Все это было хорошо, но это были ничем не подкрепленные слова Карины. Явно, в империи Оробос не все так гладко, раз они не могли существовать, не ведя захватнических войн. Разумеется, девушка объясняла воинственность своей страны необходимостью нести лучшую жизнь окружающим их народам. Но слова, какими она это говорила, были слишком похожи на пропагандистские лозунги. В общем, из ее рассказов я брал только информацию о фактах и событиях, совершенно игнорируя ее интерпретации. Было очевидно, что на Кордосе империя Оробос споткнулась, зато более мелкие страны активно подминала под себя.
Мое незнание всех этих общеизвестных вещей я объяснил Карине простой потерей памяти. То есть, не помню ни кто я, ни за что оказался в тюрьме (или не хочу говорить, как она скорее всего подумала). Вряд ли она поверила, но своих сомнений ничем не показала. Да и мне пока еще рано придумывать легенду, надо осмотреться.
«Гоблин» навещал нас три раза в сутки. Кормил, мыл, приставал к Карине — правда, за неделю всего лишь один раз. Странный он какой-то, видимо, действительно у него не все дома. Как нетрудно догадаться, мыл он нас по той банальной причине, что узники все гадили под себя. Вот это он и смывал шлангом, ну и нас обливая. Правду сказать, у истощенных, но все-таки не до смерти, узников и выделений-то особых не было. А тогда я все-таки прокололся, развернув наши с Кариной лежанки. «Гоблин» долго утром ходил вокруг, недовольно бухтя, но возвращать ничего не стал, может решил, что это сбой в автоматике. Плиты разворачивались раз в день, причем по странной логике — впрочем, я разбираться не стал.
Кстати, Карина оказалась хитрющей девчонкой. Думаете, она не сделала выводов из моего поступка — простого разворота плит? Ну сами посудите, из года в год все работает как часы, потом просыпается спящая красавица, то есть я, и тут начинают шалить типа барабашки. Угу… В общем, девушка провела мини-операцию по выведению меня на чистую воду. Я и не сразу понял, наверно, мозги еще не заработали. В общем, когда этот придурок стал снова ее щупать, Карина стала как обычно ругаться, вот только с бОльшим задором и перемешивая свои комментарии на своем родном языке и на демонском. Я потом только сообразил, нафига на демонском? Просто потому, что я его понимал. Ну, я не выдержал и сформировал инфоплетение силовой нити, засунул его Гоблину в ягодицу на пару сантиметров и напитал энергией.
Карина
И все-таки ее подозрения подтвердились! Этот Ник, как он назвался — кстати, очень странное имя — каким-то образом мог чародействовать, несмотря на отсутствие необходимой для этого маны!
— Ты сможешь мне откровенно ответить на один вопрос? — Спросила Карина у Ника, когда недовольный надсмотрщик, не сообразивший, что произошло, почесывая зад, ушел. Парень удивленно посмотрел на нее.
— Спрашивай.
— Как ты умудряешься чародействовать в этих кандалах? Неужто ты думал, что не замечу? Я ведь тоже чародейка! — Девушка с любопытством следила за реакцией Ника. В принципе, Карина ему вариантов не оставила, она вполне может пригрозить рассказать о его проделках, хоть тому же тупому надсмотрщику. Тупой-то он тупой, но не настолько, чтобы не отреагировать. Правда, озвучивать такой вариант девушка пока не стала, Ник сам догадается. Есть еще второй вариант: чародей может попытаться ее убить, но Карина не хотела об этом думать. Больше ее беспокоила адекватность реакции человека, столько времени пробывшего в бессознательном положении.
Ник немного помолчал, потом сделал движение, будто пожал плечами:
— Ну, вот так, как-то получается.
— Ты сможешь освободиться от оков? — Карина затаила дыхание.
— Вряд ли. — Девушка разочарованно вздохнула. — По крайней мере, не сразу. Наворотили тут ваши чародеи.
— Не чародеи! — возмутилась Карина, — А искусники!
— А в чем разница?
Девушка удивленно замолчала и несколько минут мысленно, как бы со стороны, созерцала смысловую вопросительную конструкцию, созданную парнем.
— Нет, ты точно стукнутый на голову. — Наконец очнувшись, пробормотала она. — Сам чародей, а в чем разница, не знает.
— Ты правильно сказала: «Стукнутый на голову», вот и выветрились знания после стука…
Карина мысленно пожала плечами. В потерю памяти Ника она не очень-то поверила. В принципе, она тоже не стала бы раскрываться перед незнакомым человеком, только вот для нее лично это ничего бы не изменило. Правда, это вот незнание им самых распространенных языков…
— Искусники, — наконец полупрезрительно сказала девушка, с трудом притушив вдруг вылезшую из закоулков памяти неприязнь к ним, — простые ремесленники. Они не умеют вкладывать душу в свои заклятия. А мы, чародеи — умеем. Наши заклятия — частичка нас самих, а потому мы можем делать то, что и не снилось искусникам.
— Что же вы не выиграли войну?
Карина поджала свои полные губы, от чего они превратились в узкую полоску. Но спустя пару секунд расслабилась и тихо сказала:
— Ну… искусники тоже сильны. Нам не известно как, но где-то в столице, в самом защищенном месте создают личные искусные жезлы, которые получают выпускники их Академий Искусства. В этих жезлах, которые работают только у получивших их искусников, находятся заклятия, обычно какой-то базовый набор. Всю свою жизнь искусники пополняют заклятия в своих жезлах. Вот в основном ими они и пользуются.
— Что-то не верится, — сделал попытку покачать головой Ник, — чем же тогда они занимаются в академиях?
— Насколько я знаю, при поступлении туда ученикам выдаются ученические жезлы с минимумом простых заклятий. Вот они и учатся сначала управлять ими, а затем самостоятельно создавать заклятия по образу и подобию. Сильные искусники, в принципе, могут обходиться и без жезлов, но редко это делают — в них хранятся все заклятия, что они узнали за свою жизнь.
— Бред какой-то, — пробормотал Ник. Карина вскинулась:
— Это не бред! Это то, с чем мы живем и боремся!
— Боретесь? Зачем?
Карина недовольно засопела, выведенная из себя вопросами собеседника.
— И чем вы, чародеи, так уж отличаетесь от искусников?
Ник
Какая-то непонятная тут градация магов. До сих пор не могу разобраться. Искусники, чародеи… Чем они отличаются? Карина как-то невнятно все это описывает. Очень не хватает базовых знаний, которые известны каждому местному магу. Вот и получается, что многие вещи для меня — пустой звук. Ладно, разберемся. Но все-таки забавный факт: искусники как класс появились достаточно недавно — какие-то несколько сотен лет назад, в то время как чародеи жили здесь давным-давно. И именно с появлением искусников в свое время образовалась империя Кордос. Не сразу, конечно, однако движущей силой, основой и фундаментом империи были именно искусники. Но что самое интересное, они напрямую не участвуют в управлении государством. Император и остальные управленцы во власти не являются искусниками. Как такое может быть, совершенно непонятно.
Чародеи же, как следует из невнятных пояснений Карины, обходятся вообще без внешних инструментов наподобие тех же жезлов, заклятия у них частенько получаются «полуживыми», способными самостоятельно выполнять заложенные чародеем функции. Вроде бы кажется, что это намного круче, однако в действительности чародеи часто проигрывают искусникам в силу того, что скорость создания заклятий у них ниже, да еще и результат сильно зависит от состояния чародея, его эмоций, контроля и еще кучи факторов. В общем, я узнал много вещей, совершенно не коррелирующих с моими знаниями магии.