Бен будто потерял дар речи. Он действительно не помнил. Ещё секунду назад он планировал сказать «А я из…», но место вылетело у него из головы.
— Ты… — он запнулся. — Ты ведьма?
— Нет, — девушка вздохнула. — Я не ведьма. А ты не помнишь, откуда ты. Не помнишь, что было вчера. Ты проснулся утром в мотеле и поехал в Ач-То.
Бен пораженно молчал.
— Мы не первый раз это проходим, Бен.
Бен тяжело сглотнул.
— Почему? — спросил он. — Это… — Ему в голову пришла пугающая и безумная мысль, но что могло быть безумнее всего этого? — Это чистилище? Или это ад? Я попал сюда, потому что кого-то убил?
Рей уставилась на него как на идиота.
— Смысл наказывать того, кто не помнит, за что его наказывают? — спросила она. — Нет, Бен, все гораздо проще. Мы проходим этот путь не впервые, но ты никогда не мог дойти до конца. Я надеюсь, в этот раз все будет иначе.
Дальше они ехали в молчании. Бен боялся спросить что-то — или забыть вопрос. Но неизвестность томила хуже всего, и он принялся вспоминать прошедший день, заставляя себя обдумывать, что именно заставляло его поступить так, а не иначе. Зачем он едет в Ач-То?
— Что там? — спросил он. — В Ач-То.
— Самый красивый водопад, — ответила Рей. — Там кое-кто живёт, не помнишь?
Бен напрягся. Казалось, что ответ вертится на языке, но он не мог его вспомнить. Кто ждёт его в Ач-То?..
Его кто-то ждёт? Его кто-то ждёт, кто-то, кто давно его знает. Зачем Бену туда ехать, он всегда ненавидел его…
Бен резко ударил по тормозам, и если бы не ремни, их с Рей бы впечатало в стекло. Может быть, так было бы лучше? Они бы вылетели на дорогу и умерли, он и Смерть. Если смерть может умереть.
Если он сам может умереть.
— Осторожно, — сказала Рей, глядя, как он согнулся над рулём, вцепившись пальцами в волосы и тяжело дыша, — начнёшь как следует вспоминать, и все начнется заново.
— Что начнется? — выдавил Бен.
— Этот день.
Бен торопливо завозился, пытаясь отстегнуть ремень. Он промахивался мимо него, будто слепой, и сумел выщелкнуть его только с пятой попытки. Он вылез из машины, хлопнул дверью и вышел на середину дороги, тяжело дыша. В сумерках смутно белела разметка на асфальте. Солнце почти скрылось за холмами.
Бен услышал, как хлопнула пассажирская дверь. Захрустели камешки под шагами.
— Тебе не холодно? — спросила Рей. — Я могу отдать толстовку.
— Нет, нет. — Бен вытер лицо тыльной стороной ладони. — А если я не поеду в Ач-То?
— Тут неподалеку есть несколько городков, — ответила Рей, пожав плечами. — Можешь отправиться туда. Делай что хочешь. Но я бы посоветовала тебе продолжить путь. Ведь ради чего-то ты в него пустился.
— Так ради чего?! — заорал Бен. — Почему бы тебе не рассказать мне, что происходит? Кто ты? Куда я еду? Почему ничего не помню? Почему кругом уже который час ни души?
Рей прерывисто вздохнула и ответила:
— Я боюсь, что мой ответ вернёт нас к тому, где мы начали. Я тоже устала от этого, Бен. Я вынуждена помнить все это за тебя.
— Тогда веди ты, — ответил Бен. — Сама сядь за руль.
— Я не могу, — ответила Рей. — Я не успела получить права. До экзамена месяц оставался.
«Месяц оставался», — эхом отдалось у него в голове. Месяц оставался.
Бен тупо уставился на голые коленки Рей, зацепившись взглядом за округлые белые шрамики — по несколько на каждой.
Месяц оставался.
Она добиралась до Ач-То на попутках, потому что потратила все деньги. Он отдал ей свою толстовку, потому что вечером стало холодно.
— Не надо, — попросила Рей. — Давай просто доедем.
Бен не слушал ее. Он подошёл к задней двери, дернул ее и вытащил чемодан. Открыв его, он без удивления увидел черный пистолет, лежащий среди смятых чужих вещей. Девять патронов из двенадцати. Нет. Девять их было до того, как он взял ее в машину и поехал в Ач-То.
