Я приучил своих летунов пускаться в полет исключительно по моей команде. Вот и сейчас, подойдя к Антохе, проверил как он пристегнулся к креслу. Затем, оглядев лежащее на снегу полотнище и признав его готовым к полету, я подозвал Митьку, который стоял в сторонке и обнимал за плечи, нашего главного изготовителя параплана Машку Лучкину, которая с восторгом наблюдала за полетами, но сама садиться в кресло отказывалась категорически. Зато Катька Балашова, прочно прописавшаяся в нашей команде, достаточно уверенно парила в воздухе, повизгивая от восторга. Вот и сейчас она одетая в теплые штаны и такую же куртку, делавшие её похожей на упитанного медвежонка, приплясывала от нетерпения. Её очередь была за Антохой.
Митька не спеша подошел и взялся за веревку, ограничивающую полет параплана. Я боялся, что пацаны, увлёкшись зрелищем, могут не удержать очередного аэронавта и того утащит порывом ветра слишком высоко. И хотя снег в округе был достаточно глубоким, падение с приличной высоты может закончиться плачевно.
Собственно со мной подобный казус и произошел два дня назад. Пацаны зазевались и не удержали. Я воспарил метров на пятнадцать и при очередном порыве ветра, инстинктивно дернул за кожаные ручки и вместо того чтобы плавно опустится, вошел в пике и шлепнулся в снег, поскольку купол завалился назад и опал. Я же чем-то поцарапал морду и подвернул ногу. Теперь некоторое время буду хромать. Митька же служил надежным якорем, нашему малому воздушному судну.
— Давай! — крикнул я и продублировал команду взмахом руки.
Антоха сделал несколько шагов вниз по склону и воспарил. Минуты полторы он продержался в воздухе, закладывая виражи но, в конце концов, свалил купол вправо и влетел головой в приличный сугроб. Нетерпеливая Катька подбежала к нему и, пока тот освобождался от кресла, стащила с его головы шлем.
Пока мы расстилали на снегу купол, она, с помощью ремешков, подогнала шлем по своей голове и устроилась в кресле. Я особенно тщательно все проверил и дал команду на взлет. Через несколько секунд победный вопль Екатерины огласил окрестности. Самое забавное, что она, не в силах сдержать эмоции, вопила и визжала каждый раз, как только оказывалась в воздухе.
Так мы развлекаемся почти месяц. Используем каждый погожий день, чтобы потренироваться. Сперва на каждый наш полет собиралось чуть ли не пол села, но постепенно полеты наши из разряда чего-то особенного превратились в нечто привычно-рутинное и только небольшая кучка ребятни сопровождала нас на Марьину горку, но и те, немного посмотрев, разбегались по домам.
Так, чередуясь, мы развлекались почти до самого вечера, используя один из самых благоприятных для полетов день. В прошлой жизни я, а вернее старик, ни парапланеризмом, ни дельтапланеризмом не занимался. Поэтому, об управлении этой «вундервафлей» представление имел самое общее, почерпнутое из интернета. Но разумная мыслишка, что пионеры парапланеризма поначалу знали и умели не больше моего и всё же как-то научились держаться в воздухе и даже исполняли совершенно, на мой взгляд, немыслимые трюки, давала надежду, что и нам удастся освоить этот летательный аппарат.
Вспомнил, как в детстве учился кататься на велосипеде. Сколько набил себе синяков и шишек, приноравливаясь к тяжелому взрослому велосипеду, на котором дотянуться до педалей, при моем тогдашнем росте, можно было только сунув правую ногу под раму. Сколько радости испытал, когда впервые удалось проехать несколько десятков метров и не упасть. А через месяц я ничем не отличался от велосипедистов моего возраста. Также гонял по пыльным улочкам моего детства, нисколько не опасаясь автомобилей, которые были не частые гостями городской окраины.
Я решил, что процесс обучения полетам под шелковым куполом мало чем отличается от приобретения навыков езды на двухколесном механизме. Чтобы научиться летать нужно летать, и другого способа нет. Собственно как и в любом другом деле.
Подобная практика уже стала давать результаты. Архипка уверенно держался в воздухе столько, сколько мы ему позволяли. Не отставала от него и Катюха, хотя первый раз взмывши в воздух, визжала не то от страха, не то от восторга целую минуту. У меня дела шли несколько похуже. Оказалось, что теоретические знания помогают мало. Гораздо важнее наработка почти бессознательных навыков управления воздушным крылом.