Я слушал внимательно, ловя каждое слово. Чувство было, что прохожу обучение «Как стать вампиром, не выходя из дома. Курс для чайников». В реальность происходящего верилось с трудом.
- Важно вот что, - продолжил блондин – у каждого молодого мидла, а ты сейчас как младенец, учащийся жизни, просыпается уникальная способность. Она зависит от прошлой человеческой жизни. Например, если ты хорошо бегал, то став вампиром, сможешь перемещаться с огромной скоростью, если был хорошим бойцом, то в рукопашном спарринге станешь непобедим. Ну, конечно, на своем уровне. Понимаешь суть? В чем ты был хорош?
- Даже не знаю, - я немного растерялся – много чем занимался в жизни и был успешен в многих направлениях.
- Ладно, скоро узнаем.
- А солнечный свет меня убьет?
- Нет! – вампир улыбнулся, и я заметил, что никаких длинных клыков у него не было. – Убить не убьет, но ощутимый дискомфорт доставит. Жжение, волдыри. ослепление глаз. Это просто химия, реакция нашего организма на ультрафиолет. Для истинных он вообще не более, чем раздражитель, который щиплет кожу. Как обгоревшего мужика на пляже. А вот для низших это с высокой вероятностью смерть. Их раны так не затягиваются так быстро, поэтому оружие, необязательно из серебра или с магией, им страшно. Из пистолета их, конечно, не застрелишь и ножом не зарежешь, но оторванную руку они уже не отрастят. Кстати, если сердце пробить чем-то большим, низший тоже не успеет восстановиться. Оттуда и человеческие легенды про осиновый кол.
- А кровь? – этот вопрос волновал меня больше всего. – Её обязательно пить?
- Хм… - Вампир почесал подбородок. – Скорее да, чем нет. Кровь для вампира не еда, а энергия. Чем дольше ты без подпитки, тем слабее. Топы могут обходиться без крови месяц, мидлы неделю, ботомы пару дней.
- И пить нужно только человеческую?
- Отнюдь! Можно любого живого существа, но и заряд энергии будет соответственно, разный.
Тут он хлопнул себя по лбу ладонью. От резкости я чуть не свалился с кресла.
- Я забыл, что ты еще думаешь как человек. Не парься, хватать людей в темном переулке не нужно. Сейчас не средний век. Давно существуют станции сбора крови. Ты думаешь их придумали люди? Как же! Это мы делимся ей, чтобы не выдавать себя. Если сопоставить количество литров сданной крови с количеством используемом в человеческой медицине, ты удивишься. Разница колоссальная. Но, ведь не только вампиры пьют человеческую кровь. Есть еще маулики, гнёты, серфилы и прочие. Так же кровь берут ведьмы, шаманы, сатанисты для своих обрядов. В общем, это выгодный бизнес. Причем, мы платим за нее людям.
Вопрос уже витал в моей голове, и я решился его озвучить.
- То есть, есть и другие монстры?
- О да! Вы, людишки, не одни на планете, но самые многочисленные.
Взрыв новых вопросов взорвался и рассыпался многочисленными искрами внутри меня. Сколько же всего хотелось узнать. Но вампир, будто прочитав мои мысли, быстро сказал:
- Нет, сейчас не до глупых вопросов! Я чувствую, что процесс почти завершен. Мне нужно рассказать тебе последнюю, но самую важную часть.
Он встал и подошел к окну, остановившись в той же позе, что я видел. Когда зашел в кабинет.
- Моё имя Мариус. Я из очень древнего рода вампиров. Теперь мы с тобой связаны. Ты мой соулер и напрямую зависишь от меня. В древние времена соулеры были исключительно слугами истинных, но теперь времена иные и мидлы получили чуть больше свободы. Ныне они считаются представителями рода. Однако, перечить высшим и идти против их воли мидлам запрещено. Чтобы тебе было более понятно, то истинный, создавший род – это как генеральный директор компании, его мидлы – менеджеры, а ботомы мидлов – рабочие.
- У любой компании есть собственник! – вставил я.
- В данном сравнении, собственником является король вампиров. – Мариус сделал паузу, взвешивая какую-то мысль. – Твоя задача не раскрывать никому свое происхождение. Никто из вампиров не должен знать, что я тебя обратил.
- Почему?
- Тебе пока рано знать это! – он обернулся и в красных глазах можно было явно прочитать, что он вампир серьезен. – Если доживешь до нашей очной встречи, что будет максимально сложно, тогда и поговорим на эту тему.
- А что мне отвечать, если спросят?
