Если хорошо подумать, предложение было не так уж плохо. Кэти успела приготовить в дорогу термос с чаем и на скорую руку посмотреть обновления на сайте Макдермида. Пришлось признать, что журналисты, которых рекомендовал Гловер свое дело знают – количество публикаций увеличилось втрое, а комментариев читателей раз в пять.
Невольно вспомнилось, как когда-то говорил отец: «Британскими учеными доказано, что каждый третий журналист так же продажен, как и два первых. Это система, дочка, нам ее не сломать».
Гловер не ломал систему. Просто он стал платить за правду.
Айфон булькнул, получив новое сообщение:
«Жду перед домом. Выходи»
Кэти на секунду задержалась на пороге, чтобы полюбоваться зрелищем: на нее смотрел улыбающийся Индеец в добела выношенных джинсах, черной майке и черной кожаной куртке. Затем он перевел взгляд в сторону и, все так же улыбаясь, помахал кому-то рукой. Кэти подняла голову: из окна второго этажа соседского дома ему посылала воздушные поцелуи розовая от смущения миссис Симмонс.
- Хотите чаю?
Девушка уже уселась на пассажирское сиденье рядом с водителем, сбросила туфли и пристегнула ремень. Лидию она не упомянула ни разу, и Александр еще не решил, радует ли его подобное уважение к личному пространству или, наоборот, огорчает такое доброжелательное безразличие.
- Хочу.
Чай оказался очень вкусным и душистым.
- Что здесь, - он с наслаждением сделал второй глоток.
- Ничего особенного, лимон и имбирь.
- Очень вкусно, правда. Неужели «Липтон» научился делать настоящий чай?
Кэти рассмеялась легко и весело:
- Любой чай будет вкусным, если положить в него настоящий лимон и настоящий имбирь.
- Действительно, как просто.
Дождь настиг их на полпути к Брайтону, но настроения не испортил. Александр в очередной раз порадовался про себя, что из всех возможных вариантов провести день, он выбрал самый приятный.
Конечно, он мог бы сегодня пить виски в одиночестве у себя дома. Или напиться в редакции вдвоем с Равиком. Или поехать в «Сохо Хаус» или «Аннабел’с» (31) и пить там с политиками и издателями. В одном из них он бы обязательно встретил Тобиаса Клейтона, у которого сегодня уж точно были все резоны напиться в стельку.
Вчерашний разговор с ним оставил тягостное впечатление.
- Ты снял свою кандидатуру на выборы мэра?
- Уже знаешь? – Напрягся Тобиас. – Мне обещали не разглашать эту информацию еще как минимум неделю. Кто проболтался?
Как обычно, Александр выбрал правду. Но не всю правду.
- Мелвилл. Не ожидал, что ты пропустишь его вперед. В политике даже со стариками и леди такая любезность не поощряется.
Шутку не оценили. Тобиас Клейтон с тихим свистом втянул в себя воздух.
- Я до последнего момента был уверен, что меня поддерживает большинство, а вчера за Мелвилла проголосовали даже те, кто до сих пор одобрял меня безоговорочно. Не могу понять, когда они успели с ним снюхаться.
Н-да, подумал Гловер, Борис, конечно, сволочь первостатейная, но удивить он умеет.
- Может быть, он владеет даром убеждения?
- Скорее, инструментами влияния.
На ум невольно пришел «испанский сапог» и «железная дева». А что, вполне в духе Мелвилла.
- Значит, он знает нечто такое, что неизвестно нам с тобой? – Признать этот факт Гловеру было неприятно вдвойне.
В конце концов, он журналист или «болван» в преферансе? Тобиас устало потер лицо и уронил руки на колени:
- Вот именно. В конце концов, прокатили меня - ладно, не облезу. Но если всплывут старые делишки Бориса, партии еще долго придется расхлебывать его дерьмо. Все знают, что он грязный политик и нечестный лоббист. Просто его еще не поймали за руку. Но вот я носом чую, - для убедительности он помахал пальцами перед носом, - скоро все выплывет на свет Божий. Ээххх…
Гловер задумчиво разглядывал Клейтона: серое лицо, мешки под глазами. Они были знакомы почти десять лет. Если Тоби и не всегда бывал честен, то, во всяком случае, на лжи он не попался ни разу. Прагматичный идеалист, именно таким считал его Александр и в глубине души был бы рад, чтобы когда-нибудь и его сочли таким же. Прагматичным идеалистом.
Лживые слова утешения сами собой просились на язык, но вместо них он произнес:
- Мелвилл просит моей поддержки в прессе.
- И что? – Клейтон поднял голову. На Гловера смотрели усталые серые глаза.
- Отказывать ему не буду, но и врать ради него не стану. Пора посмотреть на нашего Бориса повнимательнее. Может, что и разглядим. Для начала возьмем у него интервью, он уже и список желательных вопросов написал.