- Я тронут твоей заботой, - Кацу покачал головой, откусывая сладкую булочку, которую урвал с кухни во время своего пятиминутного перерыва. В его голове уже вовсю зрел план приобретения легендарного комплекта брони, которую он сегодня видел на одном из высокоуровневых игроков. А еще неплохо было бы обзавестись ездовой зверушкой наподобие одетой в доспехи саблезубой пантеры, которая считалась самой быстрой на сервере, и полета в виде сверкающих крыльев, которые он опять же присмотрел на одном из высокоуровневых игроков. Кацу уже представлял, как облачается в трофеи, когда из мечтаний его вырвал бурный восклик друга.
- Смотри! Смотри! Там Правитель! Быстрее же!
- Где? - Кацу завертел камерой, пытаясь высмотреть легендарного Правителя.
- Да вон там! У Круга Древних Камней! - персонаж Хиро вскочил на коня и понесся в указанном направлении. Такума почти ничего не видел за деревьями, закрывающими от него самое интересное. Ему пришлось догонять друга на своих двоих, громко матерясь вслух. Он так хотел увидеть легенду своими глазами! Кацу не давал покоя вопрос, что же из себя представляет этот самый Правитель, в какой шмот он одет, какими навыками обладает. О противнике необходимо знать все, чтобы не ударить в грязь лицом, когда наступит долгожданный день их дуэли. Хоть Такума и не сомневался в своих силах, но пренебрегать полезной информацией он вовсе не хотел. Кацу очень боялся, что не успеет добежать вовремя и упустит такую великолепную возможность первой встречи с потенциальным врагом.
- Я совсем забыл, что сегодня Правитель согласился выделить особый неофициальный день для поединка с одним настойчивым ассасином, который доставал его на протяжении двух месяцев! - восторженно пояснил Хиро, спина которого скрылась за деревьями, оставляя раздосадованного эльфа далеко позади. - Он сообщил место и время поединка только этому ассасину, поэтому нам крупно повезло, что выдалась возможность стать свидетелями такой грандиозной картины!
- Первым делом я приобрету маунта*, - пробурчал себе под нос Кацу, проклиная медлительность персонажа. - Хотя бы самую медленную коняшку на первое время.
- Быстрее! Сейчас битва начнется! - восхищенно воскликнул Хиро, который, по всей видимости, уже прибыл на место. - Я так жду, когда он надерет задницу этому выскочке! Представляешь, этот ассасин ржал надо мной как конь, когда я нарезал свои круги по карте! Теперь пришла моя очередь отыграться! Я ради этого даже всю ночь готов не спать! Ну где ты там? Уже начинается!
- Уж извини, что у меня нет такой замечательной лошадки, которая довезла бы меня до нужного места, - съязвил Кацу.
- Если бы ты взял женского персонажа, то я мог бы посадить тебя на лошадь и довезти, но, увы. Геи игрой не предусмотрены, но даже если бы и были, то я бы все равно тебя не повез. А то еще всякие слухи поползут.
- Очень смешно, - фыркнул Такума, догребая до кромки леса.
Недалеко от пика Свободы, на опушке леса в круг выстроились испещренные знаками камни разных размеров. Сюда в основном приходили новички по одному из квестов, высокоуровневые же игроки очень редко забредали в локацию для нубов, как они любили называть всех мелких по их меркам персонажей. Наверное, Правитель выбрал Круг Древних Камней именно по этой причине, дабы уменьшить число любопытных, которые могут помешать проведению неофициальной дуэли. Хиро постоянно комментировал происходящее, что сильно раздражало Кацу, который никак не мог добраться до нужного места. Когда же он наконец-то это сделал, то дуэль уже подошла к концу. Судя по шмоткам, ассасин был довольно сильным игроком, но это ему против Правителя ничуть не помогло. Кацу застал финальную сцену, где легендарный Правитель - длинноволосый темный маг с горящими красным светом глазами - наносит последний удар своему противнику. Из когтистой черной перчатки вырвался сгусток белого пламени, который принял форму полупрозрачного китайского дракона. Зверь обвился вокруг ассасина и откусил ему голову. Точнее, это выглядело так, словно он откусил ему голову, на самом же деле часть тела осталась на месте, а вот здоровье игрока упало до нуля. В левом нижнем углу экрана появилась надпись о результате дуэли, но Кацу на нее даже не посмотрел. Все его внимание было приковано к таинственному Правителю, который носил над своей головой ник “Пламенный Лорд”. Грозно. Громко. Недурно. Больше всего Такуму поразили шмотки, что были надеты на Правителя. Такого комплекта он еще нигде не видел. Наверняка их выдают только тому, кто становится Правителем. Интересно было посмотреть на комплект для лучника.
