С минуту поговорили о самочувствии всех членов группы, об их психическом здоровье, об устройстве на новом месте: все четверо плюс Вика жили теперь на базе «Три Н» под Волоколамском. Затем необязательные, по мнению Гордеева, разговоры закончились, и Бронислава Константиновна вперила в его лицо прямой взгляд.
— Вы готовы выполнить задание?
Гордеев, давно ждавший этого вопроса, кивнул.
— Группа тренируется, все в тонусе.
— Отлично. Тогда посмотрите на этого человека.
Над полусферой дисплея встало призрачное объемное облачко, внутри которого проявилась фигура человека.
— Сурко, — сказал Гордеев озадаченно.
— Совершенно верно, — согласилась Бронислава Константиновна. — Глава Федеральной Счетной палаты.
— Неужели он тоже чей-то резидент? — удивился Гордеев.
— Он куратор тестуд-операнда в России.
— Черт побери! Вы хотите сказать, что он — «ящер»?!
— Изредка куратор использует своего двойника, поэтому нам нельзя ошибиться. После того как мы его… э-э, нейтрализуем, его место займет наш человек.
— Понятно. — Гордеев вдруг вспомнил последнюю операцию. — Значит, Миркиса на его посту тоже заменил протеже «ящеров»?
— К сожалению, вы правы. Мы не успели подготовить замену. Поэтому генерал Кириенко, сменивший Миркиса, тоже должен… э-э, уйти в отставку. Только после этого его место сможет занять наш ставленник.
— Вы думаете, это поможет?
Бронислава Константиновна сдвинула брови.
— Вы должны были изучить нашу стратегию.
— Изучал, помню: постепенное замещение эмиссаров «змей» и «ящеров» на сотрудников «Три Н», воспитание собственного электората, молодой смены, и в финале — единовременная акция по ликвидации всей сети пришельцев.
— Тогда к чему ваши вопросы?
Гордеев пожал плечами.
— Вы же сами говорили, что чужаки имеют гораздо больше возможностей, чем наши технари. Они просто задавят нас.
— Не задавят, мы тоже… — Начальница «Три Н» поискала слова, нашла поговорку: — Не лаптем щи хлебаем. У нас отличные консультанты… — Бронислава Константиновна осеклась. — Короче, полковник, вы согласились работать…
— Да я и не отказывался, — сказал Гордеев, размышляя, о каких консультантах шла речь. — Давайте вводную.
— Вводную вы получите у координатора трикстера. Хочу только предостеречь вас от каких-то поспешных выводов при получении той или иной информации. Если что-то недопонимаете, лучше спросите у компетентных людей.
— Вы о чем? — не понял Гордеев.
— Приобрести опыт, не подвергаясь опасности, все равно, что жить, не будучи рожденным. — Собеседница дала понять, что аудиенция закончена.
Гордеев встал, щелкнул каблуками и вышел из кабинета, представляя, как сейчас за ним наблюдает охрана через зрачки телекамер. Захотелось узнать, как работает система защиты офиса при полном отсутствии — с виду — охранников, но мысль мелькнула и исчезла.
В коридоре его встретила Алина.
IX
«Мечта», яхта господина Сурко, ничем не отличалась от яхт известного российского олигарха, имея на борту ракетный противовоздушный комплекс «Гарпун», два вертолета и минисубмарину. Хотя о приобретении яхты главой Федеральной Счетной палаты широкая общественность не знала. Казалось бы, подобраться к ней незамеченным или прокрасться на борт невозможно. Однако после недолгих размышлений Гордеев избрал именно этот вариант, зная, что сверхнаглая и сверхбыстрая атака часто неудержима.
Шестнадцатого октября яхта снялась с якоря в Калининградском порту и отправилась в море.
Семнадцатого она прошла между Оркнейскими и Шетландскими островами, миновала остров Рону и взяла курс в океан. В планах ее владельца было посещение многих экзотических островов, а также двухдневная стоянка у острова Южная Георгия.
Почти вся группа Гордеева, получившая все необходимое спецоборудование для проведения операции, ждала появления яхты на траверзе Азор, находясь на борту подводной лодки. Отсутствовала только Вика. Ей удалось, не без помощи триэновцев, естественно, устроиться на борт «Мечты» в качестве тренера по аквабайку. Прежний тренер внезапно попал в больницу с острым приступом аппендицита, а господин Сурко очень любил этот вид спорта и зачем-то хотел освоить приобретенный командой катерок «Анаконда».
Подводная лодка, не имевшая никаких опознавательных надписей и номеров на борту, принадлежала Управлению спецопераций и являла собой новейшее судно с большим запасом хода. Она ходила под водой со скоростью в тридцать шесть узлов, практически бесшумно, могла нырять на глубину до четырехсот метров, и обнаружить ее в водах океана было очень трудно. В принципе, Гордеев привык к тому, что обеспечение подобных спецопераций поддерживается на высочайшем уровне, в соответствии с возросшими научно-техническими достижениями военспецов, но использовал современную субмарину, пусть и небольшую, для поддержки операции впервые.
Восемнадцатого октября подводная лодка всплыла ночью посреди Атлантики, в пятидесяти милях от идущей тихим ходом яхты Сурко. Из ее недр был извлечен небольшой парусник типа «Хамсин», на каких любят форсить молодые миллионеры. На борт парусника перешли Алина Сергеева и ее молчаливый спутник, который должен был сыграть роль миллионера: красивый, мускулистый, загорелый, уверенный в себе. После этого лодка погрузилась в океан и затаилась на трехсотметровой глубине.
Рано утром девятнадцатого октября экипаж «Мечты» получил сигнал бедствия. А еще через полтора часа впереди по курсу появился и источник сигнала — перевернувшийся парусник с ярким именем по борту: «Фортуна».