Ник повернулся к Тому:
– Куда она направлялась?
– В «Биггер-Джиггер».
– В этот притон? Да у них там каждый день драки.
– Она была не одна. С ней была Танди, и на ней была юбка вот до сюда. – Том подумал и поднял руку выше. – Нет, скорее, вот до сюда… – Том нахмурился. – Это твой телефон звонит?
– Да, черт возьми. – Ник прошел к своему ящику со снастями и вытащил оттуда телефон.
– Ник, слава Богу! – сказала Сьюзен. – Ты где?
– Рыбачу с Томом на пруду. А ты где? Я едва тебя слышу…
– Хорошо, это недалеко. Ты должен подъехать в «Биггер-Джиггер» как можно скорее, – ответила Сьюзен, с трудом перекрикивая громкую музыку.
Ник бросил взгляд на Тома.
– Что случилось?
– Рокси решила повеселиться, и какой-то мясистый водитель грузовика купил ей кувшин «Маргариты» и…
Тут раздался громкий треск, и он услышал вопль Танди:
– Так держать, миз Рокси! Дадим им всем хорошую встряску!
Ник закрыл телефон, сунул его в карман и бросил свою удочку Тому.
Том ловко ее поймал.
– Спешим на выручку, как я понял?
Ник сдержанно кивнул.
Глава 20
«Биггер-Джиггер», расположенный в трех милях от Глори, не входил в юрисдикцию Ника. Но сегодня ему было на это плевать.
Он припарковал свой грузовичок у входной двери в кабак и вошел внутрь.
Проходя через пустующую танцевальную площадку, Ник увидел Рокси. Она не танцевала на барной стойке, как он того боялся. Это делала Танди, к большому удовольствию двух очень пожилых и очень пьяных мужчин.
Рокси восседала на табурете в короткой юбке и высоких, до колен, красных кожаных сапогах на шпильке. Голубая блузка едва прикрывала пышную грудь. Мужчины окружили ее, как акулы в море из тестостерона.
И ему предстояло вызволить ее, не поднимая бучу.
– Слава Богу, ты пришел, – сказала Сьюзен.
– Сколько это продолжается?
– Я была тут в пять. А она и Танди подъехали, вскоре после меня.
– Немного рановато для выпивки, тебе не кажется?
Сьюзен прищурилась:
– В цивилизованном мире это называется «счастливый час». Но Рокси почти ничего не пила – всего две «Маргариты». Впрочем, ей и этого за глаза хватило.
Ник заметил, как Рокси покачивалась на табурете.
– Должно быть, это были большие «Маргариты».
– Или крепкие. Хорошо, что я тут была, когда она пришла. Я знала, что случится что-то нехорошее.
– Почему?
– Все было как в притче о Моисее, когда он заставил воды моря расступиться. Она вошла в бар, и все замерли. Затем вокруг нее собралась толпа, и с этого момента обстановка стала накаляться. Не думаю, что она это понимает, но ей не дадут встать с этого табурета до тех пор, пока она не выберет себе парня.
– И тогда начнется драка.
– Именно.
Ник вздохнул.
– Сними его! – вопил один из стариков Танди, которая разделась до лифчика и велюровых штанов.
– Ты не могла бы утащить отсюда Танди? – попросил Ник.
– Конечно. Я сейчас скажу ей, что у меня дома вечеринка.
– Спасибо. – Он направился было к Рокси, но вдруг передумал. – Сьюзен, а что делаешь здесь ты?
– Я постоянно сюда приезжаю. Чипсы и сальсу здесь подают бесплатно, и пиво холодное. Нормальное место, если долго не засиживаться. После часу ночи здесь оставаться страшновато.
Он направился к толпе мужчин, окруживших Рокси. Пробиться к ней было нелегко, но Нику хватило сноровки и напористости, чтобы, действуя то плечом, то локтем, протиснуться сквозь толпу.
Рокси закинула ему руки за шею.
– Ник, я не знала, что ты тоже сюда приедешь! Вначале Сьюзен, а теперь ты, и…
Он обхватил ее за талию и приподнял с табурета.
– На твою удачу у меня пересохло в горле. – Он обвел взглядом толпу, заглядывая в глаза каждому из соперников. – Если вы не возражаете, мы с женой хотели бы поехать домой.
Рокси уютно прижималась к нему, сунув одну руку в задний карман его джинсов, а другую в передний. Улыбаясь, она заглядывала ему в глаза.
