Про повторный показ умолчал, но пообещал переломать им ноги, если они переврут мои слова. Репортёры моей угрозы не испугались. Видимо я в таких обещаниях не был оригинален. А зря не испугались, ноги бы ломать я им, конечно бы не стал, но кое-что бы сделал. Они бы это запомнили.
Но к счастью для меня и для них, наврали они не критично. Хотя сообщение наделало шуму. И нас стали осаждать другие представители столичной прессы. Особенно досаждали нашей пилотессе, стоило той только появиться на публике. Пришлось приставить к ней охрану, и теперь на улицу она выходила лишь в сопровождении здоровяков Гехта с Суховым. Последний сдержанностью не отличался, и особо нахальные могли получить от него по морде. Но я просил их всё-таки не слишком усердствовать, а урядник Евтюхов согласился присматривать за этой троицей. Одним словом мы были уже в полной готовности показать свои достижения. Дело было лишь за малым. Захотят ли наши достижения посмотреть!
А между тем…!
— Пётр Николаевич мне докладывают, что в столице чуть ли не волнения из-за ваших полётов на этих, как там их… — царь взял со стола бумажку и прочитал по слогам. — Па-ра-лё-тах! Как же вас угораздило? — Насмешливо прищурившись, спросил император, пришедшего с докладом Дурново.
Тот, видя шутливое настроение царя, ответил:
— Я даже сам не понял, как так получилось! Должно быть чёрт попутал! Но мне понравилось и на Петербург сверху глянуть захотелось.
— Говорите, чёрт попутал! — откровенно засмеялся император. — Ну и как вам столица с высоты птичьего полёта?
— Грандиозное зрелище, Ваше Величество, только вот окраина несколько неряшливо выглядит.
— Ну, на то она и окраина, — вынес резюме император. — Но давайте перейдём к делу. Что ещё, кроме своих летающих штук привез в столицу ваш протеже?
— Он называет этот аппарат радиотелеграфом. С его помощью можно кодом Морзе передавать сообщения без проводов. Правда, меня это изобретение не слишком впечатлило, но он уверяет, что это только начало и радиосвязь будет бурно развиваться в цивилизованных странах, а мы рискуем отстать. Пока его аппарат поддерживает связь на расстоянии не более пяти километров. По словам его помощника, расстояние можно увеличить, если поднять антенну повыше.
— Но пять километров это тоже неплохо. Во время боевых действий такая связь может очень пригодиться.
О важности своевременной связи в военном деле император судил не понаслышке. В Восточной войне 1877–1878 года цесаревич Александр Александрович командовал Рощукским отрядом численностью 45 тысяч бойцов, который вполне уверенно сдерживал 100 тысячное турецкое войско. Одним словом повоевать нынешнему царю пришлось лично, и он прекрасно понимал значение быстрой связи между командованием и отдельными подразделениями.
Немного подумав, царь сказал:
— Пётр Николаевич, вы курируете этого «вселенца» и не сочтите за труд организовать демонстрацию радиотелеграфа в Академии Наук. Пусть учёные посмотрят и вынесут свой вердикт. И привлеките этого профессора Попова, раз уж ваш протеже отзывается о нём с таким пиететом. А полеты я посмотрю. У вас есть что-нибудь ещё?
— Этот изобретатель обратился ко мне со странной просьбой. Предложил организовать в Барнаульском уезде малую каторгу, куда ссылать провинившихся инженеров и техников, а так же квалифицированных рабочих.
— Зачем это ему? — удивился царь.
— Он собирается в Барнауле строить «самолёты» и из сосланных хочет набрать работников на свои заводы.
— В Барнауле? — ещё больше удивился самодержец. — В этой глуши? И потом кто ему позволит строить там завод. Это же кабинетская земля.
— Он говорит, что сереброплавильный завод на сегодняшний день убыточен и чем раньше его закрыть, тем лучше. Кабинетские ограничения в любом случае придётся снимать. Вот поэтому он и предлагает выделывать «самолёты» там. Он говорит, что настоящие самолёты впервые появятся только в 1904году в САСШ. А он уже сейчас построил летающий прототип, и не хочет, чтобы в Европе, особенно в Англии про это узнали. Сказал, что в столь дальнем углу их шпионы появятся не скоро, а если и появятся, то проще будет их отследить. Англичан он особенно не любит и называет «нагличанами».
— Как — как? «Нагличане»? «Наглы», — засмеялся царь, — Остроумно и главное правильно. А предложение ссылать туда политических рассмотрите, потом доложите. Ну что же, если у вас всё, то не задерживаю.
Наконец-то от Дурново пришло известие, что Самодержец Всероссийский Александр за номером Три, наше авиационное представление посмотреть изволит. Смотреть он, конечно, будет не один, а с многочисленной роднёй и немалой свитой, ну и простой люд подтянется. При таком наплыве зрителей нам нужно будет в грязь лицом не ударить. Поэтому Ярошенко, Гехт, Сухов и Петька Кожин занялись моторами. Мы же Екатериной и Архипкой занялись укладкой парашютов. как основных так и запасных. Тренировались также и в построении при представлении императору. Привели в полный порядок свою кожаную пилотскую форму начистили свои берцы и шлема.