— Претензий?!
— Это не претензии, — ответила Рей, чувствуя, что тоже начинает злиться. — Это вопросы, которые возникнут у любого разумного человека, попади он в такую ситуацию.
— Раз уж мы начали эту беседу, — едко сказал Бен, — так задай их.
Он сел и скрестил руки на груди, глядя на Рей.
— Я задавала их тебе уже не раз. Почему ты ничего не расскажешь своей девушке, почему ты ничего не пытаешься сделать со своим проклятием?
— А я тебе уже на них отвечал!
— Не повышай на меня голос! — возмутилась Рей. — Я пытаюсь тебе помочь!
— Называя меня бездарностью.
— Я не… Что ты… Причем тут твои таланты — или их отсутствие?! — выпалила Рей.
— Я — спать! — с достоинством сообщил Бен, улегся обратно в гнездо и свернулся там калачиком.
Глядя на его недовольную спину (Всевышний знает, как спина может быть недовольной, но Рей готова была здоровьем мамы поклясться, что так и было), Рей поймала себя на мысли, что хочет знать, что творится в голове этого представителя рода пернатых и почему он поступает так, как поступает.
«От безделья мается», — вроде бы сказала она себе, но интуиция подсказывала ей, что одним бездельем и сытым существованием под крылом мамы (тьфу ты, какие-то птичьи сравнения!) ситуация не исчерпывается.
«Ну и ладно, — подумала Рей в неожиданном приливе раздражения. — Хочет, чтобы все шло, как идет? Пускай! Только вот пусть не жалуется, когда его подушка для потрахушек отчалит в светлое будущее, а он останется со своей сворой высокохудождественных пираний!»
То, что ее потянуло на такие цветистые мысленные обороты было плохим знаком — Рей серьезно обиделась. Что, в свою очередь, было знаком еще более худшим, и поэтому Рей волевым решением изгнала все мысли о Бене Соло из своей головы и отправилась к себе. У нее впереди были насыщенные выходные, об этом и нужно было думать.
***
— Бо! — рявкнул Снап. — Бо, етить тебя… прости, Рей! Бо, иди сюда!
Обняв Рей за плечи, он замахал рукой вошедшему в бар парню, и тот направился к ним, проталкиваясь сквозь шумную толпу. Кто же знал, что день рождения Снапа придется на футбольный матч, и паб заполнят болельщики, неистово ревущие каждый раз, когда их команда пропускает или забивает гол. Бо был голубоглазым и светловолосым, а, добравшись до них, обнялся со Снапом, потом улыбнулся Рей и протянул ей руку:
— Бомонт Кин.
— Рей Ниима, — представилась Рей, пожимая протянутую руку.
— Простите, ребята, — Снап хлопнул их по плечу каждого и протиснулся куда-то к выходу, завидев очередную порцию своих друзей. — Хватайте что-нибудь и найдите себе место. А я подумаю, может нам стоит переместиться куда-то еще.
— Да, праздновать в пабе оказалось не лучшей затеей, — прокомментировал Бомонт. — Не удивлюсь, если выяснится, что за нашим столом окажутся несколько лишних человек.
— Так даже веселее, — фыркнула Рей. — Присядем? Или?..
— Присядем, — сказал Бомонт. — И, кстати, можешь звать меня Бо.
— Как Лицо Бо? — спросила Рей, а потом добавила:
— Это из…
— Доктора Кто, — закончил Бо. — Я могу навскидку назвать еще несколько известных тайтлов, где есть персонаж по имени Бо.
— Начинай, — предложила Рей. — Люблю узнавать новое, если это какая-нибудь ерунда, а не полезные вещи.
Они уселись за стол, подвинувшись в самый угол, чтобы не мешать прибывающим гостям. На столе уже стояла батарея бутылок, тарелки с закусками, а несколько пришедших раньше гостей организовывали какую-то карточную игру — но их было плохо слышно за шумом болельщиков.
