— Прости, что?
Она сморщила нос.
— Моя мать со своей сестрой каждый год отвозили меня с сестрой, братом и кузинами в гости к нашей тётушке. Мои кузины — маленькие хулиганки. Карма или Эсси прятались под кроватью и пугали нас перед сном. Покашливание из-под кровати — одна из их милых добрых шалостей. Минуты за три я к нему привыкла. Они закалили меня, сделав кожу непробиваемой.
Поражённый Кэдиган зарылся рукой в её волосы.
— Ты не похожа ни на одну виданную мной женщину.
— Да, я такая. «Вы никогда не забудете Джозетту». И это никогда не было комплиментом.
Он склонил голову, с любопытством разглядывая её.
— Джозетта?
— Это моё полное имя. Джо — прозвище. Джозетта или ещё хуже — Кошечка Джози — канули в лету под безжалостными шуточками юности.
Кэдиган накрутил прядь волос на указательный палец и стал потирать прядку большим.
— Красивое имя. Как и женщина, которую им нарекли.
Она растаяла от этих слов.
«Не смей.
Даже не думай об этом».
Но было слишком поздно. Она жаждала его до такой степени, что отрицать было бессмысленно.
«А что если это не сон, и он на самом деле демон?
Ты вообще себя слышишь? Совсем сдурела. Он не может быть демоном. Ты в это не веришь. Ты валяешься в коме. Смирись и попробуй этот лакомый кусочек, прежде чем он растает, превратившись в липкую гадость».
Кэдиган затаил дыхание, почувствовав перемену в её настроении. Глаза потемнели от той же всепоглощающей страсти, что снедала и его. Она стала опускать голову.
Вопреки здравому смыслу, он не просто позволил целовать себя, а ответил на поцелуй со всем пылом. В отличие от предыдущего, этот был необузданным и требовательным. Поцелуй, рождённый чистейшей похотью и свирепым голодом, бушующим внутри.
Не отрываясь от его губ Джо привстала и, приподняв рубаху, провела рукой по его груди. Кэдиган громко застонал от прикосновения другого существа. А когда она наклонилась и облизала сосок, то задрожал и зарычал от удовольствия.
Джозетта со смехом попыталась развязать шнурки на шоссах[15], пока не отпрянула с проклятием.
— Что во имя шоколада это такое? Тебя заварили в эти штуки? Это жесть.
Кэдиган присоединился к её смеху и потянулся развязать шнурки, как вдруг до него дошло, что она их затянула, и они стала похожи на чертовски спутанный канат. Ругаясь и рыча, он стал дёргать шнуровку.
— Это как богом проклятый пояс целомудрия.
— Дай нож, и я их отрежу.
Он застыл, глядя на неё во все глаза.
— Женщина, ты лишилась рассудка, если думаешь, будто я позволю тебе орудовать ножом у моих чресл. Ты окончательно растеряла мозги?
— В этой тарабарщине, которую ты по ошибке считаешь английским, я точно услышала: «Да, Джо. Ты можешь срезать их с меня».
Она и впрямь потянулась за оружием.
Придя в ужас и слегка ошалев, Кэдиган вмиг расшнуровал все завязки на теле с помощью магических сил.
— Даже не смей, чаровница!
Дьявольская усмешка заиграла на её лице, когда она обвела его вокруг пальца.
— Ха! Я так и знала, что ты справишься. Была нужна лишь капля мотивации.
«Ach[16], она сокровище».
С дразнящей улыбкой он нежно поцеловал её, окунувшись в водоворот неизведанных и чуждых эмоций. Никогда раньше в кровати он не смеялся и не обменивался шуточками.
И если на то пошло, за пределами опочивальни тоже.
Необыкновенные ощущения.
Джо едва могла дышать, наслаждаясь его вкусом, пока их языки сплелись в древнем как мир танце. Ей в память навеки врезался образ его обнажённого тела. Даже весь в шрамах он был великолепен. Тем временем Кэдиган медленно расстёгивал её рубашку.
Пока не добрался до лифчика и не изверг поток валлийской брани.
— Какого дьявола? Как избавиться от этой чертовщины?
Джо потёрлась об него носом.
— Не так весело, скажи? Пытаться развернуть подарок, склеенный суперклеем.
Он с игривым видом прищурился, и её одежда испарилась так же быстро, как его.
Джо ахнула и потянула простыню, чтобы прикрыться.
— Да, ладно. Ты владеешь тёмными силами, приятель. Поосторожней.
Он не ответил. С потемневшим взглядом Кэдиган медленно опустил руку и обхватил ладонью её грудь. У Джо поползли мурашки от ощущения тёплых мозолистых пальцев. Он вновь прильнул к её губам, прежде чем уложил на кровать и коленом развёл бёдра.
Прикусив губу, она потянулась к медальону на его шее. Чуть больше четвертака, с изображением трехглавого дракона, сжимающего щит в когтях. А на щите какая-то надпись рунами.
15
Шоссы (фр. chausses) — это кольчужные чулки, могут растягиваться до колена или покрывать всю ногу. Шоссы были стандартным типом металлических ножных доспехов в Европе с 11-го по 14-й век. Шоссы обеспечивали гибкую защиту, эффективную против рубящего оружия.