Сквозь деревья уже виднелся дом Ника, на пороге лежал и грелся на солнце Карви.
– Ты ждёшь меня? – парень, присев на корточки, потрепал пса за ухом.
– Как вы с папой уехали, так сидит на пороге и выглядывает тебя, – сообщила миссис Гарвел, выходя на террасу. – Я пыталась завести его в дом, а он ни в какую.
– Мой верный пёс, я тоже по тебе скучал, – прошептал Ник, обнимая друга.
– Ну, как прошёл твой первый день? – спросила женщина. – Все окна целы?
Ник закатил глаза:
– Мам, ну сколько можно?! Всё отлично, все окна целы.
– Это хорошо. Обедать будешь?
– Спасибо, но я лучше пойду уроками займусь, – пробормотал парень.
– Что? Уроками? Где мой сын?! И что это за парень пришёл вместо него?! – иронично вздёрнула бровь женщина.
– Просто много заданий надавали в школе, – объяснил Ник, отводя взгляд. – Они проходят материал быстрее, мне надо догонять.
– М-м-м, – понимающе покивала мама Ника. – Раз так, то иди, конечно, занимайся.
Не теряя времени, Ник направился прямиком на чердак, забрал шкатулку и унёс в свою комнату. Устроившись на полу поудобнее, стал внимательно её разглядывать.
– Что же в ней такого спрятано?.. – вслух размышлял подросток. В попытке открыть находку, он вооружился канцелярским ножом и вставил его в щель под крышкой. Но нож сломался, как обычная зубочистка. – Я всё равно открою эту дурацкую шкатулку… – ворчал сосредоточенно Ник.
В ход пошли и скрепки, и шпильки, и даже молоток – всё без толку. Чем только не пытался он открыть замок! А когда все доступные способы закончились, Ник в раздражении выбросил шкатулку в окно.
– Дурацкая шкатулка! – прорычал сердито и разочарованно. – Какой в ней толк, если она не открывается?! – всплеснул руками и заходил нервно по комнате. Лежавший на ковре Карви наблюдал за хозяином с укором. – Ты думаешь, не стоило её выбрасывать? – спросил Ник, и пёс в знак протеста уткнулся носом в пол. – Согласен, я погорячился. Нужно её забрать, – буркнул и вышел из комнаты.
Его перехватила миссис Гарвел. Не отрывая глаз от работы, спросила:
– Уже закончил с домашним заданием?
– Почти, – коротко бросил недовольный парень.
– Отдохни немного от учёбы, заодно мне помоги, – копаясь в газетах, попросила мать.
– Что мне нужно делать? – вздохнув и покосившись на уличную дверь, спросил Ник.
– Разложи, пожалуйста, по порядку вот эти выписки из археологического реестра, – показала женщина на небольшую стопку документов.
Парень без особого энтузиазма принялся за дело. Ему было не впервой заниматься чем-то подобным, но ведь на улице валялась шкатулка! Однако деваться было некуда, и Ник продолжил раскладывать бумаги.
– Расскажи о новом классе, – не отрываясь от своей работы, попросила миссис Гарвел. – Успел с кем-нибудь подружиться?
– Да, все в классе очень приветливые, – пожал плечами Ник. – Только учитель, мистер Роджерс, странный – похож на злодея из фильма ужасов.
– Ник, у тебя всегда учители похожи то на злодеев, то на убийц, – покачала головой женщина. – Люди все разные, у каждого человека свои проблемы, истории, травмы, но это совершенно не значит, что они злодеи или хотят причинить зло. Нужно уметь находить в людях хорошее, а оно есть в каждом, просто в разных долях. Когда научишься замечать свет в людях, твоя жизнь изменится.
– Я постараюсь, – вздохнул парень, и вдруг его взгляд остановился на изображении какого-то сферического экспоната. – Мам, а что это за камень? Мне кажутся знакомыми символы на них…
– Этот артефакт называется Ису, его нашли в мае две тысячи первого года в заливе Гуанахасибибес. Существует поверье, что он мог превращать животных в гибриды. Эта легенда дала начало мифам о фантастических существах, таких как циклопы, горгоны, сфинксы и минотавры.
– Ух ты! – искреннее восхитился Ник. – Это что-то типа оборотней или зомби?
– Ну что-то типа того, да, – улыбнулась мама. – Вообще, та экспедиция подарила много ценнейших экспонатов, – вздохнула.
– Ну и ну! Хорошо, что это всего лишь легенды!
– Конечно легенды, – подтвердила мама. – Справился? – спросила и посмотрела на стопку разложенных по датам бумаг. – Спасибо, сынок.
Ник выскочил на улицу и бросился к тому месту, куда упала шкатулка. Но её нигде не было. Недоумевающий Ник поднялся в свою комнату, закрыл за собой дверь и подошёл к окну – посмотреть сверху, куда могла улететь шкатулка. Но с этой стороны дома был лишь ровный газон с подстриженной травой, и шкатулке просто негде было потеряться.