— А где вы взяли белье?
— Яков Владимирович вчера за ним специально в «Дикую орхидею» ездил.
— Сам?
— Своей покойной жене он всегда покупал белье сам.
Услышав «покойная жена», я съежилась.
Поверх восхитительного нижнего белья я надела не менее восхитительное платье и посмотрела на себя в зеркало. Что ж, неплохо. Даже очень неплохо. Только эта непонятная бледность… и черные широкие круги под глазами… Раньше у меня их не было.
— Вера Анисимовна, как я выгляжу?
— Как настоящая леди.
— Так уж и леди?
— На деревенскую девушку вы совсем не похожи. Такую красоту невозможно представить в кирзовых сапогах на картофельном поле. Вы королева.
— Я тоже об этом всегда думала. Несправедливо родиться королевой в провинции. Господи, как же это несправедливо!
— Я думаю, совсем не страшно родиться королевой в провинции. Страшно в ней остаться на всю жизнь.
Я безнадежно развела руками.
— Оттого, что я чувствую себя королевой, мне ничуть не легче. Кому я нужна в этой столице? Ну кому?! Тут своих королев полно.
— Вы не правы Анжелочка. Вы в корне не правы. — Домработница прищурила глаза, я впервые заметила в них хитрость.
— В чем я не права?
— На самом деле королев очень мало. В наше время развелось слишком много ушлого бабья… По-другому таких женщин просто не назовешь. Вы другая. Я, как вас увидела, сразу поняла, что вы особенная. Вы не баба и никогда ею не будете. Вы королева и вам нужен трон.
— Трон?!
— Трон.
— Вы шутите? — нервно улыбнулась я. — И где же мне его взять?
— Подумайте хорошенько…
Я поправила упавшую на глаза челку.
— Вы что-то не договариваете. Я не понимаю, к чему вы клоните…
Вера Анисимовна смотрела на меня в упор. На ее лице не дрогнул ни один мускул, она была совершенно спокойна.
— Яков Владимирович вдовец, — ровным голосом заговорила она. — Он похоронил жену. Теперь он свободный мужчина. Вернее, пока свободный. Такие бывают свободными недолго. Они очень быстро женятся.
— Почему?
— Потому что у них много денег.
— Потому что у них много денег?! — Я замерла и смотрела на Веру Анисимовну ничего не понимающим взглядом.
— У вас есть шанс сесть на его трон. У вас есть хороший шанс…
— Вы так считаете?
— Я это знаю. Сейчас он в таком состоянии, когда его нужно утешить. У него умерла жена, он очень скорбит по этому поводу. Мужчина не часто нуждается в утешении. Вы попали в нужное время в нужное место. Мне кажется, что сейчас обстоятельства сложились как нельзя лучше.
— Но эта комната… — Я почувствовала, что мне не хватает воздуха. — Эта комната без окон…
— Любая девушка с улицы мечтала бы очутиться в этом особняке стоимостью больше миллиона долларов в плену у такого роскошного мужчины, как Яков Владимирович.
— Но эта комната…
— Если вам удастся стать его женой, никогда не пейте. Не будете пить, никогда не очутитесь в этой комнате.
— Вера Анисимовна, а вам-то зачем это надо? — испуганно спросила я.
— Мне?..
— Вам.
— Мне далеко не безразлично, какая хозяйка ступит на порог этого дома. Мне здесь жить и работать до самой смерти. Покойная хозяйка Зоя попила у меня слишком много крови, мне с ней было достаточно тяжело. Я думаю, что с вами мы могли бы прекрасно поладить.
— Вас интересует, какая в доме будет хозяйка?
Вот именно. Какая будет хозяйка, такая и атмосфера будет в доме. Пойдемте, Анжелочка, нам пора. Яков Владимирович не любит ждать.
Я вновь посмотрела на свое отражение в зеркале и тихо спросила:
— Сколько времени я здесь?
— Почти два месяца…
— Бог мой, это же так много!
— Вам это кажется. Время летит очень быстро.
— Я постарела за эти почти два месяца?
— Не говорите глупостей. Вы хорошо выглядите.
— Но я очень бледная.
— Это оттого, что давно не были на свежем воздухе. Но ничего, это поправимо. Осталось совсем немного.
