Кстати...
Эй, шкипер! Дай хоть примерный расклад - кто тут живет? И как тут с географией?
'Живут практически все те же, что и на Эльтане. Вампиров, правда, тут вроде нет. Как и нежити. Их считают древними и вымершими существами.
А вот география... Острова. Исключительно острова - я успел осмотреться и пришел к выводу, что они соединены между собой тем, что ты называешь монорельсом. Чувствуется электричество, но вот его выработка - явно магического типа...'
Надо мной по эстакаде пронесся означенный монорельсовый состав. Грохот, звон и запах силы...
Влад умен - вряд ли он себя раскрыл. Скорее, предпочел бы спрятаться. Но питаться ему надо - а значит, он оставил следы. Либо в записях местной 'Скорой помощи', либо полиции... Ну ладно. А пока посмотрим, что мы имеем...
С запасами неплохо - кроме оружия еще литров десять крови и пара килограмм мяса - переход по Проклятым землям прошел хоть и без особых происшествий, но занял много времени...
Нужна база, лежка, убежище... Хоть какое-нибудь место, где я могу переночевать и осмотреться. Иначе можно...
- Эй, ты! Огонька не будет!
...нарваться...
Трое. Невысокие, одеты в куртки с капюшонами, из-под которых видны бледные лица с кругами под лихорадочно блестящими глазами. Люди - это точно. Явно жертвы здешних наркотиков... В ауре того что слева полыхает безумие.
И все трое - маги. Слабые, конечно, но...
- Не-а.
Вообще-то есть. И табак, и трубка, и сделанная по моему заказу зажигалка. Только не для них оно...
- Тогда давай ты нам деньги дашь, чтоб мы себе сами купили!
Правый хихикает. А я вздыхаю. Так, центральный за главного - его живьем возьму...
В следующий миг я едва успел отпрыгнуть - небольшая ледяная стрела врезалась в асфальт, и, рикошетом, ушла в переулок. Это хихикающий урод наконец очнулся...
Ему же хуже - нож врезался ему в лоб. Краем глаза замечаю лопнувшую пленку щита - он его даже не успел закончить.
Я прячусь за большим мусорным баком, а оставшиеся двое попеременно садят в него то огнем, то льдом.
Ну все - достаточно...
Простенькая мина на таймер - и в противников.
Бу-бух!!!
Пока они крутят головами (щиты они успели нарастить быстрее своего дружка), пробиваю одному с ноги в грудь (позвоночник чуть слышно хрустит), другому - слегка в подбородок. Я слышу почти забытый звук - сирены. Оперативно... Выдергиваю нож и подхватываю тело на плечи - потолкую с ним позже...
'Стой!'
Что такое?
'Видишь - там! Уничтожь - это их слегка задержит...'
Ясно... На столбах освещения вижу слабое марево. Артефакты. Зрение выхватывает блеск линз - они тут что, до систем слежения доросли?
Четыре выстрела - и я бегу. Со здешней полицией пока здороваться не хочется - по крайней мере, пока.
Для них я - чужак, как и для всего этого мира. Никто...
Глава 2
Жаль нет души...
Звук сирен нарастал, а я удалялся в сторону каких-то многоэтажных зданий. Ни света, ни запаха живых в помещении... Четыре больших здания за сетчатым забором. Производят впечатление заброшенных и нежилых...
То, что мне надо. Кругом валяется строительный мусор. На проходной сетчатого забора - небольшой домик сторожа. Но там - тихая слегка сиреневая аура спящего человека...
Перебравшись через забор (сначала, правда, перекинул пленника - ничего, жить будет) я подобрал длинный обрывок провода и связал ему конечности. Капюшон куртки - на голову и затянуть завязки.
Вместо двери - выломанный проем. Отлично... Поднялся на третий этаж и наконец скинул свою ношу на пол. И наконец его рассмотрел.
Парень, лет двадцать пять. Темные волосы и испитое лицо.
'Однако! В мой предыдущий визит тут конечно было то, что ты называешь 'золотой молодежью', но не настолько плохо...'
Это так... Местные маргиналы...
