Мои раны залечить не потрудились. Запекшаяся кровь болезненно сжимала кожу. В горле пересохло, потому попытался найти стакан воды...
В висках раскалывается! Несколько обильных глотков жидкости с привкусом ржавчины, и вроде стало немного легче.
Нужно поговорить с руководящими. Срочно.
Немного придя в себя, стал тарабанить в стену.
- Откройте! Мне нужно поговорить с кем-то из старших! Сейчас же!
Какое-то время никакой реакции не было. Минут пятнадцать надрывного крика, сбитые костяшки - и наконец! Послышались шаги, и тяжёлую дверь отворили.
Вошёл охранник, смиривший меня раздраженным выражением.
- Почему так долго?!
Мой вопрос лишь ещё больше вывел его из себя.
- Ты что, сопляк, решил, что я на твой крик пришёл?! Не сильно то зазнавайся! Я здесь по приказу руководящего. Тебя желают видеть наверху.
Что ж, это то, что мне нужно. Быстро натянув жилет на измазанную майку, направился к выходу. В дверях здоровяк придержал меня за плечо, ядовито ухмыляясь.
- Видел я настроение старших! Гарантирую, парень - эта койка даже остыть не успеет, как ты вернёшься обратно!
А я не отрицаю. Даже охотно верю... Что ж, от судьбы не сбежать.
Время позднее. В высоченных окнах просматривается кромешная тьма. Предполагаю, что прибыли с резиденции, иначе никто не стал бы вызывать меня в такой час. Зачем? Ведь приказ о бойне на арене отдали они, не иначе. Значит и дальнейшие распоряжения относительно меня могли передать не выезжая со своего райского уголка. Но, судя по всему старейшинам нужно было увидеть меня лично...
И предчувствие не подвело.
В переговорном зале ожидали несколько представителей наших старших, и прибывший Грей. Остановился в дверях, почтительно склонив голову.
- Пройди. - Холодно сказал пожилой мужчина в сером плаще. И я послушно исполнил приказ.
Руководящие лишь радостно переглянулись, предвкушая скорый приговор.
- Твой посыльный донёс до нас дурные вести. - Как только он произнес эти слова, двое солдат под руки ввели в зал мальчонку. Он был слаб, еле на ногах стоял, и смотрел на меня с сожалением. Благо, следов побоев нет. Так что, вероятнее всего ему не сильно попало. - У нас один вопрос... Это правда? Жалкая нибла сбежала от приближенного к верховным Файга? Лучшего в своём деле?...
Молча кивнул.
- И ты... Ничего не утаиваешь?
- Нет, господин.
О том, что я отпустил девчонку, увидев её глаза - говорить нельзя ни в коем случае. И дело даже не в том, что от этого ухудшится моё положение... Наоборот, если объяснить её побег колдовством, с меня скорее всего снимут все обвинения. Но... Это будет отличным поводом истребить всех Нибл. Без исключения. А готов ли я стать виновником их гибели? Даже если это лишь монстры с голубыми глазами. Смерти я им не желаю... Особенно, после вчерашней ночи.
- Что ж, - Грей поднялся, и подошёл ближе, смиряя надменным взглядом. - Ты разочаровал нас, Лео.
С этого дня твоя жизнь станет совсем другой...
Новая семья
Мужчина зло сцепил зубы, надвигаясь на меня.
- Я же говорил, что вести ее сюда - плохая идея! Если окажется, что она - та тварь, что сбежала из-под надзора, то на это место обрушится гнев старейшин! Ты! - Вскрикнул он, ухватив меня за руку. - Отвечай! Это ты та самая Нибла?!
Кончики пальцев похолодели, а повязка стала влажной от предательских слёз. Приглушая всхлипы, пыталась перевести дыхание. Признаться?... Он сейчас сорвёт с меня платок и сам всё поймет. И тогда мне точно конец...
Но, чего я не ожидала, на помощь снова пришла Нора. На этот раз она действовала не агрессивно. Легонько коснулась плеча своего соратника, обращая на себя внимание.
- Дил, прекрати так себя вести...
Его разъяренный взгляд поостыл. Отрезвел от страха и ярости. И она продолжила
- Мы только начали разговор с нашей гостьей. А ты ввалился сюда с обвинениями раньше, чем мы закончили. Неужели ты считаешь, что я стала бы подвергать всех опасности?...
Он лишь виновато смотрел, внимательно слушая её доводы.
- Но...
- Я понимаю. Ты испуган. Все мы испуганы. Но не бросаться же с обвинениями на всех подряд!
- Нора, согласись! Это очень странное совпадение! Нибла убежала как раз перед тем, как нам попалась эта... Подозрительная особа!
Девушка приобняла меня, и провела по голове ладонью.
- Эта бедная девочка уже успела мне поведать часть своей истории. Она всего-то Магма. Её родители дали жизнь семи умелым работягам, и пользовались хорошей репутацией среди земледелов. Но младшая дочь стала изгоем из-за плохого зрения. Терпение отца сошло на нет, когда один из местных дебошир стал ради потехи публично приставать к ней, говоря, что единственный способ быть чем-то полезной, после трудового дня давать мужчинам сбросить пар. После этого родители выставили её из дома. Как бы для её блага.