Работавшие в паре Сатор с Жаном косились на друга. Опять пропустившего атаку. Оценив ситуацию, шатен кивнул партнеру наследника корпорации. Сбитый блондин с облегчением поспешил поменяться напарником. Астор встал напротив яростно раздувавшего ноздри брюнета, карие глаза которого то и дело, словно помимо воли владельца, обращались в сторону госпожи Марен. Будущий глава клана кашлянул, привлекая к себе внимание, и жестом показал Кортасу, что тот может нападать. В следующую секунду тяжелое мощное тело пошло в атаку. Астор поставил блок и, не церемонясь, уложил друга на маты, загибая ему руку за спину: — Ты с ума сошел? Так ты покалечишь либо других, либо себя! — шатен удерживал злобно рычавшего наследника корпорации и шипел ему в ухо, — Успокойся и прекрати беситься. Прервавшие спарринг певец с Сатором опустились рядом, в то время как остальные студенты разошлись в стороны, всем своим видом демонстрируя полную поглощенность тренировкой. А не елозившим мордой по полу элитным учащимся их альма-матер.
Чувствуя, как все сильнее напрягаются под пальцами мускулы, слыша рваное дыхание, Астор жалел о том, что не отдал папочку из сейфа Кортасу. Нужно было не изображать умудренного жизнью старца, наблюдающего за неразумной молодежью, а передать всю информацию и проследить, чтобы друг глупостей не наделал. Но теперь было поздно. Мужчина вздохнул и встал, выпуская мгновенно вскочившего взъерошенного брюнета. Тот обвел всех разъяренным взглядом и уставился на доводившую до автоматизма связку девушку. Шатен покачал головой, размышляя о том, что наследник корпорации, тщательно анализировавший и взвешивавший все «за» и «против» в бизнесе, в личной жизни отдавал все на откуп эмоциям, отправляя разум в отставку.
— Все. Надоело. Так больше нельзя, — задумавшийся будущий глава клана вздрогнул, глядя на Ассину, повернувшуюся к прожигавшему ее презрительным взглядом брюнету, — Что ты творишь? Ты же чуть ли не надежда всея страны. И как они с тобой таким жить будут?
Девушка плавным стелящимся шагом приблизилась к презрительно поджавшему губы брюнету, привстала на цыпочки и что-то тихо прошептала тому на ухо. От услышанного последний на мгновение впал в ступор, потом издал звук, похожий на рычание, метнулся к стене, вытаскивая из креплений любимый, изготовленный на заказ боккен. Госпожа Марен кивнула, подошла к висевшим в стороне обычным деревянным мечам и ласково огладила один из них. Взяла в руку. Взвесила, прокрутила. И стремительным движением нанесла удар по воздуху.
— Надо же, она использует мужской меч… интересно… — неслышно вставшие за спиной будущего главы клана Жан, и Сатор, как и прочие, включая преподавателя, прекратили тренировку, не желая пропустить подробности уже начавшегося поединка. Астор с недоумением взглянул на не спешившего вмешиваться тренера и пожал плечами, продолжая наблюдать за стремительными атаками и не менее молниеносными контратаками. На профессиональный взгляд шатена Кортас явно превосходил соперницу в технике, опыте и физической силе, но в данный момент был просто не в состоянии воспользоваться своими преимуществами.
Спокойная, быстрая и верткая Ассина либо уходила из-под сокрушительных ударов, либо ставила блоки, заставлявшие меч соперника соскальзывать, не причиняя значительного вреда, что еще больше выводило из себя мужчину, делая его все менее опасным противником. До того внимательно и настороженно следивший за боем с боккеном в руке преподаватель под ошалевшими взглядами студентов отошел к стене и облокотился на нее, ожидая развязки. Однако постепенно ситуация прояснилась и до менее подкованных в теории боя на мечах зрителей.
Кортас заметно устал, дышал тяжелее и все сильнее открывался при замахах. В то время как изначально немного неровные и быстрые удары его противницы становились более размеренными и продуманными. При этом девушка не стремилась атаковать, она лишь парировала, постепенно навязывая свой ритм и видение боя партнеру. В глазах брюнета, наконец, появилось осмысленное выражение. Астор рвано выдохнул. До сих пор тяжелых травм удавалось избежать только благодаря спокойствию и внимательности Ассины. Шатенка не подставлялась под удар сама и намеренно не использовала особо жесткие и опасные приемы. Теперь же, когда ее соперник пришел в себя, а его движения приобрели завершенность и четкость, девушке приходилось тяжело. Она вымоталась, ранее компенсируя бешеные атаки более мощного, опытного, но не отличавшегося на тот момент особым здравым смыслом противника. Да и выносливость у молодой женщины была ниже. И шатенка все с большим трудом парировала выпады.
