Жернаков замолчал, наблюдая за реакцией Хрунова на последние слова. Тот, повернувшись к Голубцову ожег его красноречивым взглядом. Мысленно усмехнувшись, «эк тебя проняло», продолжил:
— Ну и последний персонаж — это некто скрывающийся под именем Бендер Остап Сулейманович. Полагаю, что имя и фамилия вымышлены, но он как-то связан с Щербаковым Софроном, который добился в Горном управлении разрешение на добычу золота и вложился в создании в Барнауле пароходной компании. Сам же Щербаков — пожилой деревенский кузнец и старообрядец, поэтому и возникло подозрение, что за ним стоит старообрядческая община, ну или группа богатых старообрядцев не желающих публичности. Вот такой расклад господа.
— Ну а этого кержака вы чего сюда приплели. — высказал недовольство Голубцов.
— А «приплёл» я его, любезный господин Голубцов, потому, что он приехал из своего села в Барнаул на несколько дней раньше вас и уехал на несколько дней позже. То есть находился в Барнауле как раз во время всей этой кровавой кутерьмы. И мотив у него с вами расправиться вполне мог быть.
И Жернаков рассказал историю взаимоотношений Рябого и деда Щербака. Слушавший его с интересом Хрунов, спросил:
— Этот Рябой к нам какое отношение имеет?
— Имеет. Косвенное. Это он со своей бандой выслеживал и потрошил «диких» старателей. А добытое таким способом золото сдавал Головану. Про Голована я вам уже говорил. Собственно, кой-какие ваши прииски попали к вам благодаря этому бандиту.
— Этак кого угодно обвинить можно. — заметил Хрунов.
— Я, господа, не обвиняю, я констатирую факты. А факты таковы, что Рябой этот исчез в тайге и в положенный срок у Голована не появился. Тот, чтобы выяснить, куда подевался Рябой, послал троих своих варнаков. Причем послал не куда-то в тайгу, а в село где живет этот Щербаков. Так вот: все трое погибли в пожаре. Заимка, где они находились, сгорела и, вместе с ними, сгорел и хозяин заимки — местный богатей.
— Через два или три дня после приезда Щербакова в Барнаул кто-то убивает еще трех головановских приспешников. Позже в доме Голована находят его труп. Доктор, которого полиция привлекла к расследованию, установил, что тот умер естественной смертью. Самое интересное, что в доме Голована полиция не обнаружила ни денег, ни каких — либо других ценностей. Таковы факты. И, согласитесь, факты эти заставляют задуматься.
— Так это что? Выходит их всех этот кержак поубивал? Почему же барнаульская полиция его не арестует? — возмутился Голубцов.
— Ну, с Рябым и сельским пожаром ясности нет, никто там ничего не расследовал. К убийству же трех головановских бандитов Щербаков отношение не имеет. Установлено, что в это время он был в горной управе. Заявку на прииск оформлял. И вас он не грабил. Я это специально проверил. В последующие три он работал вместе с артелью строителей на купленном им недостроенном доме. Кроме того сдается мне, что он ничего не знает о ваших связях с Голованом, а через него с Рябым.
— Ну и узнал бы, что с того? — пробурчал недовольно Голубцов.
— Если бы он это узнал, то я не имел бы сомнительного удовольствия сейчас с вами беседовать.
Пока Голубцов осмысливал сказанное сыщиком, Хрунов спросил:
— Вот как! Отчего же у вас такое мнение сложилось?
— Всё, что мне удалось узнать о Щербакове, характеризует его как человека решительного, упрямого, физически очень сильного и имеющего строгие моральные принципы, присущие некоторым старообрядцам. Я знавал людей подобных ему. Поэтому смею утверждать, что если бы он узнал о некой причастности господина Голубцова к делам бандита Рябого, то без лишних затей, свернул бы ему шею и вряд ли охранники его остановили. А вот грабить вас, господин Голубцов, он бы не стал. Нет, он возможно взял бы деньги и ценности, но только те, что на виду. Обшаривать дом в поисках тайника он бы не додумался. Я полагаю, что денежки вы, господин Голубцов, хранили в тайнике или я ошибаюсь?
Голубцов что-то невразумительно пробурчал.
— Значит, не ошибаюсь! — усмехнулся Павел Кондратьевич и, обратившись к Хрунову, спросил:
— Вы, господин Хрунов, проведённым мной расследованием удовлетворены?
— Вполне. Единственный вопрос. Кто это под меня копает?
— Видите ли, господин Хрунов, чтобы хоть как-то вразумительно ответить на ваш вопрос, я должен узнать обо всех, кого вы или ваши люди за последние лет пять — семь, так или иначе, обидели. Вы готовы покаяться?
— Явку с повинной предлагаешь? — ухватил самую суть Хрунов. — Сами разберемся!