– Дальше, – не выдержав, судмедэксперт зевнул так широко и сладко, что Катя испугалась, как бы он не вывихнул себе челюсть. – Простите… Жертва номер два. Женщина, возраст 50—55 лет. Тело в состоянии торфяного дубления, работа с тканями предстоит длительная и непростая. А вот кости… Мы обнаружили многочисленные переломы в области грудины, ключиц, грудной клетки, а также переломы правой руки в районе локтя и плечевой кости. Вероятная причина смерти – повреждение внутренних органов с обширными внутренними кровотечениями, возможен также болевой шок. Проще говоря, ее забили до смерти. Жертва номер три, мужчина, возраст около 60 лет…
Пока глава бюро судмедэкспертизы продолжал, Катя незаметно выудила сотовый телефон из кармана. Держа его под столом, чтобы не вызывать гнев начальства – те и так были откровенно не в духе – Катя набрала СМС для Полякова. «Я на совещалове. Трупы – все пожилые. Убиты по-разному. У одного нет ноги».
Через минуту телефон в руках Кати тихонько завибрировал. Она разблокировала экран и прочла ответ Полякова: «Ничего не понимаю». Палец Кати залетал по экрану, набирая послание: «Никто ничего не понимает».
И это была правда. Поляков не спал полночи, пытаясь сообразить, что происходит. Он курил, потягивал пиво, мрачно смотрел за окно – на скрывающееся за покрытым каплями оконным стеклом громадным черным пятном Ямы – и силился понять, с чем они столкнулись. Тем же он занимался и утром, добравшись до работы и после утреннего развода у Заволокина засевшего за бумаги. Отписывать пришлось много чего, но массового захоронения это не касалось – все нужные рапорты он сдал еще вчера. Сегодня предстояло заполнить кучу объяснительных по поводу выстрела в воздух и израсходованного патрона. Только в кино опера могут палить направо и налево. В жизни за каждую выпущенную пулю бюрократы в погонах спустят с тебя три шкуры. Поляков писал казенным языком объяснительные, а сам размышлял.
Итак, есть серийный убийца, убивший 10 человек. Валю, смерть которой перевернула жизнь Полякова, и Наталью Марфину, дочь мэра, убийство которой всколыхнуло всю страну. Есть фоторобот, составленный с помощью свидетелей год назад. А еще есть 25 трупов в овраге и показания Белого, который видел то самое лицо с фоторобота – лицо маньяка – в одном из черных джипов, доставлявших трупы в Яму.
Как такое могло быть? Маньяк убивал девушек раз в год, а заодно истреблял и чем-то провинившихся перед ним стариков? Да еще и с сообщниками? Последнее особенно не укладывалось в голове. Поляков был в ступоре. Он стоял на распутье – и не было заветного камня, как в той всеми известной сказке, предлагавшего варианты, куда пойти – налево, направо или прямо.
Трупы 25 пожилых людей. Некоторые из них превратились в скелеты, фрагментировавшиеся со временем на отдельные кости. Они пролежали в этой коллективной открытой могиле не один год.
Но ведь их должны были искать?
Отбросив ручку, Поляков вышел из кабинета и направился на третий этаж. Там, в крохотной каморке, работал опер по розыску пропавших Промышленного ОВД.
– Здорова. Занят?
– Какие люди, – проворчал тот, оторвавшись от горы бумаг, которыми был буквально завален его стол. – Смеешься? Занят. Спасибо, б… дь, капитану Полякову.
– Я-то здесь при чем, чего бычишь сразу?
– Он еще спрашивает. Яма и 25 трупов, б… дь. Тебе это о чем-то говорит?
– Напрягли? – догадался Поляков.
– Еще как. Все отделы по розыску пропавших напрягли. На земле, в городе, в областном главке, – опер говорил унылым безрадостным голосом, в точности отражавшим его настроение. – Сейчас подбиваем материалы. Составляем общегородскую базу пожилых людей, пропавших за последние, минуточку, пять – пять, б… дь! – лет. Утром пришел приказ из главка.
Поляков устроился на кривой стул.
– Слушай, у тебя среди этих вот пропавших был какой-нибудь одноногий?
– Кто? – опер удивленно моргнул, а потом хмыкнул: – Долговязый Джон Сильвер, что ли?
– Вроде того.
– Неа, вроде нет. Я бы запомнил, если бы кок с «Эспаньолы» пропал.
– Любишь «Остров сокровищ»?
– Сыну читаю, – вздохнул опер. – Он на пиратах помешался. То, что они были бандосами и мокрушниками, его как-то не напрягает.