Однако, по какой-то причине теперь Кортас не стремился нанести завершающий удар, хотя мог это сделать в любой момент. Вместо этого брюнет снизил темп и силу атаки, словно пытаясь оценить уровень подготовки противника, а не выиграть бой, рисунок которого уже полностью им контролировался. За полуприкрытыми веками нельзя была разглядеть ни тени эмоции. Боккен искал и находил слабые места в обороне. Но лишь отмечал, фиксировал их, не причиняя вреда. Резкий хлопок в ладоши остановил обмен ударами: — Конец боя. А всем остальным пора вспомнить, что сюда они пришли не посмотреть, а поработать.
Студенты оглянулись на благополучно забытого преподавателя и понуро направились на маты. Очень хотелось обсудить только что случившееся, но суровый взгляд учителя шансов на подобное времяпрепровождение не оставлял. Получить по пятой точке боккеном желающих не было. В особенности после сегодняшней демонстрации всех возможностей данного вида оружия. Некоторые с завистью поглядывали на не спешившего вернуться к занятиям Астора, заслужившего это право чуть ли не в самом начале учебного года, после выигранного у тренера поединка. Шатен подошел к Кортасу, стоявшему рядом с пытавшейся отдышаться и скорее похожей на мокрую мышь, чем на человека девушкой. Брюнет как раз наклонился и поднял выпавший из обессиленно висевшей вдоль тела тонкой руки тяжелый боккен. Прокрутил в руке деревянный меч, улыбнулся и посмотрел в неприкрытые стеклами очков глаза цвета нефрита.
— Разберись уже во всем, пожалуйста. Еще одного спарринга в таком темпе я точно не выдержу… — Ассина смущенно вернула улыбку и поплелась в сторону раздевалки и душевых. Точнее попыталась, но запнулась на ровном месте, решив проверить на качество специальное покрытие спортивного зала. Но была вовремя остановлена Астором, аккуратно поймавшим падавшее тело. Подмигнув брюнету, в легком шоке рассматривавшему крепко сжатую крупными мужскими ладонями, как оказалось, тонкую талию, шатен помог девушке принять устойчивое вертикальное положение, но не отпустил, а, слегка приобняв, повел дальше.
… …
Ясный солнечный свет заливал помещение ресторана. Сцеживая зевок в кулак, Астор поглядывал на в очередной раз снявшего затемненные очки и потиравшего покрасневшие от недосыпа глаза Кортаса. Стекший по спинке кресла Сатор лениво цедил прохладный сок и слепо щурился, не смея поверить в то, что не нужно никуда бежать и что-то срочно узнавать.
После памятного спарринга, наследник корпорации взял себя в руки и обратился за помощью к Астору. В результате с содержимым папочки, переданной в цепкие руки брюнета, ознакомились все. Быстро пролистав, не отходя от сейфа, документы, Кортас схватился сначала за голову, а потом за телефон. В университете молодой человек появлялся теперь редко, и при встрече вид имел крайне решительный и сосредоточенный. В карих глазах полыхал не поддающийся определению огонь. Мужчина выглядел так, что при обнаружении на горизонте знакомого короткого ежика волос студенты старательно расползались с пути брюнета, чаще всего занятого разговором по телефону и не обращавшего на окружающих ни малейшего внимания.
Поток сведений, идущих к наследнику корпорации от поднятой по тревоге разветвленной сети информаторов, заставил не только Кортаса, но и остальных ВИПов, за исключением не имевшего нужных связей Жана, чертыхаться, плеваться и стискивать зубы. Через неделю напряженной работы все трое страстно мечтали придушить кого-нибудь не сильно полезного и выспаться. Кандидатурой в жертвы закономерно стал вызывавший нездоровую зависть своим видом хорошо отдохнувшего человека певец. Услышав о кровожадных планах друзей, Жан нафырчал на последних и заявил, что в таком случае лекции и задания им придется добывать самостоятельно, а не получать от него чуть ли не на голубой тарелочке с золотой каемочкой. ВИПы исправились, с поклонами извинились и опять погрузились в море данных, жаждая разгрести, наконец, этот бардак.