Пока парень разглядывал Пламенного Лорда, а его друг, затаив дыхание, ждал приговора ненавистному ассасину, в правом уголке экрана появилась реплика побежденного.
Опасный: “Быть не может! Ты точно читер*! Я не мог проиграть! Не верю!”
Пламенный Лорд: “Но, тем не менее, это так. Смирись”.
Снежинка: “Да-да, смирись и прими свою анальную кару :D”
Опасный: “Ты вообще заткнись! Чего приперся?!”
Снежинка: ” Меня сама судьба привела, чтобы над тобой поржать :D”
Опасный: ” Ну же, рожай быстрее, Правитель! Где твое желание?”
Пламенный Лорд: “Я хотел загадать тебе что-то попроще, но теперь передумал. Совершишь такую же пробежку, что и Снежинка вчера, только полностью голым”.
Опасный: “Эй! Только не это!”
Пламенный Лорд: “Если так сильно хочешь альтернативы, то меняй свой ник на, скажем, Фиолетовый Пук”.
Опасный: “Беру свои слова обратно, я лучше побегаю”.
Пламенный Лорд: “Приступай”.
Ассасин нехотя снял с себя все шмотки и остался в рваной набедренной повязке с грубой заплаткой на причинном месте. Видимо, Правитель что-то сделал в этот момент, потому что последнее прикрытие вдруг исчезло, выставляя на обозрение пиксельные срамные места ассасина. Выглядело это очень нелепо и смешно.
Снежинка: “О! Смотрю, ты в нудисты подался :D Размерчиком, правда, ты ниже пояса не вышел немного :D”
Опасный: “Заткнись!”
- Я, пожалуй, с ним кружочек наверну, чтобы оторваться за вчерашнее в полной мере, - сообщил Хиро, следуя за голым ассасином, который приступил к выполнению желания.
Пламенный Лорд: “Неплохой ник, Nightmare”.
Кацу даже опешил, когда заметил, что Правитель к нему обратился, но парень быстро взял себя в руки и напечатал ответ.
Nightmare: “Рад, что ты оценил, ведь я его выбирал специально для тебя.”
Пламенный Лорд: “Вот как? Забавно. Я буду с нетерпением ждать нашей встречи, если тебя, конечно, не разденут раньше, чем ты возьмешь следующий уровень”.
Nightmare: “И не надейся”.
Правитель расправил за своей спиной огромные черные крылья, от которых исходили извивающиеся фиолетовые миазмы, и взмыл в воздух. В этот момент Кацу подумал, что просто обязан их с него прилюдно содрать.
______________________________________
* Маунт - средство передвижения в компьютерных играх, ездовой питомец.
* Читер - жулик, нечестный игрок.
========== Глава 3. ==========
Учебный день тянулся чертовски медленно, Кацу растянулся на парте, изнывая от нетерпения. Стрелки висевших в классе часов, казалось, вовсе остановились, желая продлить мучения парня, которому не терпелось поскорее добраться до дома и, усевшись в родное компьютерное кресло, кликнуть два раза мышкой по иконке Т.О.Р., такой желанной и манящей. Он был так увлечен отсчитыванием минут до конца урока, что вовсе не замечал взволнованного взгляда Мисаки, которая считалась самой красивой девушкой в классе. Хиро на пару с Эйчиро завидовали своему популярному другу, помешанному на спорах, из-за которых у него никогда не задерживались девушки. А ведь он мог заполучить себе практически любую! Если бы они только имели хотя бы половину его непонятной харизмы или чего-то там, что так влекло красавиц к этому бессердечному и легкомысленному Такуме!
- Такума-кун, не желаешь сегодня пойти ко мне, - застенчиво начала Мисаки, подходя к застегивающему свою сумку Кацу, когда закончился последний урок. - Родители вернутся только завтра вечером, поэтому…
Девушка даже не успела договорить, как Кацу, полностью ее проигнорировав, вихрем пронесся мимо и скрылся за дверью. От такого оскорбления Мисаки удивленно захлопала глазами, смотря в ту сторону, где скрылся красноволосый парень.
- Придурок! - громко воскликнула девушка, которую охватил гнев. Будь Кацу еще в ее поле зрения, то он непременно получил бы звонкую пощечину.