Но, получив подкрепление, полиция арестовала 32 человека, среди них 11 женщин. Плеханов, преследуемый полицией, выехал в Киев (из Горного института он был исключен как не явившийся на занятия). Славянов скрылся в Гатчине.
Плеханов и Славянов в одно время учились в Воронежском Михайловском кадетском корпусе. Но Плеханов после окончания корпуса поступил в Константиновское юнкерское училище в Петербурге и только осенью 1874 года перешел в Горный институт. В 1876 году он был на третьем курсе, а Славянов на пятом, последнем курсе института. Воронежское землячество Горного института состояло из двух студентов: Славянова и Плеханова.
Случилось так, что в Гатчине студент Николай Славянов попал в дом полковника Василия Васильевича Ольдерогге, человека, начавшего служить с нижних чинов. В доме полковника требовался специалист по ремонту каминов, и Славянов, по-видимому, предложил свои услуги. Здесь он познакомился с дочерью полковника Варварой. Молодые люди нашли общий язык. Славянов рассказал о демонстрации в Петербурге. Варвара с сочувствием отнеслась к нему. Ремонт каминов «затянулся» до конца декабря.
После рождественских каникул Славянов с хорошей аттестацией полковника Ольдерогге появился в Горном институте. Эта аттестация была как нельзя кстати. Славянов получил возможность продолжать занятия. В это время им и был разработан проект паровой машины с особым парораспределительным механизмом. За этот проект Славянов получил почетный отзыв, и подозрение об участии в демонстрации было снято.
А между тем Николай Славянов и в первой половине 1877 года принимал участие в студенческих волнениях, и еще раз от преследования полиции скрывался в Гатчине.
Хорошие отношения с Варварой Ольдерогге — дочерью полковника — постепенно переходили в любовь.
В июне 1877 года Николай Славянов окончил Горный институт. Как одному из лучших выпускников ему было присвоено звание горного инженера первого разряда. Молодой инженер был направлен в распоряжение Главного начальника Уральских горных заводов. В начале ноября его назначили на Воткинский горный завод (теперь в Удмуртской АССР) практикантом механического и токарного цехов.
Перед отъездом на работу Николай Славянов (уже в который раз!) посетил гостеприимный дом полковника, теперь уже в отставке, Ольдерогге. Первой встретила его Варвара. В этот день они особенно хорошо поняли друг друга. Славянов сделал предложение — она не отказала.
Полковник был поражен смелостью «печника», но все закончилось благополучно. Скоро сыграли свадьбу, и Славяновы выехали на Воткинский завод.
На Воткинском и Омутнинских заводах
Воткинский завод, основанный графом Шуваловым в 1759 году (с 1763 года завод стал казенным), ко времени поступления на него Славянова был крупнейшим в России железоделательным, сталелитейным, машиностроительным и механическим предприятием. Он был известен своими замечательными умельцами. Здесь в начале XIX века трудился крепостной крестьянин металлург С. И. Бадаев, который многое сделал для усовершенствования производства стали. Высококачественная «бадаевская сталь» шла на изготовление монетных штампов и хирургических инструментов. С. И. Бадаев впервые получил сплав стали с платиной. На Воткинском и Ижевском заводах работал талантливый механик Л. Ф. Собакин — дед П. П. Аносова. Он конструировал цилиндрические меха, плющильные и сверлильные станы, измерительные приборы. Воткинские умельцы крестьяне братья Федор и Иван Соснины были известны как первые организаторы производства железа из окалины. Особенно большое развитие предприятие получило в тридцатые — сороковые годы прошлого века, когда горным начальником завода работал И. П. Чайковский — отец великого русского композитора.
Главным назначением Воткинского завода было снабжение армии и флота железом и железными изделиями. Предприятие выпускало самую разнообразную продукцию, начиная от тонкой проволоки, часовых пружин, пробойных гвоздей до корабельных листов, трехсотпудовых якорей, паровозов. Оно ежегодно расходовало около миллиона пудов чугуна, доставляемого с Гороблагодатских и Златоустовских заводов.
Но развитию завода мешала сохранявшаяся здесь под разными предлогами система крепостнических отношений. Так, даже в начале восьмидесятых годов заготовка и подвоз топлива, выжигание угля, подвоз чугуна с пристани Галево, отправка готовой продукции на пристань и другие работы выполнялись крестьянскими земельными обществами по нарядам. Плату крестьяне получали часто не деньгами, а товарами из казенных заводских лавок.