– Старый добрый Ник. Я рада видеть тебя.
Он посмотрел ей в глаза и впервые за день улыбнулся.
– Пошли отсюда.
Она улыбнулась в ответ.
– Ладно! Я думаю, Танди… – Рокси заморгала. – А где Танди?
– Сьюзен уже забрала ее домой. Давай, Рокси, двигаем отсюда.
Он развернул, ее к двери, и вместе они направились к его грузовичку, не обращая внимания на троих «кавалеров», что шли позади, тихо переговариваясь друг с другом.
– Это не твой «камаро».
– Нет. – Он открыл дверь, поддерживая ее под локоть, чтобы она не упала, забираясь в машину.
На полпути внутрь она захихикала.
– Я застряла!
Ее аппетитная попка была всего в нескольких дюймах от него, такая круглая и едва прикрытая юбкой. Судорожно сглотнув, он положил ладонь на ее ягодицу и слегка подпихнул.
Рокси плюхнулась на сиденье. Юбка с одного, бока сильно задралась.
– Гораздо лучше, – громко заявила она.
Ник перегнулся, чтобы пристегнуть ее ремень, болезненно остро ощутив предплечьем прикосновение ее груди.
Рокси закинула руки ему за шею и провела рукой по волосам. Согревая ему шею теплым дыханием, она прошептала:
– Мне всегда нравились твои волосы.
Только громадным усилием воли ему удалось сдержать себя.
– Не сейчас, Тремейи. Нам надо отсюда отъехать.
Ник закрыл дверь и влез в свой грузовик, заметив, что несколько поклонников Рокси собрались возле бара. Рокси откинулась на спинку сиденья и, закинув руки за голову, соблазнительно прогнулась.
– Ты сказал им, что я – твоя жена.
– И что?
– Они могли бы догадаться, что это не так.
– Каким образом?
Она вытянула руку, растопырив пальцы:
– Кольца нет.
– Я не уточнял, жена ты мне по закону или по жизни.
Она перестала улыбаться.
– Когда я была законной женой, я была хорошей женой.
– Не сомневаюсь, – тихо сказал он.
– Правда. Даже слишком хорошей. Я была лучшей женой из всех жен.
– Я в этом не сомневаюсь. Если ты чего-то по-настоящему захочешь, то обычно добиваешься своего.
– Добиваюсь, разве нет? – сказала она довольным голосом. Через мгновение рука ее легла на его руку, сжимавшую руль. – Ник, могу я тебя кое о чем спросить?
– Конечно.
– Когда мы учились в школе, почему ты бросил меня ради Сэнди Тэлэнт?
– Я тебя не бросал, Рокси. Это ты меня бросила.
Она презрительно фыркнула:
– У нас случилась маленькая, крохотная такая ссора, а на следующий день ты сбежал от меня к первой подвернувшейся девчонке.
– У нас случилась огромная ссора. И ты заявила, что больше не хочешь меня видеть. Никогда.
– Я не хотела тебя больше видеть. Особенно после того, как увидела тебя с Сэнди. – Последнее слово она прямо-таки выплюнула.
Ник подъехал к ее дому и остановил машину под фонарем.
Рокси сидела к нему в профиль. Волосы ее были растрепаны, блузка распахнулась, а юбка с одной стороны задралась, обнажая бедро.
Ник взял ее за подбородок и развернул лицом к себе.
– Давай-ка вспомним, как все было. Мы поссорились, крупно поссорились из-за твоей матери. Она ненавидела меня, поэтому ты не желала показываться со мной на людях.
Рокси заморгала.
– Я предупредила тебя об этом, когда мы только начали встречаться. Это должно было оставаться нашей тайной.
Он отпустил ее подбородок.
– Да, но после того как у нас… как мы стали ближе, я подумал, что кое-что между нами изменится. Но все оставалось по-прежнему.
– Я хотела, чтобы кое-что изменилось, но мама устроила бы мне скандал. Тогда я ее боялась.
– Она знала, как сделать человека несчастным, этого у нее не отнять.
Рокси с надеждой посмотрела на него:
– Так ты меня понимаешь?
– Тогда – нет, но теперь я тебя понимаю. – Он пожал плечами. – Ты была мне слишком дорога. После того, что было между нами, видеться с тобой тайно я больше не хотел и не мог.
Рокси опустила глаза.
– Я тоже больше не хотела встречаться с тобой украдкой. Мне тоже было этого мало. Но тогда я просто не знала, как сказать об этом матери.