Парень принялся поспешно выбрасывать из шкафа свою одежду, выбирать новые и любимые вещи и скидывать их небрежно в большой чемодан. Туда же полетели ночник со звёздами, утыканная стрелами доска дартса со стены и даже тетрадь по ненавистной философии.
– Ник, помоги папе сложить чемоданы в машину! – окликнула миссис Гарвел, вынося из кухни небольшую коробку.
– Конечно, мам! – крикнул Ник и помчался выполнять просьбу, а вслед за ним бежал и Карви.
Ник помог отцу погрузить чемоданы в багажник, потом сбегал в гостиную за своим, и его сложили к остальным.
– Ну, всё? Можно ехать? – спросил семью отец, направляясь к водительской дверце.
– Так… утюг отключила и в чемодан сложила, фен взяла, книги и документы тоже. Что я забыла?.. Такое чувство, будто что-то забыла… – бормотала себе под нос мать Ника.
– Ничего страшного, даже если мы что-то забыли, – успокоил её отец. – В Норвилле огромное количество магазинов, купим всё там.
– Ну… тогда закрываем дом – и в путь, – улыбнулась миссис Гарвел.
– Вперёд! Навстречу приключениям! Ура-а-а! – завопил Ник и залез на заднее сиденье вместе с Карви.
В это же время в Антарктиде
Поднялась настоящая буря, закрывая всё густой колючей снежной пеленой. Пронизывающий ветер сбивал с ног, заметал следы, кружил так, что не разобрать, где верх, где низ. И вдруг в один миг всё застыло. Повисла пугающая тишина.
Гормус находился перед величественным храмом. Он был в идеальном состоянии, несмотря на многовековую историю, и выглядел так, словно построен недавно.
– Это пантеон равновесия Вселенной, погребённый когда-то под тоннами льда и снега, – торжественно произнёс демон, глядя на строение перед собой. – Глупые боги пытались спрятать его, но как бы не так! От меня невозможно скрыть то, что мне нужно! Кристалл находится там. Необходимо растопить путь.
Гремиоки направили щупальца в сторону ледяной глыбы, закрывавшей проход, и выпустили огненный свет. Облака пара с шипением ползли от храма, замерзали и опадали искрящимися крупными снежинками.
– Живее! Почему так медленно? – сердито прикрикнул Гормус. – У меня нет времени ждать! Этот сопляк уже о чём-то догадывается, пророчество начинает сбываться! – И уже тише проворчал себе под нос: – Раздавить бы его, да ещё не время – нужна его сила. Но ничего, когда возродится Атлантида, я стану её повелителем, и ни один смертный не сможет мне помешать… – И снова прикрикнул на гремиок: – Чего встали?! Живее!
Он тоже направил руки в сторону льдины и стал неразборчиво что-то шептать. Гремиоки одна за другой загорались, как спички. Пронзительный визг разлетелся на многие мили вокруг. Жар стал таким сильным, что за считаные секунды растопил вход.
Поднявшись по обледенелым ступенькам, Гормус вошёл в храм, зловеще сверкая красными глазами. Внутри стояли гигантские статуи древних богов. В центре у алтаря, переливаясь разными цветами, сверкал кристалл, освещавший пространство вокруг на несколько футов.
– Достаньте мне его, – скомандовал демон.
Гремиоки пытались своими щупальцами вынуть кристалл, однако тот был прочно закреплён. Спустя некоторое время его всё же удалось сдвинуть с места. И в этот миг земля задрожала под ногами.
Гремиоки спускались по обледенелым ступенькам, суетливо унося кристалл из опасной зоны. Под грохот падающих глыб и треск разрушавшихся скульптур Гормус громко закричал:
– Скорее вынесите кристалл! Сейчас тут всё будет уничтожено!
Оказавшись снаружи, Гормус, смеясь наблюдал, как хаос разрушал храм. Когда тот превратился в пыль, демон взял артефакт и, зловеще улыбаясь, растворился в воздухе вместе со своей свитой.
Глава 3. Пижамное знакомство
Из темноты на Ника надвигалось то же существо, которое он видел в соседском дворе в Салеме: чёрная мантия, щупальца вместо рук, лица не было видно, лишь красные глаза горели ярким светом. Ник обомлел от страха. Он не мог даже пошевелиться, не то что убежать. В голове звучал страшный голос, который что-то требовал. Существо становилось всё ближе и ближе каждую секунду…
За несколько часов до этого
Машина семьи Гарвел остановилась в пригороде Норвилля около просторного двухэтажного дома с огромными окнами от пола до потолка и ухоженным двором с аккуратно подстриженным газоном. А на крыльце в белых кашпо красовались разноцветные пеларгонии. Вокруг раскинулся дремучий лес с вековыми соснами. С первых секунд это место обворожило всё семейство чарующей и спокойной атмосферой.
Парень не ожидал, что их новый дом окажется настолько хорош, и при других обстоятельствах с радостью принялся бы всё изучать, но долгая дорога слишком утомила его.