- Говори же теперь!!! – вождь прямо-таки изнывал от нетерпения.
- Как пожелаешь. Источник силы находится в пещере Авач-горы. Я нарисовал схему, как до нее добраться и схему обхода ловушек, расположенных внутри. Но отдам я тебе эти записи – балахон порылся внутри и достал свернутые свитки – после того, как ты исполнишь мою последнюю просьбу.
- Что?! Ты совсем обнаглел? Нет, хватит с меня! Скажи, что мне мешает отрубить тебе голову и забрать свитки из холодных рук мертвеца?
- Ты можешь попытаться это сделать, - спокойствие в голосе этого мужчины, лица которого я не видел, заставляло проникнуться уважением к нему, - но, боюсь, ты не успеешь даже встать с трона, прежде чем моя сабля разрубит тебя пополам!
Балахон был широким и мешковатым, но я угадывал по очертаниям фигуры, что его носитель уже стоит в боевой стойке с рукой на ручке сабли.
Вождь был весь красный от напряжения. Вены пульсировали на его висках. Глаза были налиты кровью, как у быка, подготовленного для родео. Кулаки сжимались до хруста пальцев в приступе бешенства. А от скрежета его зубов даже у меня сводило скулы. Видно было, что он вот-вот сорвется.
Вдруг, от трона отделилась часть и нагнулась над вождем. Лишь теперь я разглядел, что это был человек, стоявший до этого в тени. Он был высок и худощав. Вытянутое лицо всё в проколах и сережках. Кожа покрыта письменами, а на шее висела целая куча ожерелий и амулетов. Одежда в пол дополняла образ шамана.
- Владыка, не гневись! Мы долго терпели выходки этого неверного странца. Но, теперь мы близки к цели. Ты станешь силен и неуязвим! Ты покоришь народы и станешь все-вождем! Ты сравнишься с богами! Давай хоть выслушаем его просьбу.
- Так и быть, уговорил меня советник мой. Что тебе нужно? – голос вождя заметно смягчился.
- Очень хорошо, что ты передумал. Поверь, от этого выиграем и я и ты. А просьба у меня пустяковая. – Балахон сделал паузу. – Мне нужен вон тот кинжал, что висит на стене.
- И всего-то? Этот кусок блестяшки, который сойдет лишь на то, чтобы в зубах ковырять? Забирай, он для меня слишком мал. – Вождь встал с трона и теперь можно было понять насколько он огромен. Высотой превосходил меня головы на две, а в плечах шире раза в три. Сняв клинок со стены, он протянул его балахону. – Ну, отдавай теперь свитки!
- Хорошая сделка! – фигура в балахоне не стал брать кинжал голыми руками, а обернул в тряпицу и спрятал внутрь своих одежд. Затем, протянул свитки вождю. – Держи и уж постарайся дойти до конца, чтобы мои старания не пропали зря!
Он резко развернулся и направился к выходу, но у самого проема остановился и, не оборачиваясь, проговорил сухим жестким тоном:
- Не посылай за мной никого вслед. Ты просто лишишься этих людей.
Затем балахон шагнул в темноту и скрылся из виду. Я хотел шагнуть за ним, но понял, что не могу пошевелиться. Мне доступны были лишь повороты головы и хлопки веками глаз.
Тем временем, вождь развернул первый свиток и, подойдя ближе к костру, забегал глазами. На просвет я видел, что это схема прохода, но разглядеть подробнее не успел, мужчина свернул её. И развернул следующий. Там были описания ловушек. Как не странно, но я понимал все что там было написано. Но, я уверен, что это вряд ли русский или английский язык! Брови вождя то подпрыгивали вверх от удивления, то сходились на переносице от разочарования и задумчивости. Вдруг, я краем глаза заметил за его спиной движение. А уже через секунду из груди вождя с чавканьем и хрустом вылез конец сабли. Вождь захрипел и припал на одно колено.
- ЧЧЧТТТООО? – выдавил он.
За спиной стоял шаман.
- Я слишком долго служил твоей семье! Вначале твоему отцу, потом тебе. Мне надоело довольствоваться жалкой тенью! Пора сесть на трон самому. Хорошо, что ты настолько глуп, что не успел еще обзавестись потомством. Теперь все это моё. А с силой богов, которую я получу, мне покоряться все племена. Отдай записи! Нееееет!!! Что ты делаешь?!
Пока шаман болтал, вождь из последних сил скомкал свитки и бросил их в огонь костра. Затем он в последний раз хрипнул и завалился на бок, распуская лужу крови под собой.
Шаман бросился в огонь, спасая письмена, но успел вытащить лишь одну, кажется со схемой прохода. Да и та была прогоревшей в нескольких местах.
- Ах ты шакал! – взревел он, пнув тело вождя. – Что ты наделал! Стража!
Опустившись на колени рядом с телом, шаман окунул два пальца в кровь и провел ими по виску.
В юрту влетела пара воинов, звеня кольчугами и обнажая мечи на ходу. От увиденной картины они встали как вкопанные.
- Этот шакал, странник в балахоне, оглушил меня и убил нашего дорогого вождя! Срочно за ним! Брать его живьем! Мне надо допросить эту собаку!