Мила поливала меня тёплой водой из ковшика, а я намыливала свои роскошные волосы шампунем и строила планы.
После гигиенических процедур шустрая девочка взялась помочь мне с одеванием и причёской. Достала из сундука роскошное платье цвета пыльной розы. Всегда мечтала где-нибудь покрасоваться в нарядах придворных дам. Расклёшенное от талии с несколькими юбками, оно спускалось к полу переливающимися шёлковыми складками. Декольте выгодно подчёркивало аккуратную девичью грудь. Узкие на предплечьях и широкие в районе кисти рукава были украшены белыми кружевами. Впереди корсет стягивала широкая шнуровка. Подобное платье моя персона вполне могла надеть без служанки, но захотелось почувствовать себя госпожой, поэтому позволила Эмилии помочь.
Она принесла деревянный гребень и какое-то жирное масло, которое здесь использовали для облегчения расчёсывания волос.
Пахло оно…
Отвратительно оно пахло!
Я села перед зеркалом и сморщила свой хорошенький носик:
- Мила, давай мы без этого всего обойдёмся. Положи гребень перед зеркалом.
Девушка выполнила мою просьбу, я достала из платка щепотку пыльцы и посыпала допотопную расчёскую. В один миг она превратилась в массажную щётку для волос с коралловой ручкой, инкрустированной драгоценными камнями.
Челюсть Милы упала с грохотом и едва не проломила пол. Служанка открыла рот от изумления, а я указательным пальцем дотронулась до её подбородка и сомкнула зубной ряд:
- Мила, ничему не удивляйся и поменьше болтай, если хочешь у меня работать. Не забывай, что я Цветочная Фея. Гарантирую, что не пожалеешь о своём решении.
Девушка покраснела от смущения и растерянно промолвила:
- Простите, госпожа магесса! Конечно, я буду счастлива стать вашей личной служанкой.
«Вот и славно. Будущая королева приступила к формированию свиты и найму обслуживающего персонала. Кстати, надо разузнать, вакантно ли у них место этой самой королевы. Не исключено, что оно уже занято...»
Пока Эмилия осторожно расчёсывала волосы, потенциальная королевишна затеяла ненавязчивый допрос:
- Мила, а расскажи, пожалуйста, о вашей стране. Дело в том, что я приехала из другого государства и многого не знаю.
Краска смущения по второму разу залила щёки девушки. Эники-репеники, какие же мы стеснительные. Она прокашлялась и начала заполнять информацией пробелы в моих знаниях:
- Наше королевство называется Мариссия. Правит им король Вильгельм Четвёртый Мудрейший. В столице Кумарат у него огромный Лунный дворец, построенный королевскими магами из лунного камня. Во дворце в любое время года одна и та же температура, камень может удерживать солнечный свет и отдавать тепло.
- А королева? Как её зовут? - пока меня больше интересовало, есть ли смысл карабкаться на вершину социальной лестницы в данной стране.
- Королева умерла, когда родился принц Марис Великолепный.
Девушка замялась, словно раздумывая, продолжать рассказ или остановиться, пока не сболтнула лишнего. Я чувствовала, что не всё там чисто и прозрачно с этой преждевременно почившей правительницей:
- Мила, ты можешь доверить мне любую тайну. Всё равно рано или поздно узнаю, что не так в королевском семействе. Лучше расскажи, какие слухи в народе ходят.
- Госпожа Кларисса, не могу ручаться за правду, но поговаривают, что у короля была любовница – Чёрная Ведьма. И когда он выбрал в жёны принцессу из соседнего государства, чтобы заключить мирный союз между странами, Ведьма прокляла будущую королеву. Та умерла при родах, помочь не смогли лучшие маги и лекари. А принц родился здоровенький и очень красивый. Король в нём души не чаял, баловал, поэтому Марис вырос гордым и заносчивым.
Когда ему исполнилось восемнадцать лет, во дворец пришла Чёрная Ведьма, чтобы поздравить принца с совершеннолетием. Но он посмеялся над магессой, а утром проснулся в облике орка. Она прокляла Мариса и сказала, что снимет это проклятие Фея из другого мира, которой он бросит под ноги своё гордое сердце.
С тех пор король приглашает в Мариссию Фей из разных стран. Этих магесс любят и почитают, а Чёрные Ведьмы считают их врагами и всячески вредят. Но король не вмешивается, ему и с принцем хватает забот, он ведь уже в годах…
Эмилия почти закончила с моими волосами. Они шёлковыми волнами спускались по спине и блестели в лучах предзакатного солнца, заглядывающего в окно и целующего мягкие пряди.