Он замолчал, опустил голову. Дыхание сделалось тяжелым и прерывистым.
Борется со слезами, догадалась Маша.
— В тот день, — заговорил он через минуту, — она мне не позвонила. Ни разу до пяти вечера.
— А так не должно было быть?
— Мама хотя бы раз за смену звонила всегда. Ответил я, не ответил — не важно. Она не могла не позвонить. А тут я после операции, после всяких дел в отделении замотался. Беру телефон, а от нее ни звонка. Звоню ей — не отвечает. На домашний — не отвечает. Позвонил соседке, попросил зайти. Она сходила. Говорит, слышно, как звонит мобильный в прихожей. Вроде видела, как мать уходила, но еще до обеда. — Новиков снова замолчал, собираясь с мыслями. — Я сорвался и, не заезжая домой, помчался по всем местам, где она бывает. Магазины, рынок. Дошел до газетного киоска у нас во дворе, оттуда виден наш подъезд. Так вот, продавец сказал, что мама с покупками давно зашла в дом. Они еще перед этим поболтали, как обычно. Я домой. А она… — Снова пауза. — Сидит в кресле у балкона. Потом…
— Послушайте, Игорь Валентинович, — мягко перебила Маша, — предлагаю перейти к заключению вашего эксперта.
— Хорошо.
— Кто настоял на вскрытии?
Она точно знала, что, если пожилой человек умирает дома, не на улице, вскрытие необязательно.
— Я настоял. А как? Утром она была полна сил, и вдруг ее нет! — возмутился Новиков.
Он отказывался понимать, что старики могут вот так взять и оставить нас в любой момент. Просто потому, что их старое сердце больше не выдерживает. Без всяких причин. Просто от усталости, от пережитых сотен стрессов. Да, это принять сложно. Ей ли не знать.
— Хорошо. — Она кивнула. — И патологоанатом нашел след от инъекции?
— Именно. Спросил у меня. Я сказал, что ничего такого не было. Никаких уколов матери без меня никто не делал. Даже витамины ей не кололи, а уж такое…
— Что же?
— Инсулин, лошадиная доза. Она умирала два часа. Сначала впала в кому, потом умерла. А я все это время спасал чужих людей. Понимаете, что самое ужасное?
— Что?
Ей неловко было смотреть на него. Он уже не мог сдерживаться. По щекам текли слезы.
— Что я мог ее спасти, мог. Если бы не опоздал. — Новиков закрыл лицо руками, поставил локти на стол. — Это же я виноват. Я!
Маша выбралась из-за стола. Воды в графине на подоконнике оставалось на четверть. Да, теплая, наверняка противная. Но сегодняшняя, она сама утром наливала.
— Вот, выпейте. — Она протянула Новикову стакан, потопталась рядом, не зная, что может сказать.
По собственному опыту знала, что все слова в такую минуту не имеют смысла. Иногда сочувствовать лучше молча.
Он послушно выпил все до дна, даже не поморщился, хотя вода была теплой и противной. Поставил стакан на стол. Пробормотал извинения.
— Ничего, Игорь Валентинович. — Маша вернулась на место. — Знаю, что вы сейчас чувствуете. Я тоже потеряла родителей — сначала отец, потом мама. И тоже считала себя виноватой в их смерти.
— Их убили? — ужаснулся он. — Тоже убили?
— Нет. Отца сразил инсульт. Маму — горе.
— Господи. — Он покачал головой. — А братья-сестры у вас есть?
— Нет. Я одна.
Маша поморщилась. Она не любила касаться этой темы. Терпеть не могла сочувственных оханий и жалостных взглядов. Такое сочувствие редко бывает искренним.
Но Новиков неожиданно улыбнулся:
— Я тоже. У меня никого, кроме матери, не было. Мы с ней были очень близки.
— Она не говорила ни о чем таком?
Прошло полчаса, а они все топчутся на одном месте. Скоро народ начнет с обеда возвращаться. А Новиков по-прежнему здесь.
— Что вы имеете в виду?
— Может, ей кто-то угрожал? Может, она с кем-то повздорила? Знаете, у пожилых людей все иначе. У них другие обиды и другой… — она поискала нужное слово, — масштаб событий. То, что нам кажется пустяком, для них важно. Как у детей. Понимаете, о чем я?
— Да, понимаю. — Он усмехнулся. — Но моя мать была воспитанным человеком. Она никогда не устроила бы скандал из-за очереди в магазине. Или из-за того, что кто-то проехал на машине и обдал ее грязью. Не было у нее недоброжелателей. И врагов тем более.
— Тогда это ваши враги, Игорь Валентинович. Придется вспомнить все нехорошее, что произошло у вас за последнее время.
Маша сделала пометку в блокноте.
— Не было ничего такого. — Он потер пальцами виски, будто пытался отмотать события вспять. — Нет, недовольные у врачей, конечно, всегда есть. Но ничего серьезного, точно.