В этом я с принцем была солидарна, во времена моего пребывания в деревне, я часто смотрела на то, как коров гонят домой, как раз ближе к вечеру, а здесь даже не пахло их присутствием во всех смыслах.
— Думаю, гадать нет смысла. Проще попробовать напроситься к кому-нибудь в гости. — Миша как всегда, впрочем, точно и достаточно расчётливо высказал пожелания к действиям, нам оставалось только поддержать его.
В трёх домах из трёх было пусто.
— Андр, — обратился Сай к кронпринцу - А мы же должны были добраться до деревни позже. Так?
Уж не знаю, на что он намекал, но меня это насторожило, даже шаг замедлила. Как будто оттого, что я отстану что-то изменится, улучшится или что-то такое.
— Да, должны были позже. — напряжённо ответил Андр. - Есть предположения.
- Есть, но оно никому не понравится, лучше нам подняться на холм. От туда мы как раз увидим. — Сай развернулся, мы замерли на несколько мгновений, но поспешили последовать его примеру.
— Ну вот, — ворчала я — всё так хорошо начиналось. Что это за безобразие такое. Собрав ветки, разводили огонь. Миша с Таной уже отправились на охоту, я как самая менее приспособленная из всех, осталась сгребать лапник для самодельной спальни.
Сай смотрел на деревню, казалось, что взгляд он не мог отвести и не смог бы при всём желании.
—Тихо. Слышишь птиц? Или белок? — обратился он к Бэйлу.
Тот напряг слух, замер. И повернулся к нам с широко раскрытыми глазами.
— Тихо. Настолько, что даже шорохи издаём лишь мы. Андр, ты понимаешь, что это призрачная деревня.
— Призрачная — я чуть в обморок не упала, хотя, видимо, уже привыкла к таким разным и непонятным штукам.
Андр оглядел всё вокруг и встал рядом с Саем, вглядываясь в темноту. В домах, бывших совершенно пустыми, ещё менее часа назад, загорались огоньки.
- Мы успели уйти — успокаивал то ли нас то ли себя Ориандр. Успели. Здесь мы в безопасности.
— А где Миша с Таной — Бэйл активно завертел головой, потом замер, снова прислушиваясь и гневно что-то затараторил. Я склонялась к тому, что это ругательства на неизвестном мне языке.
— Степной. — ответил Андр на немой вопрос. На нём редко кто-то говорит, в основном ругаются.
— Я за ними. — сказал Бэйл на понятном мне и направился к лесу.
— Не надо. — прохрипел кто-то из-за деревьев. Кто-то прохрипел и выпал. Буквально выпал, а сверху ещё что-то.
Сначала было сложно понять, пока лучину не поднесли ближе. Андр освещал, пока Бэйл и Сай укладывали Мишу и Тану на лежанки. Мертвенно бледные лица, словно кровь кто-то выкачал из них. Они крепко сжимали оружие, глаза их были закрыты. Я взвизгнула, когда подошла ближе.
— Что с ними?
— Началось. — сказал Андр, бледнее на глазах.
Сай уже наклонился над ними, положив свои руки на солнечное сплетение каждому, закрыл глаза и молчал. Прошла вечность, прежде чем хоть кто-то что-то сказал. Кто-о была я
— Сай. — позвала я тихо, боясь нарушить и разрушить эту атмосферу. — Что это.
Сай отлип от них и отвёл взгляд. Пару дней их не разбудить, потом отходить долго будут, но уходить нам надо сейчас. Нельзя оставаться здесь. Они не переживут эту ночь.
Я хотела бы паниковать, но предчувствовала, что это бесполезно. Действия принцев Тёмного леса полностью подтвердили мои опасения.
Андр с Бэйлом мастерили Носилки, ветки скручивали между собой, спустя минут пятнадцать носилки были готовы и мы сгружали туда ребят, к слову, выглядеть они стали уже лучше, не сказать, что особо румяные. Но жизнь в них уже ощущалась.
Деревню пришлось обойти. Андр шёл, достаточно бодро успевая объяснять мне цепь неясных доселе событий.
— Нам придётся поторопиться не только в пути, но и вообще, события ускоряются, причины мне неизвестны. Возможно оттого, что вы здесь. До степи осталась три дня пути пешком, с ребятами пять дней, примерно. Призрачная деревня появилась из-за нарушения границы миров. Впрочем, это, я думаю, ты догадалась.
Я не догадывалась, пока мне не объяснили, но послушно поддакивала и кивала, не в состоянии, что-либо сказать, ибо так же как и все участвовала в транспортировке ребят.
Солнце входило в зенит, когда Сай, который почему-то принял на себя функции лидера. Сообщил, что пора отдохнуть, тень нашлась спустя какое-то время. Семь потом успевших сойти с меня за больше чем ночь и полдня, промочили насквозь одежду, волосы также были мокрыми и все мои вчерашние водные процедуры остались далеко позади. Налипшая грязь и пыль не давала мне шанса на женственность и хорошее настроение. Как мы должны ещё ускориться, причитала я про себя. Как? Здесь с этим темпом справится сложно. Ребят мы расположили как можно удобнее. Дальше я собралась на поиски воды, ибо так нельзя.