Амадео рассмеялся.
— Да, сказка забавная. Одно плохо — сейчас роль Смоляного чучелка выполняет «Гандикап». Вы поэтому пришли?
— Да нет же, я просто книжку… хотел…
Врать юноша не умел совершенно и сник. Сунул ладони между коленей, опустил голову и едва слышно прошептал:
— И что вы думаете… по этому поводу? Завещания?
— Лично я в растерянности. — Амадео дотянулся до полки и взял другую книгу. — Пока не знаю, соглашусь или нет. Если вы это хотели услышать.
— Вовсе не это! — Даниэль вскинул голову. — В смысле, я-то считал, что вы даже думать не станете, все-таки вам пообещали столько денег, или двадцать процентов — это мало?
— Много, Даниэль. Это очень выгодное предложение.
— Дэнни. Меня так мама звала. И вообще, любой бы на вашем месте согласился! — воскликнул юноша.
— Да. Поэтому я все еще в раздумьях, стоит ли овчинка выделки. Не все в этом мире можно измерить деньгами и властью.
— Ага, — уныло протянул юноша. — Вы и тогда так же сказали.
— Простите?
— Не помните? — паренек широко улыбнулся, и эта улыбка показалась Амадео знакомой. — На лекции. Вы мне тогда так же ответили.
Амадео будто молнией шарахнуло. Где-то около года назад его пригласили прочитать лекцию по управлению бизнесом в университете. Аудитория оказалась забитой под завязку, преобладали в ней, конечно же, девушки, которые принарядились кто во что горазд и усердно строили красавчику-лектору глазки. За несколько минут до окончания Амадео сказал:
— Пока я вас совсем не усыпил, давайте закончим. Если у вас остались какие-то вопросы, прошу, задавайте.
Все девушки без исключения подняли руки, и Амадео рассмеялся.
— На вопрос «Какой ваш номер телефона?» не отвечаю.
По аудитории пронесся разочарованный гул, и практически все руки опустились. И только паренек с задней парты усиленно тянулся вверх.
— Слушаю вас, — кивнул ему Амадео.
Парень вскочил на ноги. Пол-лица было скрыто огромными очками в толстой оправе, он мял в руках бумаги, то и дело роняя по одной-две на парту. Наконец, решившись, спросил дрожащим голосом:
— А вы берете учеников?
Вся аудитория так и грохнула от смеха, но парень вопреки ожиданиям не вжался в парту. Он продолжал стоять, прямой, как палка, и не сводил голубых глаз, увеличенных линзами очков, с Амадео.
Когда смех мало-помалу стих, Амадео ответил:
— Честно говоря, не думал об этом, но идея интересная. Стоит того, чтобы ее рассмотреть. Скажите, у вас уже была практика?
Глаза парня засияли, он едва не показал язык смеявшимся над ним мгновение назад студентам.
— Да! — энергично закивал он. — Я проходил ее в «Гандикапе», и… Ну, в общем, вот… Уверяю, я и в «Азар» могу пригодиться!
Снова смех, который Амадео на этот раз быстро пресек.
— В «Гандикапе»? Должно быть, вы очень способный, раз Бернард Мартинес пошел вам навстречу.
Паренек расцвел так, что Амадео всерьез задумался над тем, может ли его улыбка стать еще шире.
— А если вы рассмотрите эту идею в ближайшем времени, например, до завтра? — затараторил он. — Я свободен в перемещениях, могу ездить куда угодно, даже в другую страну, с университетом проблем не будет, перейду на заочку, а учиться буду у вас и… — Он замолк, когда Амадео под всеобщие смешки показал «стоп». — Но…
— Слишком быстро. — Амадео постарался смягчить отказ улыбкой. — Эдак вы себя до пенсии доведете.
Распрощавшись со студентами, он покинул аудиторию, но у выхода из университета его догнал тот самый юноша. Киан внимательно следил за ним, но пока не приближался, решив, что никакой опасности тот не представляет.
— Вы уже подумали? — взволнованно спрашивал паренек, пытаясь подладиться под шаг Амадео. — Насчет того, чтобы взять меня в ученики.
— Это очень серьезное предложение, куда серьезнее, чем вы думаете, и сходу такие вопросы уж точно не решаются, — ответил Амадео. Настойчивость паренька скорее удивляла, чем раздражала. — Прежде закончите учебу, ее ни в коем случае нельзя бросать.
— Но у меня нет проблем с учебой! — продолжал препираться тот. — Я сдаю экзамены на «отлично», меня даже на международные универсиады отправляют! — Он понизил голос, глаза умоляюще заблестели. — А если я вам заплачу за обучение? Мне тут скучно, понимаете?
Амадео остановился и, прежде чем обернуться, сосчитал про себя до трех.