, в моей душе закрались сомнения, когда я увидела тоненькую веревку и небольшой крюк. И чем же он поможет? Хотя может супермагический материал способен выдержать супермассу?
— А чтобы активировать карту, положи на ладонь и нажми сюда.
В воздухе над плашкой появилась полупрозрачная модель злодейского логова.
— Мы отсканировали дворец в прошлую вылазку со всех сторон. Смотри, таким движением приближаешь изображение, а таким — отдаляешь. Ещё обрати внимание, что могли быть изменения, плюс карта не совсем точная.
— Так точно, капитан.
Пока парень не передумал, я спустилась с корабля и побежала.
Логово злодея как по законам жанра было холодным, сырым и дико вонючим. Я взяла факел со стены и пошла по коридорам. Моя логика была проста как день: пленников чаще всего держат на нижних этажах, коих на карте было предостаточно.
Тщательно запоминая дорогу — оставаться здесь на пмж в планы не входило — я старалась выбирать такие коридоры, чтобы постепенно спускаться вниз. Однако несмотря на довольно-таки несложную навигацию в пространстве — и это с моим-то топографическим кретинизмом даже при наличии карты — удивляло больше другое. Почему здесь нет ни одного стражника? Ни одной тваринки, что с радостным визгом побежит за мной, мечтая как следует укусить за задницу?