— Складно говоришь, — задумчиво выказал свою мысль Антип.
— Как уже говорил, первый шаг для наживания капиталов у меня есть — это золотая жила. Второй шаг — это алмазы. Третий шаг… Хм. Пока загадывать не хочу, но куда деньги пристроить с большой выгодой знаю и понимаю риски.
— Вот даже как… — на миг показалось, что у гостей это вырвалось одновременно.
— Почтеннейшие, вы над моим предложением подумайте, а если надумаете, то дайте знать. А сейчас прошу меня извинить, но у меня ещё одна встреча.
Я допил чай и под одобрительную ухмылку деда оставил стариков. Когда вышел во двор, то увидел тройку моих «мушкетёров» и с ними был Петька Кожин. Я отвёл в сторонку Архипку и тихонько спросил:
— Топтун не сбежал, что-то не видно его?
— Здесь, только спрятался.
— А Петька что тут делает?
— Пришёл узнать, когда летать его будем учить, не терпится ему. Пусть остаётся, поможет проследить.
— Ладно! Тогда отвечаешь за него?
— Он нормальный пацан, не подведёт, — поручился за парня Архипка.
— Платошка, мелких привёл?
— Да вон они в конце улицы ледыху пинают.
— Значит всё готово! Ваша задача только проследить, куда он пойдет после того как стариков до дома проводит. Узнаете и назад. Главное, чтобы он вас не заметил. Кто такие, разбираться потом будем. А я пойду насчет иностранцев узнаю.
Когда шёл по дороге к гостинице, ещё раз прокручивал в голове разговор с кержаками. То, что они отказались от добычи алмазов, был хороший симптом. Мужики вполне трезво оценивали мои и свои возможности, а значит, надежда добраться до их денежек была. Моё предложение по маслу было вполне рабочее, буквально года через два-три этим серьёзно займутся не то бельгийцы, не то англичане.
Была у меня в той жизни книжка по истории Барнаула. В своё время просмотрел её из любопытства. Там по этой теме был матерьяльчик. Вот с производством, сепараторов и маслобоек на Гурьевском заводе особой ясности не было. Но думаю, что при должном финансировании наладить производство этих довольно простых механизмов будет не слишком сложно.
Но что-то беспокоило меня. Было такое ощущение, что сболтнул я чего-то лишнего. А ведь сболтнул! Я же почти открытым текстом рассказал старикам как можно покончить с Хруновым. Дуэль! Найти за приличные денежки какого-нибудь прощелыгу, который хорошо стреляет, и организовать Хрунову дуэль.
А там даже если не подстрелит тот миллионщика, то организовать ему проблемы по этому поводу не трудно. Вот же, японский городовой, я же ничего подобного не имел ввиду, когда рассказывал про дуэлянта Гучкова и потом про эскапады Хрунова. То-то Дементий на меня тогда странно поглядел. А я и не понял.
А кстати, про «японского городового», нужно будет с господином Мещеряковым поговорить. Не помню, когда там наследник престола по Японии путешествовать будет? Или в этом варианте истории ничего такого не случится? Случится — не случится, а рассказать будет надо. Ладно! Это потом. Не приехал ещё господин Мещеряков.
Тут другая проблема! Итальянцы! Им-то что рассказывать. Ну, если денег не привезли, то послать их. Известно, что все дороги ведут в Рим, то куда бы я их не послал — не заблудятся. А если денежки привезли, то тогда пусть вопросы задают. На вопросы отвечу. Другое дело, сколько стрясти с них? Пожалуй, запрошу с них тысяч двадцать, вот и будет на что многоцилиндровый мотор делать.
В гостинице застал Артемия, который собрался куда-то идти. Увидев меня, он обрадовался:
— Алексей, хорошо что ты зашёл. А то я уже собирался тебя разыскивать. Сальвини с Поцци согласились на твои условия. Только спрашивают: «Сколько?»
— Дозрели значит! Скажите им, что если меньше двадцати, то пусть назад едут.
— Двадцати? Чего двадцати? — недоумённо спросил Гурьев.
— Двадцати тысяч рублей конечно. Можно даже ассигнациями, — невозмутимо пояснил я.
— Вы собираетесь взять с них деньги? — изумился Гурьев.
— Разумеется! А иначе на кой ляд они мне сдались! То, что они могут поведать, меня не сильно интересует, а деньги мне очень нужны.
— Ну деньги всем нужны… — философски заметил Артемий.
— Только, вряд ли кто хочет самолёт построить, а я вот хочу.