По щеке Люшеса скатилась одинокая слеза. Яростно смахнув её, он накрыл зеркало чёрной тканью, обрекая Кэдигана на кромешный ад.
— Люшес!.. — снова крикнул Кэдиган и ударил по стеклу. Кольчуга и шпоры зазвенели, но проход так и не открылся. — Торн!.. — в последний раз попытался достучаться он до предавшего его брата. — Торн! Вернись!
«Бесполезно. Несмотря на обещания, Люшес бросил меня. Как и все остальные».
— За преступления против Господа Бога и за моё преданное доверие, я осуждаю тебя на изгнание в земли твоей матери. Живым ты не ступишь больше в мир людей. Ты проведёшь вечность, помня о содеянном и сожалея о собственных деяниях. Ты больше не один из нас. Приговор вынесен, и ты изгнан из мира людей. На веки вечные.
Кэдиган сжал зубы, но слова Люшеса продолжали звенеть в ушах.
— Однажды я смогу вырваться из этого ада, брат. И как только мне это удастся, я приду за твоим сердцем. Жизнь за жизнь. Кровь за кровь! Даже если мне понадобится тысяча лет, я освобожусь, и ты заплатишь за это. Таков клятвенный зарок Кадугауна[1] Мабоддамуна. Ты умрёшь, Люшес. А я буду жить! Клянусь!
Глава 1
18 сентября 2014 г.
Новый Орлеан, штат Луизиана
— Знаешь, Селена, для меня существует тонкая грань между живым и мёртвым. И ты сейчас лихо её переступаешь.
Стоя в коридоре возле кучи коробок, Селена Лоуренс посмеялась над неприветливым тоном кузины.
— Ничего, Джо-Джо. Только не забывай о нашей каджунско-цыганской крови. В случае моей смерти тебе от меня не скрыться. Я буду вечно тебя преследовать.
Джозетта Лэндри съёжилась, услышав детское прозвище, из-за которого чувствовала себя тявкающим шпицем. Обычно она одёргивала Селену, но сейчас под гнётом усталости и беспокойства не стала.
— Слушай, из магической ахинеи мне нужен лишь телепорт в «Баскин Роббинс». И если у тебя в кошельке не припрятан килограмм замороженного совершенства, прекращай болтать и пошли.
Джо мягко потащила Селену к двери, не обращая внимания на звон колокольчиков, пришитых к подолу серебристо-лиловой вязаной юбки кузины. Как самопровозглашенная гадалка Селена так увлеклась их цыганским наследием, что продала магическому шару разум, сердце и почки.
Джо замерла, окинув взглядом кузину от макушки вьющихся каштановых волос, белой блузы крестьянского покроя, громко позвякивающего ожерелья в форме полумесяца и до сандалий на мягкой подошве.
«Беру свои слова назад. Селена не просто окунулась в магию, она бултыхалась в ней точно счастливый поросёнок».
Селена фыркнула.
— Твои проблемы не решатся, даже если их засыпать горой радужного щербета.
— Никакого щербета. Сегодня я хочу клубничный чизкейк с шоколадным соусом... тройную порцию. Живо на выход!
— А утром ты себя возненавидишь.
— Поздно, я уже себя ненавижу. Так что позволь мне упиваться ненавистью с набитым пузом и счастливыми воспоминаниями.
— Хорошо, — проворчала Селена. — Я даже заплачу за десерт.
— Без вариантов, — Джо повесила на плечо потрепанную сумку. — Я на мели.
Селена снова фыркнула, достав из плетённой сумки ключи с огромным пушистым брелоком.
— Да ладно. С тобой же все нормально?
— Ага, как же. Не забывай, мы с тобой родня. Так о какой нормальности может идти речь? Это нереально.
Покачав головой, Селена стала ждать, когда Джо замкнёт двери. Хотя не понимала, зачем кузина вообще заморачивается. У неё нет ничего ценного, кроме трёх собак. И если бы грабители посчитали, сколько уходит на их прокорм, то свалили бы без оглядки. Избалованные слюнявки.
Джо мельком заметила в окне упакованные коробки и поморщилась. Если в ближайшее время эта череда несчастий не закончится, она окажется на улице, а любимых собак придётся отдать в приют.
Или ещё хуже — её старшей сестре.
Как это все произошло? Она не должна была до такого докатиться. Ведь всегда была ответственной. Пока остальные дети ходили на вечеринки, пили и веселились, она сидела дома и училась. Закончила учёбу с отличием. Вечно экономила и спустила все деньги на адвоката, когда разводилась с мужем-бездельником. Конечно же, работая Барри Риджо не смог бы кувыркаться в кровати с любовницами, поэтому он не стал утруждать себя поисками. А Джо тем временем вкалывала как проклятая в двух местах, чтобы продержать их обоих на плаву!
«Да. Меня ещё так не предавали и не оскорбляли. Никогда в жизни больше не доверюсь ни одному мужчине».
А если этого мало, то она вдобавок попала под сокращение, а в довершение всего — шесть недель назад фабрика, где Джо работала в ночные смены, сгорела дотла после странного электрического замыкания.
1
Полное имя героя на валлийском языке Кадугаун (Cadwgawn от валл. cad (битва) + gwogawn (честь, слава)). Англоязычная форма данного имени Кэдиган (прим. переводчика).