Энни перестала плакать, положив голову ему на грудь, но он почувствовал, как ее руки сжались у него за спиной.
“Ты знал, что это произойдет”, - сказала она. ”Ты это спланировал".
Тай прищурился, когда она подняла свою голову, глядя в ее сердитые глаза. “Конечно, я это сделал”.
Это было его истинным желанием с самого начала.
“Ты знал, что я предупрежу их, если ты скажешь мне правду”, - сказала Энни. “Ты предал ее. Она боролась с тобой, а ты все равно предал ее.”
“Я не предал свою мечту”, - ответил Тай, не раскаиваясь. “Она бы пошла за мной, Энни. Это не было предательством, просто… упреждающая мера. Я сделал это по той же причине, когда мы не смогли прийти к соглашению: несмотря ни на что, независимо от того, кто против меня… Я больше никогда не умру”.
Некроманту было немного грустно обманывать принцессу, потому что он уважал ее решимость, но, как он сказал ей, победа требовала полной самоотдачи. Он скорее нарушит свое слово ради ощутимой выгоды, чем рискнет всем ради абстрактного принципа. В конце концов, Уолтер Тай в первую очередь верил в прагматизм.
Все, кто встанет на его пути, не узнают ничего, кроме отчаяния.
” Я спас Девять Королевств от разрушения, Энни", — защищал свой план Тай, все еще чувствуя ее сомнения. “Я убил смерть. Если бы не мой план, случился бы Рагнарек. Теперь никто не сможет получить доступ к корню, даже Стихийные Бедствия. Разве это не стоило нескольких жертв?”
” Тебе не нужно было идти на эти жертвы", — сказала Энни опечаленно, слезы текли по ее щекам. “Ты сделал это для себя”.
“Для нас”.
“Для тебя", — сказала она. “Я не хотел этого”.
“Да, ты это сделал", — ответил Тай. “Ты осталась со мной, потому что знаешь, что я лучший вариант. Хель, Медрот и им подобные ушли из этого мира. С моим нетронутым камнем и эликсиром в твоих венах мы сможем превратить Мидгард в рай.”
” Но не для всех", — сказала Энни, разрывая объятия и делая несколько шагов назад.
"Бессмертие-это право", — тихо сказал некромант, удивленный ее реакцией. “Конечно, когда кто-то пытается отнять у вас право собственности и вторгнуться в ваш дом, его следует остановить, не так ли?”
“Значит, все, кто с тобой не согласен, должны уйти?” Она посмотрела на город позади них. “Ты даже не побеспокоился о том, чтобы спасти тех, кто последовал за тобой туда”.
“Нужны были жертвы, иначе заклинание не сработало бы”, - ответил Тай. Если бы он мог избежать резни, он бы так и сделал, но количество душ, необходимое для захвата самой Хель… “Ты много раз со мной не соглашался, и все же я все равно спас тебя. Потому что я забочусь о тебе".
“Тай. — Энни вытерла слезы, но ее глаза оставались красными от горя. “Ответь мне честно. Ты планировал мое выживание, потому что заботился обо мне, или из-за эликсира в моих венах?”
Тай наблюдал за ней, не зная, как ответить. Он тщательно обдумал свои слова и, подумав, телекинетически поднес Камень Некроманта к своей руке.
— Я хотел, чтобы ты всегда жила рядом со мной, Энни, — сказал Тай, показывая ей камень. “Я доверил тебе свою душу”.
Вместо того, чтобы сгладить ситуацию, это только заставило ее лицо застыть. “Ты дал его мне не потому, что доверял мне”, - сокрушалась она. “Ты отдал его мне, потому что я доверял тебе”.
“Я не вижу разницы".
” Тебя на самом деле не волнует, чего я хочу", — сказала Энни срывающимся голосом. “Ты только притворяешься, что знаешь. Вы склоняете меня на свою сторону, говоря то, что, по вашему мнению, я хочу услышать, предоставляете знания, которыми вы хотите поделиться через меня, просите меня безоговорочно доверять вам, когда это причиняет боль моим друзьям, но когда я прошу о чем-то, что будет стоить вам… ты и пальцем не пошевелишь, пока я тебя не заставлю. В конце концов, все зависит от того, чего ты хочешь".
Тай начал терять терпение. “Это из-за Гвенхифара? Энни, она была обманутой, самодовольной эгоисткой, которая препятствовала продвижению прогресса. Что тебе нужно, чтобы это увидеть?”