Рей медленно подошла к нему, стягивая капюшон. Она повернула голову и явила безобразную кровавую дыру на месте виска. На волосах неприглядными украшениями висели кусочки костей и ошмётки плоти, а сами волосы возле раны спеклись с кровью, слиплись в колтуны и сосульки.
— Ты моя смерть? — прошептал Бен.
Рей кивнула.
— Здесь — и твоя тоже. Пожалуйста, давай поедем.
— Я убил тебя? — спросил Бен. — И их? Почему?
— Тебе нельзя знать, — ответила Рей жёстко. — Если ты вспомнишь, все начнется заново. Они вычистили тебя, несмотря на то, что ты не хотел этого. Ты был готов ко всему, кроме того, что тебя решат помиловать насильно. Нам нужно ехать, Бен!
В ее голосе появились истерические нотки.
— Я умру? — тупо спросил Бен.
— Ты хотел умереть! — воскликнула Рей. — Ты ждал этого, ты взял их всех с собой, ты ждал, что копы продырявят твою башку, но тебя схватили и вместо смертного приговора выдали полную перепланировку мозгов! Гуманность высшей пробы: преступник искупает свое преступление не в тюрьме, неспособный на рецидивы, исправленный.
Она всхлипнула.
Где-то вдалеке завыли сирены.
— Очень скоро, — сказала Рей, — они вычистят и меня тоже. Всё вычистят, и ты проснешься светлым и чистым и готовым служить обществу. Прямо как мама хотела.
Рей подошла к Бену, обняла его за шею и прошептала, глядя на него снизу вверх:
— Ничто не может искупить убийства. Ты знал это, до того, как тебя вскрыли.
Звук сирен приблизился. Бен мог определить, откуда он доносится.
Оттолкнув Рей от себя, он бросился к машине.
— Садись! — бросил он через плечо. — Время еще есть.
Они летели сквозь ночную тьму, подгоняемые звуком сирен. Холмы сменились редколесьем, а когда они слетели с шоссе на дорогу, ведущую к дому дяди, сирены были совсем близко. Рей подскакивала на сиденье, держась за ручку над дверью. Бен был сосредоточен, глядя на дорогу в свете фар. Он должен был успеть.
В доме горел свет, и, когда Бен остановил машину и выскочил наружу, дверь открылась. Дядя Люк ждал его в полном вооружении, держа его на прицеле дробовика. Какое счастье, что в этот раз он выстрелил ему прямо в лицо.
***
— Отключай, — сказал врач медсестре.
Его помощник покачал головой и снял маску, разводя руками.
— Эмболия. Мы ничего не смогли бы сделать.
Посмотрев в лицо мертвого, он добавил, наполовину задумчиво, наполовину зло:
— Всё-таки ушел.
–All the other kids with the pumped up kicks
You’d better run, better run, outran my gun
========== Когда девушка говорит “нет”, это значит “нет”. Отклонения от канона, ООС, постканон, Рей/Кайло, 1156 слов ==========
Комментарий к Когда девушка говорит “нет”, это значит “нет”. Отклонения от канона, ООС, постканон, Рей/Кайло, 1156 слов
Начато было очень сильно до ТРОСа. Возможно, что и до ТЛД ))
— И как ты тут живешь? — спросил Рен, оглядываясь.
Крошечная комната вмещала в себя все, необходимое для жизни: кровать, шкаф, стол, заваленный инструментами и деталями, и стул, крошечный кухонный уголок и даже низкую узкую лежанку, на которой тоже были разложены запчасти. В углу была дверь, ведущая в такой тесный санузел, что Кайло мог дотронуться до обеих стен лишь слегка разведя локти в стороны. А возле кухни стояла небольшая ванна — потому что раковины на кухне не было, а в санузел ничего, кроме унитаза, не влезало.
— Я смогу прекрасно жить везде, где достаточно воды, — ответила Рей.
— Я предлагал тебе нечто большее, — заметил Кайло. — Тебе бы до конца твоей жизни не пришлось беспокоиться о воде.
— А потом бы я отправилась в изгнание с тобой? — спросила Рей.
— Как знать, — ответил Кайло. — Если бы ты была со мной, возможно не пришлось бы никуда отправляться.
Рей покачала головой и спросила:
— Так что тебе нужно?
— Может, я просто хотел узнать, как ты?
— Ты мог узнать это из любой точки вселенной.
— Так вернее, — заметил Кайло негромко. — Я могу остаться у тебя ненадолго? Вечерами тут неспокойно, а если начну искать ночлег, могу наткнуться на патруль.