- Почему «тоже»? – продолжал тараторить Паоло, знаками показывая Тео по-быстрому смываться. – Никто не хочет, а те, кто хотят, побоятся тебе в этом признаться, ты же поперечный – возьмешь и не дашь…
- Чего? – Ральф недоуменно скосил глаза к переносице, пытаясь въехать в смысл сказанного, но Паоло, обогнув его, уже вместе с Тео мчался прочь по школьному коридору.
- Вот же котлета мясистая, чего ко мне прицепился, – под нос ругался Тео, прижимая книжку к груди. – Сидел бы в своем классе еще хоть третий год…
- Да ну его. – Паоло беспечно махнул рукой. – Он ко всем цепляется, на то он и хулиган.
Тео поджал губы. Уже в третий раз у них происходят стычки, и каждый раз его выручает Паоло. Неужели сам не может дать сдачи? Тео, как и его отец, был неконфликтным человеком, но папа бы не позволил так с собой обращаться…
Надо бы осторожно поинтересоваться, как папа справлялся с такими ситуациями, если они, конечно, были. Трудно поверить, но кто знает… Ведь именно папа предупредил его, что из-за прически могут возникнуть проблемы, но Тео храбро настоял на том, чтобы отращивать волосы, и вот теперь… Нет, в его классе больше никто над ним не смеялся, никто не дразнил, кроме второгодника Ральфа Эйкриджа, который только и ждал новых первоклашек, чтобы среди них выбрать себе жертву.
- О, смотри, там Киан! – воскликнул Паоло.
Тео тут же забыл обо всех проблемах и широко улыбнулся. Значит, домой он поедет на мотоцикле! Он бы ни за что не признался в этом Дэвиду, который забирал его на автомобиле, но гнать вперед под рев мотора, вцепившись в куртку Киана – такой кайф!
- Пойдем, – сказал он Паоло. – Поедешь с нами. Домчим в мгновение ока!
Друг издал радостный клич и рванул к воротам.
- Папу предупреди! – только и успел крикнуть вслед Тео.
Дон Винченце велел сыну ехать в особняк Солитарио – он как раз собирался навестить Амадео, с которым крепко сдружился. Паоло папа Тео тоже нравился – он напоминал ему старшего брата, который погиб несколько лет назад.
- Дядя Амадео! – воскликнул он, первым соскакивая с мотоцикла, когда тот едва-едва затормозил у крыльца.
- Не делай так, Паоло, шею сломаешь! – предостерег Амадео, но тут же обнял мальчика. – Как дела в школе?
- Жутко надоела! Как же еще? – Мальчишка заглянул в открытую дверь. – Папа еще не приехал?
- Только что звонил, вот-вот будет. Беги к Розе, она угостит тебя шоколадом. – Амадео наклонился к Тео и помог ему расстегнуть шлем. – Как доехали?
- Без происшествий! – доложил Тео, вытянувшись по стойке «смирно». – Киан – лучший водитель на свете!
Телохранитель заметно покраснел.
- Если тебя услышит мистер Арден, больше забирать тебя из школы мне не придется.
Тео вместе с Амадео рассмеялись. Все были в курсе неприязни Дэвида к Киану, но не воспринимали ее всерьез. Начальник охраны ворчал, скорее, по привычке – как-никак Киан спас ему жизнь.
- Это уж точно, с Дэвидом шутки плохи. – Амадео обернулся на автомобильный гудок. – А вот и дон Винченце!
Вечером Тео сидел на кровати, кутаясь в халат, и жмурился от удовольствия – папа расчесывал ему волосы, еще влажные после купания.
- Хорошо выросли, пап? – спросил он, как спрашивал каждый раз. – Не как у тебя, но все равно…
- Намного длиннее, чем было, малыш. – Амадео улыбался, водя расческой по волосам сына. – Скоро меня перегонишь, вот увидишь. – И добавил занудным голосом: – И тогда замучаешься их мыть, расчесывать и укладывать ка-а-аждый де-е-ень…
Тео захихикал.
- Ну пап! Я же вижу, как ты это делаешь, это совсем не сложно! – Помолчав немного, он все же отважился спросить: – А в школе тебя не дразнили… ну, из-за прически?
- Всякое бывало, – спокойно ответил Амадео. Первые несколько лет он был на домашнем обучении, и единственным, кто его дразнил, был Лукас. – А что, есть проблема?
- Пока нет, – быстро ответил Тео. – Я так, на всякий случай интересуюсь.
Амадео не стал настаивать. Он отложил расческу и мягко повернул мальчика к себе.
- Хорошо. Но если вдруг ситуация выйдет из-под контроля, не постесняйся рассказать мне, договорились? И мы вместе найдем решение.