“Нет, это касается нас. Ты не учил меня, ты… ты лепил меня, как глину, по своему образу и подобию. Эксплуатирую свои чувства, свою наивность, чтобы…” Она закусила нижнюю губу от разочарования и досады. “Если бы ты доверял мне, ты бы рассказал мне о своих планах. Но ты этого не сделал. Потому что ты не был уверен, что я согласился бы с этим, если бы сделал это. Это не доверие, это манипуляция".
"Энни… ”
“Ты сам это сказал, Тай, — перебила она его. “Ты никогда больше не умрешь. Даже когда вся вселенная висит на волоске, вместо того, чтобы рисковать собой, ты пожертвовал всеми остальными и использовал меня, чтобы спрятаться. Ты не убивал смерть, ты съежился перед ней!”
Тай увидел, что покраснел. “Ты никогда не умирал!”
Когда он зарычал, он на мгновение потерял контроль над своим превращением, его глаза покраснели, а рот превратился в черную бездну. Его ученик слегка вздрогнул при виде этого.
“Ты никогда не умирала, Энни”, - более мягко ответил Тай, восстанавливая контроль и возвращаясь в свою человеческую форму. “Все говорят, что смерть спокойна, безболезненна. Но они ошибаются. Они лгут себе и другим. Смерть-это худшее, что кто-либо может когда-либо испытать”.
Тай знал это лучше, чем кто-либо другой. Он был на другой стороне.
“Когда ты умрешь… в определенный момент, между жизнью и загробной жизнью… все погружается во тьму. На короткое мгновение ваше сознание перестает существовать. Все твои воспоминания, все твои чувства, все твои мысли, все, что делает тебя тобой… они исчезают. После этого муки Хельхейма — муки, которые ты даже не можешь себе представить, — это почти облегчение, потому что ты все еще существуешь. И когда я вернулся в мир живых в качестве нежити, я проснулся рядом с надгробием. Вы знаете, что на нем было написано?”
Некромант стиснул зубы.
“Да упокоится с миром его душа".
Энни ничего не ответила, но ее лицо стало еще более усталым.
” Этот мир, вся наша цивилизация была построена на лжи и страданиях", — продолжил Тай, когда шлюзы открылись. “Но люди не знали. Им было все равно. Они казались счастливыми умереть. Они говорили своим детям, что нет большей чести, чем умереть за озиров, что те, кто не отправился в Валгаллу, заслужили это. Мертвые страдали в ужасных муках, а живые радовались. Этот мир был безумным, и кто-то должен был что-то сделать. Кто угодно, чего бы это ни стоило! Но никто другой не положил бы конец этому безумию. Никто, кроме меня.”
Он был наследником древнего наследия некромантов, охватывающего эоны, но в то время как Медроут поджигал людей, только Тай сосредоточился на создании своего эликсира жизни.
“Я не съеживался перед лицом смерти, Энни, — сказал некромант, — это сделали все остальные. Они заплатили больную дань Хел, подчинились, а не сопротивлялись. И в конце концов я победил Смерть. Кто еще, кроме меня, мог это сделать, Энни? Кто еще мог спасти Девять Царств от полного уничтожения? Гвенхифар? Земляне?”
"Если бы Один не помог против Суртра… ”
"Если бы у Одина была хоть капля человечности, ничего этого не случилось бы с самого начала!” Тай резко оборвал ее. “У меня есть сила уничтожить болезни, голод, саму смертность! Сегодня я спас больше жизней, чем кто-либо другой когда-либо спасет! Я дал тебе тело, которое никогда не состарится, никогда не заболеет, никогда не пройдет через те же ужасы, что и я! Я работал десятилетиями, терпел каждое унижение, сталкивался с каждой неудачей и никогда не терял надежды! После всего, что я сделал для тебя, для всех, разве я тоже не заслуживаю счастья?”
Она ничего не сказала, ее лицо было непроницаемым. “Если ты думаешь, что смерть так ужасна и что нет ничего хуже, — сказала Энни, — почему ты продолжаешь убивать? Почему ты пожертвовал верными тебе людьми, но не рискнул собой?”
Некромант попытался заглянуть в ее мысли, чтобы-
“Не смей читать мои мысли, Тай", — сказала Энни, нахмурившись, — “Я вижу это в твоих глазах”.