Собственно и сам Жернаков не раз получал деньги от Голубцова за то, что отпускал кое — кого из его присных. Отпускал, предварительно, некоторых из них завербовав в информаторы, причем платил им из тех же денежек, которые брал с Голубцова за их же освобождение.
Информаторов у него было десятка два с половиной из всех слоев проживающего в Томске люда. Благодаря им он был в курсе большинства событий, происходящих в криминальном мире города и окрестностей. Именно информированность, а не какие-то мифические качества ищейки, позволяла ему быстро раскрывать даже запутанные преступления.
Записка с просьбой о встрече в приличном трактире Синельникова с непритязательным названием «Ресторанъ», вызвала прямо таки неопределимое желание побеседовать с информатором из окружения Голубцова по кличке Шалый. Сказав своему помощнику, что идет обедать, Павел Кондратьевич прошел на угол Магистратской улицы к сидящему там чистильщику обуви — мальчишке лет тринадцати. Тот сухой тряпкой потер его сапоги и получил серебряный полтинник. После чего Павел Кондратьевич неспешно отправился на одну из трех конспиративных квартир. А получивший щедрую оплату чистильщик обуви, собрав свой ящик, быстро пошел вдоль улицы и завернул за угол.
Через полчаса на конспиративную квартиру, где за столом сидел и читал книжку о приключениях сыщика Лекока Павел Кондратьевич, постучав, вошел усатый мужик лет тридцати с белесыми глазами, цвет и выражение которых, оправдывало его кличку Шалый.
— Ты что это, Шалый? Загордился видать? Пахан твой два дня уже как приехал, а ты мне новостей никаких не сообщаешь.
— Так я же с вами послезавтра встретиться должен.
— А мы как договаривались? Если что-то серьезное намечается, то ты срочно бежишь сапоги чистить к Ерёмке.
— Так не намечалось ничего. Просто Ефим приехал злой как черт. Уезжало в Барнаул четверо. Сам Ефим и трое охранников. Золото везли сдавать. Деньги за золото получили, и их ограбили местные варнаки. Напали, когда при деньгах остался один охранник — Устин. Он вроде слышал, как оговорился один из нападавших и назвал местного «Ивана» по кличке Сыч. Ефим с охранниками наведались ночью к тому Сычу, но их там ждали. Устина убили, а Ефим, Васька и Пронька удрали.
— Откуда ты это узнал?
— Васька напился вчера и болтал. Потом Ефим орал на него.
— Еще, что интересного расскажешь?
— Так не было больше ничего. Говорят только, что Фрол Никитич сильно Ефима ругал и долг на него повесил.
— Большой долг?
— Не знаю, но говорят, что большой.
— Хорошо. Держи премию.
— Благодарствую.
— Ладно, иди. Но ухо востро держи. Если, что еще разузнаешь важное, сразу мне шепни.
Выпроводив агента, Павел Кондратьевич сначала задумался, а потом рассмеялся, представив себе физиономии Ефима и Хрунова. Ограбили, сиротинушку в Барнауле.…! На себе, значит, испытал Ефимка, каково это терпилой быть. Не всё коту масленица.
Что там ещё говорил Шалый? Охранника убили. Устином его Шалый назвал. Устин, Устин…. Коноваленко. Есть такой в его архиве. Обозначен под кличкой Леший — уж больно волосат. Ну этого не жалко, есть на него матерьяльчик в архиве. Поварначил Леший пока к Голубцову не попал.
Теперь понятно, зачем Голубцов о встрече попросил. Расспросить хочет, посоветоваться, а может даже, и нанять попытается. От этой мысли Павел Кондратьевич окончательно развеселился, уж больно забавной она ему показалась.
Встреча старых знакомых состоялась в трактире «Ресторанъ», где под водочку и грибочки, суп и жаркое были помянуты малозначительные эпизоды, их отношений. Но все эти предварительные расшаркивания были лишь завязкой серьезного разговора. Наконец Жернакову это надоело и он спросил напрямую:
— Зачем позвал? Людишек твоих в каталажке у меня нет, значит расспросить о чем-то хочешь.
Ожидая ответа, Павел Кондратьевич налил себе в рюмку водочки и показал графинчик Ефиму, налить мол. Тот занятый раздумьем с чего начать серьезный разговор рассеянно кивнул. Жернаков набулькал ему водки в рюмку и требовательно уставился на него своими слегка раскосыми глазами. Голубцов отрешенно обвел взором накрытый стол и, встретив прямой взгляд сыщика, отвел глаза в сторону и начал издалека:
— Ездил я к своей зазнобе кучерявой в Барнаул, да обокрали меня там.
— Ближний свет…. Что так далеко зазнобу то завел? — насмешливо прокомментировал его слова сыщик. — Ты вот что Ефим, рака за камень не заводи. Если хочешь от меня совет услышать, то говори правду. Можешь не договаривать, но основное я должен знать. И не бойся, не под протокол поешь.