- Отвечай, что ты из «свободной крови». Это сборище мидлов, потерявших своих истинных, а обратил тебя Дьякус. Этот старый маразматик не вел учет своим соулерам и, по моим сведениям, покинул этот мир лет тридцать назад.
- А сели кто-то узнает о моем происхождении?
- Тогда ты умрешь. – Мариус просто пожал плечами.
Хоть он и не сказал от чьих рук или лап это произойдет, уточнять мне не хотелось. Ясно было, что этот секрет жизненно необходимо сохранить в тайне.
- Как я понимаю, очнусь я на полу пещеры уже вампиром. А что дальше? С чего начать «новую жизнь»?
- Для начала утоли голод, иначе он не даст тебе покоя. Если вовремя не насыщаться, можно превратиться в безмозглого монстра. Твой организм все равно найдет себе энергию. Только за рулем уже будешь не ты, а безмозглый монстр, жаждущий лишь крови. В таком состоянии ты непременно засветишься и за тобой прибудет отряд паладинов. Они просто уничтожат тебя. К тому же в таком состоянии ты сразу попадешь в немилость смотрящего, а он тоже не любит беспредел на своей земле.
- Смотрящего? Это что еще за зверь?
- Как ни странно, но ты угадал. В районе твоего нынешнего обитания это именно зверь. А точнее, биоморф. Могущественное существо. Способное принимать разные обличия. В том числе и человека. Смотрящие следят за балансом на своих землях. Они не хорошие и не плохие. Это вселенский баланс в чистом виде. Неподкупные, безжалостные, мощные. Смотрящие знают обо всем, что происходит в их владениях. Они на Земле одни из самых древних и сильнейших существ. Если попадешь в немилость одного из них, готовь белые тапочки.
- Обо всеем знают, говоришь? – в моей голове зародилась одна идея.
- Что ты задумал? – вампир приподнял одну бровь. – Хотя, дело твое, но я бы не советовал делать глупостей.
- Я все же рискну! Подскажи, где мне найти смотрящего?
- Оно того стоит?
- Более чем! – в моем голосе прозвучали нотки стали.
- Хорошо. – Мариус пожал плечами. – Но нет никаких гарантий, что он будет говорить с тобой.
Он глянул на меня. Будто давая последний шанс одуматься. Но, я уже все четко решил и отступать не собирался.
- Смотрящие занимают самую высокую точку в городе. После того, как решишь свой вопрос, возвращайся домой и жди моих дальнейших указаний. Я свяжусь с тобой как только…
Дальнейших слов я уже не разобрал, потому что меня резко схватила какая-то неведомая сила и потащила к выходу. Я резко очнулся на каменном полу. Приняв сидячее положение, обхватил голову руками. Она была свинцовой. Меня трясло и тошнило. В общем, состояние было как от отходняка после недельного запоя. Тишина давила на меня сильнее свалочного пресса. Глаза резало, в ушах ухало, хотелось умереть и, в то же время, молить о помощи. Эти метания продолжались несколько минут, но по ощущениям прошло несколько часов. А потом все резко закончилось. Как и не было ничего. Посидев еще с десяток секунд для верности в таком же положении, решился приоткрыть один глаз.
Я все еще находился в пещере. Конечно, куда ж она денется. Вот картинки на стенах, вот злополучное отверстие, в которое я сунул руку, вон затухшие факелы. Но все это меня не интересовало. Важно было то, что я прекрасно видел в темноте. Не как в приборе ночного видения или тепловизоре, а по-особенному. Все было черное, но четкое и различимое. Цветов я не различал, посмотрев на свои пестрые кроссовки, он были черными, отличались лишь тона. Однако, видел я их отлично.
- Так-с, со зрением разобрались, проверим остальные чувства. – Подбодрил я себя вслух. Голос быстро разлетелся по пещере эхом.
Помимо этих звуковых волн, отражавшихся от стен, была слышна еще россыпь других звуков, доносящихся из центра пещеры. Не знаю почему, но до центра, где раньше был огонь, я добрался ползком на коленях и замер у края. Там было углубление с уходящими вниз ступенями. Затаив дыхание, я начал слушать. Шелест листьев на ветру, треск деревьев, быстрый бег какого-то животного, уханье совы. Звуки доносились, будто я сидел не на полу пещеры, а на опушке леса.
Понимая, что там выход, мне очень захотелось туда. Схватив рюкзак, я буквально скатился по крутой лестнице, которая оказалась невероятно длинной и жутко узкой. Ширины ели хватало, чтоб не застрять. Но мне не было до этого никакого дела, ведь впереди свобода, я хотел оставить побыстрее оставить этот каменный гроб позади.