Рей исподтишка рассматривала Бомонта. У него была приятная внешность, но было в нем что-то мальчишеское — наверное, потому он и отпустил бороду, чтобы выглядеть старше. Бомонт был примерно одного роста с Рей, но ее это не смущало. Когда твой рост пересекает отметку в сто семьдесят сантиметров, ты уже гораздо меньше внимания обращаешь на то, чтобы твой кавалер обязательно был выше тебя. Жаль только, что не все кавалеры приходили к этому пониманию — Рей как-то встречалась с одним, который был категорически против того, чтобы она носила обувь на каблуках, ведь в таком случае она становилась выше него аж на целых пять сантиметров!
— Где вы познакомились со Снапом? — спросила Рей.
— Случилось работать вместе, — ответил Бо.
— То же самое, — фыркнула Рей. — Я работала в школе… аж целых два месяца.
— Рекорд, — Бо улыбнулся, — я бы и недели не продержался.
— А кем ты работаешь? — спросила Рей.
— Я преподаю в университете. Это гораздо лучше, чем школа, — ответил Бомонт. — История эзотерики.
— Впервые слышу, — призналась Рей.
— Почти как история религий, только мой курс больше посвящен всему тому, что большинство религий призывало уничтожать или, как минимум, недолюбливало: ведовство, оккультизм, мистические учения. Их происхождение, история, то, как информация о них преломлялась в общественном сознании… На самом деле там гораздо больше от истории религии, чем можно подумать по названию. — Бомонт наклонился к Рей и заговорщицким шепотом добавил: — Это было сделано специально. Больше вероятности, что на курс запишутся из интереса к магии и всякому оккультному.
— Ух, в последнее время на меня всякое оккультное сыпется прямо из рога изобилия, — поделилась Рей.
— Возможно, ты сама к этому тянешься? — предположил Бо. — Неосознанно.
— Все может быть, — Рей вздохнула.
Ее телефон завибрировал. Достав его, Рей увидела, что это сообщение от Бена, но читать его не хотелось. По ее прикидкам до полнолуния было еще полно времени — вот пусть и завалит фонтан своего красноречия до этого момента, Рей не собирается его читать или слушать.
Тем не менее, сообщение Бена настроило ее на определенный лад, и Рей спросила:
— Слушай, Бо, а что ваша история говорит о вере в оборотничество?
***
Они с Бомонтом договорились встретиться как-нибудь через недельку — поговорить об эзотерике и всяком прочем. Рей специально проверила лунный календарь, чтобы их не-свидание не выпало на день, в который она должна была обслуживать нужды одного голубя-мудака.
Что касается голубя-мудака, он ощущал растущую луну всем своим нутром и беспокоился. На стены не бросался и ногти не грыз, но Рей замечала, что вместо того, чтобы пропадать в мастерской, он вылизывает студию дочиста, купил новые диванные подушки и вообще тянется к уюту.
— Гнездуешься? — поинтересовалась Рей, заметив, как Бен в очередной раз укладывает новые подушки в гнездо, критически осматривая получившийся результат.
— Уборка успокаивает и помогает разобраться в мыслях, — ответил Бен. — Слишком много всего должно случиться, а тут еще это полнолуние…
— Да, — Рей покивала головой, а потом спохватилась: — А что должно случиться?
— Да так, — расплывчато ответил Бен. — У нас кое-какие мероприятия, связанные с биеннале, и Сноук пригласил меня к себе в гости…
— Удачи, — сказала Рей. — С мероприятиями, со Сноуком, с поездкой в гости…
— Спасибо, — отстраненно откликнулся Бен. — Я надеюсь, что на полнолуние у нас все в силе? Оно с самого утра начнется, поэтому тебе лучше отпроситься на первую часть дня на работе.
— Я взяла отгул на весь день, — ответила Рей. — Если я тебе не помешаю, конечно.
— Нет, нет, что ты, — искренне откликнулся Бен. — Я даже рад. Мы… э… — он нервно провел рукой по волосам. — Неважно. Как день рождения?
— Отлично. — Рей подумала, стоит ли рассказывать ему про Кина, и решила, что не нужно. Ни специализация Кина, ни его несомненный интерес к Рей Бена бы не обрадовали, что бы он там ни затирал про свои свободные отношения. Рей чувствовала в нем собственническую душу.
— Тебе повезло, что ты не девушка, — заметила Рей, подходя к гнезду и рассматривая его.
— В смысле? — не понял Бен.
— Был бы ты девушкой, превращался бы в голубицу… кто знает, может тебе бы и яйца пришлось нести.