— Тише, Бен.
И снова потащила его под кровать. Бен попытался закричать, но она зажала ему рот рукой, другой притянув к себе. Бен дернулся , стукнулся лбом о нижнюю перекладину так, что перед глазами у него вспыхнули звезды, и откинулся назад, позволив монстру затащить себя туда.
Его ужас трансформировался в паралич. Он ничего не сможет сделать. Его убьет несуществующий монстр.
— А теперь тише, — сказала монстр, обвив его всеми своими конечностями.
Бен лежал на боку и мог видеть входную дверь в слабом свете с улицы. Он услышал шаги за дверью и дернулся, но монстр прижала его к себе крепче.
— Бен? Ты тут, сынок?
«Да, я тут, я тут! — хотелось заорать Бену. — Пожалуйста, приди и спаси меня!»
Он почувствовал губы монстра на своем ухе. Наверное, она собиралась начать жрать его с ушей. Потом нос, другие выступающие части тела…
— Нет, — это прозвучало чуть громче шороха.
— Бен, я вхожу.
Дверь открылась со щелчком — сегодня Бен забыл ее запереть, — и Бен увидел ботинки отца. Он медленно вошёл и остановился неподалеку от кровати.
— Бен, где ты, я тебя не вижу?
Бену захотелось плакать. Он попытался укусить монстра, чтобы она отпустила его, но ничего не вышло — монстр лишь сильнее сжала ладонь, царапнув когтями по щеке, и Бен задохнулся от боли.
— Бен, выходи ко мне.
Его сердце колотилось. Так громко, что отец должен был услышать его. Почему он не слышит?
— Выходи ко мне.
Бен почувствовал, как по его лицу катятся слезы.
Монстр неслышно вздохнула сзади, а потом ее прохладная ладонь вытерла мокрую дорожку со щеки Бена.
Он мог закричать. Она убрала руку с его рта.
— Я не люблю играть в прятки, Бен, выходи.
Но Бен молчал. Он открыл рот, но не мог произнести ни звука, потому что смотрел на ботинки отца.
Они были надеты не на те ноги. Правый на левую, левый на правую.
Отец так торопился?
— Ну давай же, парень, выходи.
В его голосе не было ни беспокойства, ни удивления, лишь ровная, вежливая просьба. Напускная бодрость, с которой он обычно говорил.
Бен почувствовал, как рука монстра, державшая его поперек тела, сдвинулась, и монстр нашла его ладонь и сжала своей.
— Выходи ко мне, Бен.
Что-то надломилось внутри Бена — он почувствовал запах. Запах подвала, как верно сказал Хакс, который пропитывал все вокруг, и только сейчас Бен понял, что его источник стоит у кровати.
Его отец никогда бы не надел обувь не на те ноги. Он никогда не прятался от проблем дома — скорее наоборот, уезжал колесить, чтобы забыться, мог пропадать месяцами и неделями.
Бен вспомнил, как они смотрели с ним сериалы во время субботнего марафона. Новые серии Доктора Кто. Там было про такую штуку: фильтр восприятия, которым пользовались пришельцы, чтобы отводить людям глаза. Отец тогда посмеялся и сказал, что ему было бы неплохо иметь такой, когда он возвращается за рулём после посиделок в баре.
— Выходи ко мне, Бен.
Его отец лежал на земле, Бен теперь вспомнил это очень четко. Они ехали домой, и отец был в том самом состоянии, когда ему бы не помешал фильтр восприятия. Они с Беном ссорились.
Они…
Потом Бен выволок его из машины, и лицо отца было в крови, и его собственное было в крови, и дождь смывал ее, и этот запах, густой, словно залеплял ноздри, как воск, не давал дышать. Было темно, сыро, деревья шумели, грудь и живот болели там, где в них врезался ремень безопасности, а Бен все повторял, что готов на все, лишь бы отец вернулся.
На все. На все. Вернись ко мне, прошу.
Потом Бен проснулся в своей кровати, весь в грязи, в отсыревшей одежде. А отец был дома. А под его кроватью что-то завелось.
Только отец ведь не вернулся.
Это не он стоит.
— Выходи ко мне, Бен.
Монстр за спиной Бена прижалась к нему плотнее, укладывая свой подбородок на его плечо. По лицу Бена снова потекли слезы, но он лежал, не отводя взгляда от ботинок отца.
— Последний раз, Бен. Я спрашиваю в последний раз и ухожу.
