— Она не пойдет дальше, если ей не оказать помощь, — вынесла вердикт Кенна.
— Ты можешь помочь?
— Могу, но мне нужно время.
— Сколько?
— Около получаса, может, больше. — Кенна попробовала подхватить прозрачную, тонкую нить плетения, и резко одернула пальцы, словно тронула высоковольтный провод. — Больше, намного больше.
— Я смогу, ерунда, — отмахнулась от ее заботы Хель, попыталась подняться — и снова с оханьем села.
— Не сможешь. — Марори подтянула лежащую рядом тамакату, распрямилась. — Я пойду сама, а на обратном пути заберу вас.
— Вообще с ума сошла? — громким шепотом взъелась Хель. — Эта твоя храбрость ни к черту никому не сдалась. Если мы пришли все вместе, то и дальше пойдем тоже вместе.
— Обязательно, но на обратном пути.
— Это ловушка, Марори, — поддержала рогатую Кенна. В ее глазах стоял такой дикий ужас, что Марори не выдержала и отвернулась. Оставлять ее здесь казалось бесчеловечным.
— А лучше уходите. — И почему она сразу об этом не подумала? — Хель сможет сделать Разрыв.
— На который сбегутся все порождения и не-мертвые в округе.
Марори передернула плечами. Пусть решают, она свой выбор сделала.
Это место странно давит на нее, гасит и растирает в порошок эмоции. Отчаяние, надежда, вера — все стирается чьей-то невидимой рукой, словно отпечатки на запотевшем стекле. Нужно спешить, пока ей не стало совсем безразлично. Пока она не превратилась в болванку, которую тоже разольют по ржавым бочкам.
Время вдруг стало вязким, до невозможности растянуло диапазон между ударами ее сердца. Она просто шла на мигающую зеленую кнопку, словно бабочка — на свет. Несколько шагов — и все она уже толкает створки вперед, тянется к чему-то, что манит ее по ту сторону.
«Кенна была права — это ловушка».
Последняя отрезвляющая мысль гаснет, как пламя свечи — и, одновременно с этим, по глазам с ужасающей силой бьет яркий свет.
— С возвращением, моя дорогая, — произносит до боли, до ужаса знакомый женский голос в шорохе трепещущих крыльев. — Прости за это, но я вынуждена… Чтобы мы были вместе.
Крээли? Но… почему у нее нож?
Марори почти не почувствовала удар, только беззвучно выдохнула — и провалилась в тишину.
Глава седьмая: Крэйл
— Дра'Мор должен перейти в руки Хранителей равновесия, — спокойной сказала женщина в длинных одеждах и с болезненно бледным лицом. — Предписания подлинные. Указ Совета.
Дамиан яростно и не стесняясь присутствия высокопоставленных чиновников, ударил по столу. Письменные принадлежности подскочили, разлетелись в стороны.
Крэйл подпирал стену плечом, стараясь держать себя в руках. Зачем Магистр позвал их, Потрошителей Третьего круга? Как будто чинушам из Хранителей есть дело до того, что скажут мальчишки. К чему это представление? Или просто чтобы не быть одиночкой среди трех стервятников? Такой вариант казался самым логичным.
— Мне чихать на ваши предписания, Сета. — Дамиан повернулся с к окну, всей позой выражая свое нетерпение к происходящему.
— Это не мое требование. — Женина чопорно сложила руки на коленях. Кивком указала на развернутый пергамент на столе — единственное, что осталось там лежать. — Обстоятельства таковы, что Дра'Мор должен быть опечатан. Вам до последнего разрешали держать ситуацию под контролем. — Женщина сморщила длинный тонкий нос.
— Лишь из уважения к вашему статусу и прежним заслугам. Но очевидно, что сейчас этого слишком мало. Оставляя Дра'Мор открытым для вторжений Хаоса, вы подвергаете опасности всех нас.
— Опасности вы подвергаете сами, потому что вместо того, чтобы сражаться — подбираете задницы, как трусливые девчонки и отступаете.
— Я верно расслышал, Дамиан, что ты только что назвал нас трусами? — Второй Хранитель — долговязый Гаст с блеклыми серыми глазами, подался вперед, вцепился в подлокотники с такой силой, что побелели костяшки пальцев. — Ты знаешь, через что я прошел вместе с тобой и чем пожертвовал — и смеешь называть меня трусом?!
— Смею, — не поворачивая головы, ответил Дамиан. — Проклятокровные никогда не уходили со своей земли. Мы всегда были здесь, потому что это — все, что у нас
осталось. Признавайтесь, кому из вас пришла в голову блестящая мысль внушить Совету, что единственный выход — бесконечное отступление?
— Затор, — ответил третий Хранитель — спектр с рукой на перевязи. — Перед тем, как ушел запечатывать Мириду. Они все там остались, Магистр. Потому что не могли бросить печать. Говорят, тварей из Хаоса было больше, чем вшей на дворняге. И Неназванный тоже.