- Скажи, кто заказчик?- облизав губы, спросила Лоррейн. На нее вдруг нахлынула сильная усталость.
- Ты теперь с федералами якшаешься?-вопросом на вопрос ответила девушка.
- Вроде того. Итак, кто заказчик?
- Катись ты к черту!- огрызнулась Мелисса.
- Как скажешь.
Лоррейн пожала плечами. Затем подошла к лежавшей на земле девушке, и с силой наступила на ее сломанную руку. Лицо Мелиссы исказилось от боли.
- Ладно, хорошо, я все скажу. Только отпусти, прошу.
- Договорились,- кивнула Лоррейн и убрала ногу.
Мелисса говорила недолго, около минуты, но этого было достаточно.
- Так, кажется это здесь,- проговорила Лоррейн, посмотрев на листок с адресом. Они с Джозефом были на Ньюман-авеню.- Да кстати, ты мне должен двадцатку.
Тяжело вздохнув, Джозеф достал из кармана пиджака бумажник, вытащил две десятидолларовые банкноты, и протянул их спутнице.
- Благодарю,- улыбнулась Лоррейн. Взяв деньги, она небрежно сунула их в карман брюк.- Ладно, пошли.
Выйдя из взятого напрокат автомобиля, они направились к стильному двухэтажному дому. Вошли во двор, и подошли к входной двери. Лоррейн несколько раз нажала на кнопку звонку. Послышались чьи-то торопливые шаги. Через минуту незнакомый женский голос спросил:
- Кто там?
- ФБР,- ответил Джозеф.- Мэм, откройте пожалуйста.
Дверь открылась. На пороге показалась привлекательная темноволосая женщина лет сорока в белом платье с поясом.
- Мэм, вы Амелия Бракстон?- поинтересовался Джозеф, показав свое удостоверение.
- Да, а в чем дело?
- Вы арестованы за заговор с целью убийства вашего мужа,- сухо проговорила Лоррейн.- Мы все знаем.
Амелия побледнела. Внезапно она побежала в глубь дома. Вытащив из комода небольшой пятизарядный револьвер, она направила его на гостей.
- Мэм, пожалуйста положите оружие,- попросил Джозеф.- Вы делаете только хуже.
Руки женщины задрожали.
- Мэм, прошу вас,- вкрадчиво проговорил Джозеф, и сделал шаг вперед.
- Мне терять нечего!- крикнула Амелия и выстрелила.
Джозеф вскрикнул от боли, схватившись за окровавленное плечо. В тот же миг Лоррейн набросилась на женщину, повалив ее на пол. Обе, крепко вцепившись друг в друга начали кататься. В пылу борьбы Амелия расцарапала до крови правую щеку Лоррейн. Та поморщилась от боли, и сильным ударом в лицо, отправила Амелию в нокаут. Затем поднялась и подошла к Джозефу. Тот сидел, прислонившись спиной к стене. Подняв голову, он слабо улыбнулся:
-Ты еще можешь убежать. Возьму весь удар на себя.
- Ну уж нет,- Лоррейн отрицательно покачала головой.- Я тебя не брошу.
Джозеф Смитс находился в ближайшей городской больнице. Лоррейн сидела на стуле возле него. На ее лице виднелись белые полоски пластыря. Постепенно наступал вечер, но все еще было светло.
- Как ты?- поинтересовалась Лоррейн.
- К счастью рана неглубокая,- улыбнулся Джозеф.- Жить буду. А ты как, в порядке?
- Более-менее, но очень устала.
Джозеф кивнул. Потом облизал губы и спросил:
- Скажи, что побудило миссис Бракстон заказать собственного мужа?
Лоррейн тяжело вздохнула.
- Видишь ли, ее муж застраховал свою жизнь на четверть миллиона. А ей хотелось иметь на руках эти денежки.
- Ничего нового,- пробормотал Джозеф.- Все старо как мир.
- А я говорила тебе,- улыбнулась Лоррейн.
- Говорила,- согласился Джозеф.- Но я был уверен, что это его коллеги по работе.
- Преступник всегда тот, кого меньше всего подозревают,- хмыкнула Лоррейн.
- Ладно, что с ними теперь будет?
Лоррейн ненадолго замолчала. Потом поправила волосы.
- Миссис Бракстон ближайшие лет пятнадцать проведет в тюрьме. Мелиссу заочно приговорили к пожизненному заключению. Так что если она и выйдет на свободу, то только через двадцать пять- тридцать лет как минимум.
- Скажи, а зачем ты ей сломала руку?
- Так получилось,- Лоррейн лукаво улыбнулась.
Джозеф кивнул и замолчал. Затем погладив руку женщины, негромко произнес:
- Спасибо, что помогла. Знаешь, ты была отличной напарницей.
- Неужели понравилось работать с беспринципной наемной убийцей?- усмехнулась Лоррейн.
- Вроде того. Скажи, каково тебе было оказаться по другую сторону?
Лоррейн ненадолго задумалась.
- Непривычно. Но интересно.
- Так и думал,- усмехнулся Джозеф.- Ладно, чем планируешь заняться дальше?
- Пока не знаю,- призналась Лоррейн.- Хотя, Паркер попросил написать отчет о проделанной работе. Тебя это тоже касается.
Джозеф состроил гримасу, потом спросил:
- Не планируешь вернуться к своей прежней деятельности?
Лоррейн решительно покачала головой.
- Думаю нет. Не хочу закончить как мой муж.
- Будешь вышивать крестиком?- хмыкнул Джозеф.
- Ага, и рассказывать о своих чувствах.
Оба рассмеялись. Потом Лоррейн негромко произнесла:
- Знаешь, Паркер предложил мне перебраться в Квантико.
- Ого,- удивился Джозеф.- Ты согласилась?
- Еще не решила.
- Дело твое, но я бы хотел с тобой работать,- проговорил Джозеф и лукаво посмотрел на собеседницу.- Слушай, мы с тобой точно не родственники?
- Нет,- Лоррейн помотала головой, затем ехидно улыбнулась.- Вообще никакого сходства.
- Эх а я так надеялся, что буду твоим братом,- притворно расстроился Джозеф.
- Что поделать,- проговорила Лоррейн, похлопав его по плечу.