— Ну что ж, разумно! — высказался Мещеряков и, помолчав, добавил. — Алексей, ты обещал нам полеты показать на этом, как его…?
— Параплане, — подсказал начальнику Граббе.
— Вот-вот, на нём!
— Погода вроде установилась. Ветерок восточный. Значит в воскресенье, я всё и организую, специально для вас.
— Почему только для меня? Пусть и горожане посмотрят, — сказал Мещеряков, завершая разговор.
Наконец я был отпущен. Выйдя из управы, я стал размышлять, кого же привлечь для организации ещё одного мероприятия. Ничего не придумав, отправился к Саре-Серафиме. Надеюсь, что мадам мне поможет.
Женщина мне обрадовалась, усадила за стол, и за чаем я ей рассказал о проблеме. Сара-Серафима думала не долго и быстренько составила план, где большую часть организаторских работ взяла на себя. Меня же озадачила приготовлением площадки к приему барнаульского бомонда и приготовлением шашлыков для начальства и на продажу для простого люда, ежели будет спрос. Похоже, ей нравилось эта суета.
Погода не подвела и мы с парнями тоже подготовились. Расчистили площадку от снега, развели в сторонке костёр. Привлечённые к подготовке троица друзей Ярошенко, Гехт и Сухов жарили шашлык, а Сара договорилась с купцами Морозовым и Чернышёвым, и те организовали продажу нехитрой снеди и алкоголя.
Мои аэронавты подготовили параплан и установили колдуна. Начальники прихватили с собой священника, с кадилом и святой водой, но пока ничего не предпринимали, только угощались дармовым коньячком и пробовали шашлычок.
Когда на площадке собралась изрядная толпа горожан, городской голова Черкасов сказал:
— Отец Антоний, освятите сей предмет, — и указал на крыло.
Поименованный отцом Антонием, священник с помощником прошел к расстеленному красному полотнищу, возле которого выстроилась четвёрка юных аэронавтов и прочитал положенную молитву, помахал кадилом и, передав его помощнику, взялся окроплять святой водой параплан и его пилотов. Я немного поднапрягся поскольку боялся, что отец Антоний святой воды не пожалеет и намочит мне крыло, и то на морозе может задубеть, но всё обошлось. Отец Антоний усердствовать не стал и святую воду экономил. Когда летательный аппарат был освящён и положенные молитвы были произнесены, я представил аэронавтов.
Как и предполагалось, наибольший интерес вызвала Катька. Её лётный костюмчик был рассмотрен и однозначно осуждён присутствующими дамами. Их почему-то возмутили теплые штаны, надетые на нашей малолетней валькирии. Впрочем, Катьку это нисколько не смутило, и она отправилась в полёт первой. Сделав два круга, она, под одобрительные крики собравшихся, уступила место Антохе. Последним показывал класс лучший, на сегодняшний день пилот параплана, Архип Прохоров.
Ко мне подошёл Артемий Гурьев и потребовал, чтобы я выполнил своё обещание и позволил ему полетать. Я подозвал Катьку с Архипкой и те коротко проинструктировали начинающего аэронавта. Потом пристегнули, специально изготовленным, карабином верёвку к креслу и отправили представителя тюменской полиции в полёт, который был не высок и довольно краток. Как и ожидалось, Артемий перетянул клеванту и оказался в сугробе. Происшествие вызвало у зрителей сначала небольшой испуг, но когда новоявленный аэронавт вылез из сугроба, то толпа радостно загомонила. Артемий попытался снова попробовать себя в роли пилота, но его вежливо отодвинули. Ярошенко, Гехт и Сухов, тоже решили покорять небо. Пришлось ему становиться в очередь. Петька Кожин с парнями тоже хотел встать в очередь, но я их обломал, сказав чтобы не мешали господам развлекаться. Заверил, что ими завтра займутся Архипка с Платошкой и Антохой.
Начальство покушав дармовых шашлычков и догнавшись коньячком отбыло восвояси. Простые городские обыватели ещё довольно долго радовались погожему зимнему деньку, водочке и закуске, которые продавали прямо с саней купеческие приказчики, а также наслаждались невиданным доселе зрелищем. Некоторые, хватив лишку, пытались встать в очередь к новоявленным аэронавтам, но Горлов и еще трое его коллег зорко следили за порядком и к скандалистам применялись довольно жёсткие меры.
Между тем троица моих молодых конструкторов и примкнувший к ним, Гурьев Артемий, уже по нескольку раз поболтались в воздухе и были готовы продолжать до полной победы над красным крылом. Пришлось решительно остановить обучение. А возмутившимся конструкторам я сказал:
— Господа! Форсируйте изготовление достаточно мощного мотора и тогда сможете полетать на моторном параплане, а это уже другой уровень.
— Что за моторный параплан? — высказал общее недоумение Владимир Ярошенко.