Бегло осмотрев себя и не найдя больше серьезных повреждений, я начал обдумывать ситуацию в которой нахожусь.
- Да, Федька, попал ты в передрягу! – говорят, в подобных ситуациях собственный голос успокаивает. – Назад дороги нет. Даже если чудом пробиться через стену огня, то желоб, по которому я скатился, закрыт. В тоннеле никаких боковых проходов не было. Тут их тоже нет. А что это значит? А значит это лишь то, что меня ждет очередная задачка, от решения которой зависит моя жизнь и спасение отсюда. Что ж, начнем с рисунков.
На стене были изображены люди. По центру стояли два исполина и держали между собой что-то наподобие сундука. С обеих сторон от них было по три человека в позе молящихся. На сундуке была изображена открытая клыкастая пасть и сверху надпись на старой доброй латыни: « Alea jacta est!». Это известная фраза Цезаря: «Жребий брошен!».
Уже наученный опытом, я встал немного в стороне от «сундука», чтобы не провалиться в новый желоб или что похуже, и произнес громко эту фразу, стараясь делать правильные ударения. Ждал открывающегося пола, ядовитых дротиков или столбов огня. Но ничего не произошло. Только в пасти между клыками открылось отверстие. Оно было аккурат в размер руки.
- Ага, сейчас суну руку, а там «клац!» и по локоть! – с нервным смешком произнес я.
А был ли у меня выбор? Назад хода нет и вперед идти некуда. Я достал фонарик и посветил в глубь отверстия. Ничего не видно, темень как в склепе. Поломавшись еще несколько минут, взвесив все за и против, понимая, что иного выхода нет, я сделал три глубоких вдоха и решился.
Медленно вводя руку в пасть, я был готов выдернуть её в любой момент. Нервы были напряжены как канаты, удерживающие груз на корабле в шторм. И вот, когда рука уже почти по локоть скрылась в каменной пасти, мой средний палец уткнулся во что-то. От неожиданности я дернулся всем телом, но руку не выдернул. Аккуратно, стараясь ели касаться, я ощупал преграду. Это было похоже на дверную ручку, на подобие тех, что ставят на больших дверях административных зданий, только меньше в несколько раз. Направлена она была перпендикулярно полу. Материал был теплым, скорее всего, дерево.
Я ухватился за ручку покрепче и потянул на себя. Ничего. Она не сдвинулась. Так. Попробуем толкнуть. Ноль реакции. Вправо – влево? Неа. Я уже начал входить в раж. А если по часовой покрутить? Эврика! Ручка начала вращение. С хрустом, прилагая поистине титанические усилия, я смог повернуть её так, что моя рука оказалась ладонью вверх. И тут раздался громкий щелчок, будто разжалась вековая пружина. А в следующее мгновение на моем предплечье сомкнулось какое-то кольцо. Да еще с такой силой, что я охнул.
- Что за?! – выдавил я из себя, уперевшись левой рукой рукой в стену и пытаясь вытащить правую. Но, чем сильнее я дергал, тем больнее кольцо сжималось.
Перестав дергаться, я обратил внимание, что в помещении начали происходить изменения. Огонь в центре зала затух, а вслед за ним по очереди стали тухнуть факелы. Дело дрянь. Мне совсем не улыбается остаться погребенным заживо в пещере, прикованным к стене. Пока я боролся с паникой, облепившей меня своими липкими холодными щупальцами, на стене, где были письмена, началось такое, что окончательно убило во мне реалиста. Ладно ловушки, огонь и прочие штуки можно объяснить технически…но это.
На стене появилась небольшого размера змейка. Светилась так будто состояла из огня. Когда она начала ползти витиевато и резко меняя направления, я понял, что ползет змея по буквам, выгравированным на стене. За ней оставался светящийся свет, строившийся в слова, и это напоминало неоновую вывеску.
Как только она закончила «писать» первую строчку, произошло две вещи. От первой у меня побежали мурашки по спине. Это был голос. Он лился отовсюду и читал слова, загорающиеся на стене. Сложно было понять где его источник. По тембру и манере говора мне сразу вспомнился «балахон» из сна. Второе же действие заставило меня дернуться.
По моему правому запястью резко полоснули чем-то острым, и я сразу почувствовал как струйки горячей крови побежали по руке. А через секунду на место разреза закапало что-то холодное.
Яд! Вот и финальная ловушка. Видимо, выхода из пещеры и не было. Я тщетно пытался успокоить повысившееся сердцебиение, которое помогало яду быстрее разбегаться по телу. Но было поздно. От разреза по руке уже поднималась жгучая боль. Как-будто раскаленную магму пустили по венам. Я уже чувствовал головокружение и подступающую тошноту. Единственным моим спасением был бы жгут, но одной левой я не смогу его затянуть.