В карманах - тощий потертый кошелек. Там - несколько явно мелких монет светлого цвета. Но самое важное - купюры и плоский артефакт неизвестного происхождения!
Что скажешь?
'Судя по всему - аналог ваших кредиток. Интересно...'
Еще простой нож-бабочка (классика есть классика, и не только в одежде!), какие-то чеки и пакетик желтым душистым порошком. Вот почему мне кажется, что это совсем не аспирин?
Какие-то корочки и документы с голографической (!!!) фотографией. Арт Жол. То ли у него имя такое тупое, то ли мне придется постоянно сдерживать смех при знакомстве с аборигенами... А без этого не обойтись! И побитую пластиковую коробочку - я открыл ее и тупо уставился на небольшой экранчик. Телефона, однако...
От 'языка' пахло мочой и рвотой. Хорошо хоть, застарелой. Если бы он меня испачкал...
Опа, очнулся...
- Ну как самочувствие?
- Ты кто такой, гархов выкормышь?! - задергался и заворочался - а ну развяжи меня!!! Я ... твою ... !!!
Я хлопнул его ладонью в ухо - короткий вой и тишина. Испуг и агрессия в ауре.
- Я спрашиваю - ты отвечаешь. Будешь упираться - больно сделаю. Тут тебя не сразу найдут, а через недельку где-то. Когда уже крысы мясо как следует порастащат...
- Да чего тебе надо! - поскуливая.
- Во-первых, имя.
- Арт Жол - правда. И злоба - видать имя не очень ему нравится.
- Где я нахожусь? - удивленный взгляд - не смотри на меня так. Будет много глупых вопросов.
И вот таким макаром я с ним развлекался часа два. Итак, я находился на Кристиде - острове, подконтрольном темным эльфам (Безликий явно был шокирован). Власть их была чисто номинальная - эльфы занимали в основном руководящие посты в госаппарате и торговле. Промышленность тут весьма развита... Но среди чиновников не только темные - хватает светлых эльфов и людей. Гномы живут обособлено на своем острове и редко кого к себе пускают - хоть и часто нанимаются на строительство (я вспомнил табличку на входе и хмыкнул - кирка, топор и схематически изображенная гора. Лаконично...) Во главе острова стоит князь Гильсэлер - темный эльф, само собой. Род Темного Лотоса.
Религия - политеизм и свобода вероисповедания (если, разумеется, нет в программе поклонения жертвоприношений разумных.)
Кристид по сути - конгломерат (я хмыкнул - какие слова знает...) пяти островов. Назван по крупнейшему - центральному. Мы находимся в 13 районе (как символично...) - склады и промышленные предприятия. А так же порт - как следствие дофига всяких темных личностей. Вообще они с приятелями пришли в порт прикупить 'солнышка' (того самого желтого порошка), а потом увидели меня и решили подправить материальное положение. Но Грай (тот хихикающий придурок) уже успел закинуться. Причем до этого еще выпил местного сильного алкоголя, что ни один употребляющий 'солнышко' в здравой памяти делать не будет. Резервы мага моментально истощаются и вся энергия, что он понемногу черпает заклинаниями, высвобождается лавиной. Хорошо хоть Грай слабый маг-вещевик был. Выгнали из училища за наркоту...
И что я тут могу? Хотя...
- Вот что, парень... Мне нужна информация. - какое внимание... всегда бы меня все так внимательно слушали...
- Истории или слухи среди твоих дружков. Пропадавшие люди, которых потом мертвыми находили. Было такое?
- Тут порт. Такое каждый день случается! - попытался тот пожать плечами. А я положил руку на нож - маг как-никак. Начнет еще дергаться, а вроде бы душевно говорим...
Впрочем, душа - для живых. Зато у меня есть разум, хе-хе...
'Не уверен...'
А ты вообще осколок личности!
'Ну... Не поспоришь! Ха-ха-ха!!!' - смех самый ехидный и издевательский.
- Есть одна тонкость - я достал нож. У Арта расширились зрачки. Я одним движением перерезал провод на руках. - у жертв перекусана шея.