Мы прошли в довольно роскошную гостиную посреди которой лежала огромная тигровая шкура. У самого дальнего окна сидел Яков и курил трубку. Я не могла оторвать глаз от тигровой шкуры — неужели тигры бывают такими большими, прямо настоящие акселераты!
— Яков Владимирович, уверяю вас, девушка не обманывает, — донесся до меня шепот домработницы. — Видимо, она и в самом деле пережила шок да еще при падении ударилась головой о бетонный пол. Удар был очень сильный. Довольно серьезное сотрясение головного мозга. Я консультировалась с одним опытным врачом, он говорит, что такое возможно.
— Вы уверены?
— Да. Я очень много с ней беседовала. Уверяю вас, она ничего не помнит.
— Вы так заступаетесь за эту девушку…
— Она мне очень симпатична. Я нахожу ее очень милой и очень чистой. Даже не верится, что в наших деревнях есть такие уникальные создания. Настоящие самородки.
— Вы уверены, что она из деревни?
— Да. Она мне очень много про нее рассказывала. Мать, работающая на ферме от зари до зари. Отец, пьющий самогонку с утра до ночи.. Ее родители и сами не поняли, что сотворили чудо. Она исключительная натура. Я вас уверяю.
—: Такие комплименты вы никогда не говорили раньше, даже моей покойной жене.
— Вы же знаете, я тоже любила Зою. До того, как начала пить, она была неплохой девушкой. Это потом она стала истеричкой, устраивающей вам чудовищные скандалы. Но все же с самого начала вашего знакомства с Зоей в ней не было самого главного.
— Чего в ней не было?
— В ней никогда не чувствовалась королевская кровь. Она была крестьянкой, а таким не прижиться во дворце.
— А в этой, значит, чувствуется королевская кровь?
— В этой — да…
— Я не пойму, вы меня сватаете, что ли?! — В голосе Якова прозвучала угроза.
— Да нет, что вы. Я просто сказала вам свое мнение.
— Оно меня не интересует. Вы свободны.
Вера Анисимовна кивнула и быстро удалилась.
Как только мы остались с Яковом один на один, я прекратила рассматривать тигровую шкуру и подняла голову.
— Как ты себя чувствуешь? — поинтересовался он.
— Спасибо. Ничего, — холодно ответила я.
— Что-нибудь беспокоит?
— Почти ничего. Только…
— Что, только? — Яков сдвинул брови и внимательно посмотрел на меня.
— Отсутствие памяти…
— Ты что, и в правду ничего не помнишь?
— Да. Я не помню, как я с тобой познакомилась. Как очутилась в этом доме. Вообще ничего не помню.
— Если ты и в самом деле ничего не помнишь, тебя необходимо показать специалистам.
— Меня не нужно показывать специалистам. Меня нужно просто выпустить из этого дома. Я больше не могу сидеть в этой комнате. Мне кажется, что еще немного, и я не только потеряю память. Еще немного, и я просто сойду с ума.
Я подошла к окну, в которое лился дневной свет, и почувствовала как у меня потекли слезы.
— Мне даже больно смотреть на дневной свет, — грустно сказала я и отвернулась от окна.
Видимо, на Якова это очень сильно подействовало. Он встал, достал носовой платок и любезно протянул его мне.
— На, вытри.
— Спасибо.
Я взяла платок и вытерла слезы. Яков подошел ко мне и как-то по-отечески заботливо прижал меня к себе.
— Ну, все. Успокойся. Самое страшное уже позади.
— Мне все равно страшно. — В тот момент я не разыгрывала из себя перепуганную девушку. Мой голос дрожал по-настоящему.
— Чего ты боишься?
— Не знаю…
Яков прижал меня еще сильнее, желая показать, что защитит меня, что пока он со мной, мне ничто не угрожает. Это странно, когда мужчина крепко прижимает тебя к себе, а ты совсем не чувствуешь его тепла… Наоборот, мое тело рядом с ним заледенело, а мозг лихорадочно заработал. Я осторожно высвободилась.
— Яков, я больше так не могу… Я должна знать правду. Скажи, пожалуйста, кто ты? Как я попала в твой дом? Кто в меня стрелял и почему ты меня здесь держишь?