За тонкой перегородкой в соседней квартире раздался крик:
— Мишка, отстань!
Мишка… Может быть, это он? Только он и знал, что я в отъезде. Надо было проверить предположение. Я вышел на площадку и закурил. Через минуту из соседней квартиры выскочил растрепанный Мишка.
Увидев меня, он поправил рубаху и сообщил:
— А мы тут с Танькой задрались!
— Драться нехорошо, — сказал я.
— Она первая полезла, я ее не трогал, — сказал Мишка.
— Врешь, трогал! — крикнула из–за двери его сестра.
— Ладно, помиритесь, — сказал я, — будет вам ссориться!
— Закурить есть? — спросил Мишка.
Я протянул ему пачку.
Когда он сделал затяжку, я сказал:
— Мишка, мне нужна фотокарточка.
— Какая? — спросил он, поперхнувшись дымом.
— С паспорта.
— У меня нету!
— Куда ты ее дел?
— Выбросил.
— Сколько было денег в сумочке?
— Рублей восемь… — Мишка с надеждой поднял на меня глаза: — Вы в милицию не пойдете?
Вот ведь какая досада, в самом деле! Я совсем не учел, что такой вопрос может возникнуть.
— А меня ты в какое положение ставишь? — спросил я.
— Да я не украл, — сказал Мишка. — Она уронила, а я подобрал на американских горках… в воскресенье…
— Что ж не отдал?
Мишка потупился и чертил на полу носком туфли какие–то фигуры.
— Тебе были нужны деньги, — сказал я.
Мишка кивнул.
— Что ж у меня–то не спросил?
— Вас не было дома, — вздохнул Мишка.
— Ну, ладно, — сказал я. — Принесешь фотокарточку, приклеим на место и вернем документы.
— Карточку я не дам, — сказал вдруг Мишка.
— Это почему? — спросил я строго.
— Нравится очень… красивая… — прошептал он.
— Ты же испортил паспорт, документ, — сказал я. — Понимаешь?
— Ну и что, — сказал Мишка. — Новый дадут…
Только я настроился отдохнуть, как с улицы меня окликнули по имени. Высунулся из окна. На тротуаре стоял знакомый — не близкий, настолько, что я не смог вспомнить его имени.
— Приветствую вас!
— Здравствуйте.
— Чем заняты?
— Да ничем. Вот вернулся из командировки.
— К вам можно?
— Заходите…
Пока он поднимался по лестнице, я пытался вспомнить, как его зовут, но не смог, вспомнил только, что он математик. И до чего же некстати гость: в квартире не прибрано, угощать нечем…
Он вошел, я усадил его в кресло, посидели, помолчали. Говорить было решительно не о чем, слишком мало знакомы. Гость скучал — и зашел–то, видно, от скуки.
— Мне подбросили документы, — сказал я, — вот, полюбуйтесь…
Гость подержал документы в руках.
— Вам удалось узнать, кто украл?
— Да, случайно, — ответил я. — Вы ведь, кажется, математик? Вот попробуйте определить, кто украл.
— Ну-у, — сказал математик, — во–первых, документы лежали в вашем почтовом ящике. Это значит, что кражу совершил дилетант. Профессиональный вор не стал бы их подбрасывать. М-м… он очень молод?
Я кивнул.
— Он живет где–то поблизости, — продолжал гость. — Он вас знает?
Я снова кивнул.
— Он должен был оставить какую–ту улику, которая навела вас на след… Паспорт… В паспорте нет фотокарточки! Все понятно: воришке понравилось ее лицо.
— Настолько, — сказал я, — что он не хочет отдавать снимка. Не знаю, что делать… Как бы вы поступили на моем месте?
— Не трогайте мальчишку, — сказал гость, — мир не переделаешь. У каждого человека есть своя траектория, которой он неуклонно следует. Ваш воришка только начал ее. Он живет по нарастающей и, так сказать, находится в расцвете творческих сил. Эта кража должна сойти ему с рук и окрылить его на будущее. А вы ввязались в его сюжет в самом начале, когда он чувствует свою силу, свое право.
— Жалко парня, — сказал я.
— Не жалейте. Он вас не пожалеет…
— Вы считаете его таким сильным? — спросил я.
— Мужская особь, — сказал гость, — обладает резервом жизненных сил, который хранится, пока нужда не придет. Структура современного мира — результат активности мужчин. В научно–популярной литературе мужчин называют слабым полом, но это чистейшая чепуха. Говорят, что женщина иррациональна и алогична, но куда ей во всем этом до мужчины! Мужчина постоянно берет верх над женщиной и подчиняет ее себе. Обычно он действует хитростью, но в опасный момент берет грубой силой… Понимаете, они все одно целое, мужской монолит. Индивидуальны только параболы, остальное — общее.