Конечно, я плакала. Обида и яд разрушающих чувств душили изнутри до слез, которыми я пропитывала подушку. Но я не давала себе загоняться. Жестко одергивала, спасаясь важным напоминанием – мне нельзя нервничать. Я не одна… Я больше не одна!
Тем временем наступило тридцать первое число. И я решила, что, несмотря на обстоятельства, обязательно встречу Новый год с должным уважением и распростертыми объятиями. И пусть я уже была взрослой и не избалованной чудесами, все равно считала этот праздник волшебным, а потому не ленилась украшать квартиру, ставить елку и закупать подарки. Даже ему я купила подарок… Только не была уверена – хватит ли у меня духу его подарить?..
Вялость и тошнота стали моими привычными спутниками, но я хорошо приноровилась, чтобы избегать неловких ситуаций в офисе. Или мне пока просто везло. Однако паршивое самочувствие из-за токсикоза очень влияло на внимательность, и мне все чаще приходилось задерживаться, чтобы заполнять свои допущенные пробелы. И этот праздничный день не стал исключением. За окнами уже начинало темнеть, и многим удалось покинуть офис, чтобы готовиться к празднику, тогда как я никак не могла доделать свои последние хвосты. В этот момент мне и позвонила Инна.
Мы поговорили всего несколько минут, а когда я положила трубку, то устремила подавленный взгляд в монитор и без былого энтузиазма продолжила работу. Теперь уже можно было не торопиться. Инна очень тактично сообщила, что в этом году будет встречать праздник наедине с Егором. И конечно, ей не нужно было озвучивать неудобные оправдания, так как я первой догадалась успокоить подругу и убедить, что у меня и у самой изменились планы.
Тяжко вздохнув, я проглотила обидный комок – ну ничего. Елка стоит, продукты накуплю, включу какой-нибудь фильм под настроение и…
– Алина Игоревна, зайдите ко мне! – раздался низкий голос по селектору так неожиданно, что я даже вздрогнула.
Сердце мгновенно зашлось в груди, пропуская жар по всему телу. Ведь это был ЕГО голос.
Сидела на своем месте, наверное, целую непозволительную минуту. И чего только за эту минуту не пронеслось в моей голове! Неужели мои косяки стали настолько заметны, что он больше не может их игнорировать?! Или… может шеф захотел сориентировать меня с днями отработки на новогодних праздниках?! А что если… сердце ухнуло вниз – что если он как-то узнал?! Узнал о моем положении и теперь… теперь заставит меня принять меры!
От паники я даже начала задыхаться. Нет, я не сомневалась в себе и в своем решении, но на что способен влиятельный человек ради достижения цели?! Тем более, занимающий такой пост и привыкший руководствоваться жесткими методами.
По пути до кабинета задержалась еще у кулера – так мне дурно стало, что пересохло во рту. Волнение захватило от макушки до кончиков пальцев на ногах, когда я нерешительно замерла у двери и дрожащей ладонью взялась за ручку. А переступив порог кабинета, подавила порыв оставить ее открытой – так казалось безопаснее…
Он сидел в своем кресле, боком развернутом к окну, куда и был направлен взгляд с металлическим блеском.
Сердце гулко билось в груди, а ватные ноги с трудом слушались. Остановившись в нескольких шагах от стола, я задержала взгляд на идеальном профиле шефа, пропустив знакомое волнение эстетического удовольствия. Правильные черты лица, уверенная осанка, крепкое сложение тела – безумно привлекательный, притягивающий внимание и недоступный…
– Здравствуйте, Евгений Владимирович, – намеренно и с замиранием сердца нарушила я этот опасно затянувшийся момент.
Сначала он лишь слегка повернул голову, точно его отвлекли от важных мыслей, а затем уже полностью обернулся, поймав меня в плен своих глаз.
– Здравствуй, Алина, – отозвался шеф своим спокойным и пронизывающим до косточек баритоном.
