Они голодные.
Им тоже холодно.
Уайт спала урывками. Стоило только отяжелеть векам, как в усталый мрак ее сознания врывался рык и скрежет. Как на нее набрасывались эти жуткие создания, разрывая шею и живот. Как с их пастей капала горячая кровь, каждую капельку которой они собирали языком будто великую ценность.
Уайт подскакивала, выла в темноту и плакала. Высохшие дорожки слез осыпались острыми иголочками.
Авалон смеялся над ее жалкими попытками считать дни, и смех его смешивался с кашлем. Уайт первое время хмурилась и тихонько огрызалась, но по итогу действительно сбилась, за что корила себя.
В какой-то момент — когда грань между реальностью и сном размылась особенно сильно — она услышала леденящий душу звук шагов. Тяжелых, металлических, вкус которых оседал на кончике языка, а запах врывался жарким дуновением в нос.
— Фобос! — заскрежетал голос.
Тот самый голос.
Уайт сжалась. Как ей хотелось, чтобы Авалон очнулся, встал и, отряхнув белый костюм от невидимой пыли, защитил ее. Но он лишь протянул тихий неразбочивый стон да скатился с ее плеча на грудь.
Лорд Даркар медленно шел между клетками. Он бросал что-то монстрам, от чего те с радостными визгами кружились вокруг себя, брызгая ядовитой слюной в разные стороны.
И только один из монстров сидел смирно. Он терпеливо ждал своего хозяина и осторожно — почти с благоговением — принял еду из костлявых рук.
— Умница, Фобос.
Уайт прищурилась в попытках усмирить мириады звездочек, что бегали перед глазами.
Фобос походил на алую собаку с темно-серой шерстью на загривке. Морда практически лишенная мяса представляла собой вытянутый череп, покрытый тонким слоем полупрозрачной кожи. Челюсти с крупными наростами щелкали, а сам зверь причмокивал от удовольствия.
Даркар протянул руку сквозь прутья и не свалился, корчась от боли. Изогнутые когти прошлись по шерсти Фобоса, и тот утробно заурчал.
Уайт неотрывно смотрела, не сразу осознав, что трясется как осиновый лист. Но оторваться не могла.
Даркар почесал монстра за наростом на загривке, пощекотал шею и аккуратно щелкнул по носу. И вдруг посмотрел на Уайт. Ее сердце содрогнулось, резанув грудную клетку тупой болью, и понеслось вскачь. Она задрожала сильнее. Алые глаза. Мелкие, яркие, пронзающие каждую клеточку точно тысяча кинжалов.
Даркар сделал шаг в ее сторону. Еще один.
Уайт вжалась в каменную кладку.
«Притворись спящей! Упади в обморок! Сделай хоть что-нибудь!»
Она не могла.
Даркар остановился напротив их клетки и присел на колени. В его руки легли лоскуты тьмы, они потерлись о призрачные ладони и, закружившись в вихре, превратились в поднос с едой.
Запах жареного мяса и картофельного пюре ударил в нос так резко, что у Уайт закружилась голова. Сухой рот заполнился тошнотворными слюнями.
Даркар подтолкнул поднос через решетку, встал и, чиркнув каблуком по камню, скрылся во тьме коридора.
Уайт припала к еде. Жадно вгрызлась в жирное мясо и, едва прожевав, проглотила. Постучала между грудей, когда особо крупный кусок застыл тяжестью, и одним махом осушила бокал с водой.
— Спасибо, — прошептала она, думая, что он не слышит.
Но лорд Даркар слышит все.
Глава 13
— Директиса Гриффин не пожалеет, что взяла нас! Мы не подпустим Трикс к Кодексу!
Запомните эти слова, дамы и господа.
@Аня
Утро началось с неприятной, дюже серьезной мины директрисы. Я понадеялась, что мы наконец-то разберемся с Даркаром. С чужой помощью или без. А бабка по невероятно странному стечению обстоятельств все так же динамила мое предложение позвать крутых фей — они ведь обитают в магическом измерение, не правда ли? — или на худой конец ведьм.
Первые несколько минут безусловно славной речи я зевала, раздумывая о том, что пробраться к Уайт можно и без магии, а вот открыть решетку надобно каким-нибудь крутым заклинанием. Например, использовать артефакт-накопитель или флакон маны как в старых добрых играх. Найти бы еще заклятие, что откроет решетку. Эти мысли зрели у меня еще с самой вылазки, но, увы, библиотека давала либо очень мало информации, либо настолько много, что разбегались глаза. А знакомые Палладиума до сих пор не ответили.
И тут я услышала про Облачную башню. Сонливость как рукой сняло — неужели яды наконец научат варить? И приворотные зелья? Не подумайте, последнее мне нужно исключительно в познавательных целях. Пока.