А ничего. Ни слова похвалы. А этот гадкий красавчик Денис Рыжков ее вообще, кажется, возненавидел. За что? Непонятно. Кошкин ни так ни сяк, просто ее терпел. Саша Стешин проявил понимание. Но тоже не мог идти против всего отдела.
Снова Маша осталась одна. Одна за столом в своем отделе. Одна дома. Одна во всем городе.
— Товарищ майор, можно я кипяток налью? — Маша умоляюще посмотрела на Кошкина, потрясла пустой чашкой. — Я без обеда.
— Ладно, давай, только пулей. Там у нас человек дожидается. Займешься его заявлением.
Десять баллов, Денис.
Человеком, о котором говорил Кошкин, занимался сначала Рыжков. Маша не прислушивалась, но поняла по обрывкам, что мужик не может смириться со смертью матери и пытается обвинить весь свет. Рыжкову хватило десяти минут, чтобы понять, что дело безнадежное, и по-быстрому слиться. Теперь, понятно, шеф спихнет все на Машу.
А у нее нет выбора, придется разбираться. Не разберется, значит, мало опыта. Разберется? Так точно.
Но в этом деле, кажется, без вариантов. Кое-что она все же слышала краем уха.
Налила кипяток, подергала за ниточку чайный пакетик. Пока дойдет обратно, чай заварится.
В отделе, кроме посетителя, уже никого не было. У всех нашлись неотложные дела. А ее неотложное дело — вот оно. Напротив стола на стульчике, сгорбившись, сидит.
— Извините, что заставила вас ждать. — Маша кивнула на чашку. — Проголодалась немного.
— И это весь ваш обед? — Он недоуменно поднял брови.
— К счастью, нет. Есть еще салат и творожная запеканка, — улыбнулась она.
Зачем ему об этом знать? Ему интересно, что ли, что она в следующие десять минут проглотит?
— Сами делали?
— Что, простите? — Маша выудила пакетик из чашки, швырнула в корзину для бумаг.
— Запеканку творожную сами делали?
— Да.
— И салат тоже? Не покупали?
— Да. — Она растерялась.
Чудак, оказывается, еще тот. Рыжков его раскусил за десять минут.
— Это хорошо. — Посетитель вздохнул. — Это правильно. Магазинные салаты есть нельзя, так мама говорила. Она великолепно готовила.
Маша промолчала, присмотрелась внимательнее.
А он хорош собой. Респектабельный, успешный, судя по одежде и парфюму. Модная стрижка. Щетина, правда, запущенная, но здесь все ясно: у него горе. Глаза печальные, умные. Не похож на истерика, слетевшего с катушек из-за ухода матери, неожиданного и несправедливого.
— Да, я не сумасшедший. Вы правильно подумали, — ответил он ее мыслям.
Игорь Новиков, успешный хирург. Заведует хирургическим отделением — в свои-то тридцать лет.
— Поэтому сочинять небылицы, как вы понимаете, не могу.
— Вы о чем?
Ей жутко хотелось есть. Перед походом за кипятком она успела открыть контейнер с салатом. Пахло вкусно.
— Ваш коллега решил, что мое заявление — следствие истерики. Запоздалое раскаяние сына, который мало внимания уделял матери. Это не так. Послушайте, Мария Ивановна, — он вытянул руку и указательным пальцем постучал по столешнице, — у вас там салат. Так дивно пахнет. Почему вы не едите?
— Простите, но…
— Меня стесняетесь? А зря. Ешьте на здоровье. И знаете что? — Он как-то неожиданно странно улыбнулся. — Если бы вы были не против и угостили, я тоже отведал бы вашего салата.
Она опешила.
— И запеканки. За кипятком я схожу. Есть еще чашка?
Чашка нашлась в шкафу, и к ней пара тарелок и разномастные вилки. Пока он ходил за кипятком, Маша разделила салат на двоих. Ели почти не разговаривая. Потом пили чай с творожной запеканкой с вишней и шоколадом.
— Очень вкусно. Очень! — восхитился он, когда Маша убрала посуду со стола. — И салат, и запеканка. Если вы так превосходно ищете преступников, как готовите… Простите. Знаю, что звучит глупо.
— Итак, приступим, Игорь Валентинович. — Маша взяла в руки его заявление, пробежала глазами по строчкам. — Вы утверждаете, что вашу мать убили. Так?
— Совершенно верно.
— Откуда такое заключение? — Она кашлянула и поправилась: — Почему вы так решили?
— Это не я так решил. А наш патологоанатом. — Впервые с той минуты, как вошел сюда, он распрямил спину. Посмотрел на нее печальными глазами. — Я даже подумать не мог. Даже не мог представить! А он нашел след от инъекции. Спросил, лечилась ли мама от чего-то. Я сказал, что нет. Случались, конечно, возрастные недомогания, но в общем она была здорова.