Бен промолчал.
Отец — или то, что выдавало его за себя, — развернулся и вышел, не закрыв дверь. Бен слышал, как оно спускается по лестнице. По тому, как расслабилась монстр за его спиной, Бен понял, что оно ушло и позволил себе рваный вздох, больше похожий на всхлип. Он лежал, не шевелясь, молча плакал, а монстр обнимала его, холодная, как гигантская лягушка, и ее волосы щекотали ему лицо. Дождь по-прежнему шумел за окном, и у этой ночи не было конца.
***
Днем Бен распахнул все окна, чтобы впустить в дом свет и свежий воздух. Телефон показывал всего пятнадцать процентов заряда, и Бен отправил матери сообщение и выключил его. Вещи он собрал быстро — ему хотелось оказаться отсюда подальше. Он выспался и был полон сил.
Сев на кровать, Бен сказал негромко, ни к кому не обращаясь:
— Я уезжаю.
Было тихо. Холодный воздух с улицы медленно вытеснял подвальную затхлость, скопившуюся в комнате. Дорога до матери займет много времени, денег у него мало, а машина отца в гараже, совершенно разбитая. Но Бен был полон решимости.
Он положил ладонь на край кровати, не глядя вниз, и спросил:
— Хочешь со мной?
Холодное прикосновение к кончикам пальцев было ему ответом.
========== Мечты сбываются. Modern!AU, OOC, кроссовер с «Пацанами», нон-кон, Кайло/Рей, 1087 слов ==========
Каждая девушка мечтает о том, чтобы ее спас супергерой.
В своем костюме, суперсильный и супертаинственный, но при этом известный всем, звезда, которая регулярно снисходит до простых смертных.
Мечты сбываются.
— О боже мой, это же… это же ты! — Восторженный вздох через ладонь, прижатую ко рту. — Я никогда не думала, что увижу тебя… по-настоящему!
Свет уличного фонаря падал косыми лучами, раздробленный сетчатой секцией пожарной лестницы, из канализационных люков валил густой пар, а между домами и за мусорными баками залегли густые тени. Все было такое нереальное, как на страничке из комикса, будто специально стилистически выверенное.
Рей даже подумать не могла, что с ней может произойти такое. В общем-то, кое-что из этого было предсказуемо: она регулярно возвращалась домой пешком, потому что ее скутер лежал дома, разобранный на запчасти. Почему она не боялась — потому, что у нее нечего было брать, и потому, что она знала почти всех местных. А они знали ее, и некоторые даже здоровались, привозя в мастерскую Платта свои раздолбанные тачки. Да, ее могли обчистить, но…
Единственное, что нарушило иллюзию нереальности — звук тела, ударившего в мусорный бак. Тяжелый, гулкий, и тело потом шлепнулось на землю, как намокшая ватная кукла. Рей поймала себя на мысли, что люди в сознании должны издавать другие звуки. Стонать. Дышать.
…Это было необязательно. Не необходимо.
— Это было… — Рей перевела дух. — Ух ты! Спасибо, правда, я не ожидала, я не знала, что Рыцари Рен патрулируют улицы… тут.
Конечно они патрулировали, как можно было ляпнуть такую глупость! В региональных новостях постоянно показывали репортажи с задержаниями, где Рыцари вместе с полицией накрывали наркопритоны, прямо на улицах останавливали грабителей. Они всегда действовали жестко, но справедливо. В большинстве случаев. Суперы ведь сильнее людей, и им сложнее контролировать себя, поэтому да, сломанные руки при задержаниях были обычным делом.
Но, божечки-кошечки, это ведь был он, Рей узнала маску! Лидер Рыцарей Рен собственной персоной! И когда он повернулся к ней, Рей замерла, одновременно в ужасе и благоговении. Да, он: длиннополое одеяние, потертый шарф и ярко блестящие металлические украшения на маске. А потом он поднял руки и медленно снял шлем. Когда запоры щелкнули, Рей вздрогнула, с все возрастающим священным трепетом в груди. Глядя на лицо, которое ежедневно видела на экране телевизора — только Кайло Рен из всей семерки снимал маску — Рей почувствовала, как у нее слабеют колени.
Это был супер. Ее спас супер.
— Спасибо, — повторила Рей, нервно стискивая ремень сумки, которую у нее попытался вырвать грабитель. Возможно, нужно вызвать ему «скорую»? Сообщить в полицию?