Пальцы на руках похолодели от напряжения, пока длился этот прямой и бессловесный контакт. Кажется, даже испарина выступила на коже, а дыхание перестало равномерно поступать в легкие.
В какой-то момент Евгений, наконец, нарушил эту пытку, выпустив меня из своего плена, и не спеша поднялся из-за стола. Опустив хмурый и задумчивый взгляд, он захватил какую-то черную папку, прежде чем направился ко мне и остановился на безопасной для нас обоих дистанции, взглянув в мои растерянные глаза.
– Здесь список компаний, готовых принять тебя на достойную должность прямо сейчас, – сообщил шеф сдержанно-деловым тоном. – И конечно, выбор исключительно за тобой.
У меня чуть челюсть на пол не упала, а воздух так и вышибло из груди. В настороженном недоумении глядя на начальника, я машинально взяла в руки матовую папку.
– Я посчитал, что будет лишним задерживать тебя вплоть до закрытия года. – Его голос как будто стал более напряженным. – Это будет неоправданно, без веских причин, поэтому… с сегодняшнего дня ты официально освобождена от своих обязательств.
Я не могла поверить своим ушам – он отпускал меня. Отпускал прямо сейчас! Мало того, даже позаботился о моей судьбе, и это учитывая тот факт, что я нагло соврала ему про новую компанию!
Кажется, я должна была с облегчением выдохнуть и обрадоваться. Настоящий подарок от шефа к Новому году! Но радости внутри меня точно не было… Лишь тягостный комок, который так и норовил подобраться к горлу, поэтому и дышала я очень осторожно. Слишком противоречив был момент. Слишком тернисты обстоятельства.
– Спасибо, – только и смогла выдавить я, глядя куда-то сквозь папку.
Пристальное внимание пронзительных глаз давило на нервы, но я держалась. На последних крохах самообладания.
– Я передам рекомендацию в отдел кадров, – добавил шеф, возвращаясь к деловому тону. – Зайдешь туда сразу после праздников.
Я не выдержала и взглянула прямо в серые глаза. Мне нужно было увидеть там хоть что-то, что кроется за этой прохладной маской и стеной субординации. Но я боялась неправильно разгадать ответы, а потому взяла себя в руки и одними губами произнесла:
– Хорошо… я поняла. Спасибо вам!
Некоторое время он будто пытался считать мои эмоции, прежде чем коротко кивнул и отступил. Больше не выдерживая накала, я так же поспешила покинуть это место и уже сделала шаг, как вдруг вспомнила про подарок…
Я спрятала его за спиной, предварительно сунув за пояс юбки, и в данный момент вся нерешительность куда-то исчезла. Вытянув из-за спины аккуратную коробочку, сдержанно обтянутую темно-коричневой лентой, я подняла робкий взгляд на шефа, который напряженно наблюдал за мной.
– Вот, я хотела подарить вам… в честь праздника, – промямлила я, неловко протянув коробку.
Не отрывая от меня взгляда, он взял ее из моих рук через целое мгновение и только затем хмуро уставился на подарок.
– Там ничего такого… – поспешила успокоить я. – Просто запонки.
Однако шеф не стал стесняться и, ловко развязав ленту, открыл коробочку прямо при мне. Я тут же прикусила губы и пропустила густую волну смущения. Потому что там были не простые запонки. Его инициалы были главным отличием, ну и стоимость этого отличия ему однозначно не составит труда разгадать.
Глава 3
Где-то внутри пробежал ток, когда губы начальника еле заметно поджались, а взгляд, неотрывно направленный на подарок, стал хмурым и задумчивым. Волна стыда тут же пронеслась по натянутым нервам – прямо в жар бросило. Ну зачем нужно было это делать, Алина?! Совать подарок, который он сейчас еще не дай бог вернет мне, осадив как следует!
Но не могла я ничего сотворить с собой. Я предпочитала делать продуманные подарки, значимые или не дарить вообще! И тут моя натура сыграла с моими чувствами злую шутку… Ведь он слишком много для меня значил, чтобы я обошлась символической безделицей.