А сейчас, дорогие читатели, мы проследим, какие мировые открытия сделаны Николаем Ивановичем, скажем, в Бразилии.
Примерно в середине декабря он прибыл в Порту-Алегро. Это город на юге Бразилии, штат Риу-Гранди-ду-Сул. С самолёта он видит огромные пространства прерий. Уже на суше делает заключение, что это край животноводства и что там много немцев. Затем он перелетает в город Паранагуа и остаётся там несколько дней. Следующий пункт — город Сан-Паулу. Оказывается там много кофейных плантаций. Посещает Вавилов местный Агрономический институт, знакомится с работами биологического института, с его ботаническим и зоологическим отделениями. Его удивляет, что там много змей и прекрасные гостиницы. Из Сан-Паулу, вначале на поезде, а затем авто, он едет в Мату-Гросу, город, расположенный в центральной части страны. Его восхищают отличные дороги и огромные кофейные плантации. Ещё одно открытие ― оказывается там мощные краснозёмы. Вавилов возвращается в Сан-Паулу и 25 декабря он снова в Мату-Гросу. С заведующим Отделения ботаники Биологического института, доктором Хэнэ, они едут в тропический заповедник. Хэнэ рассказывает, что площадь заповедника около 2 тысяч гектаров и, что биологи насчитывают на этой территории более 2 тысяч видов цветковых растений. Как замечает Вавилов, заповедник ухоженный, проложены специальные тропинки и названы они именами знаменитых натуралистов ― Ламарка, Линнея, Жюсье. В заповеднике прекрасная гостиница. Вавилов возвращается в Сан-Паулу и летит в Рио-де-Жанейро. Обосновавшись, он посещает Ботанический сад, в котором собрано более сотни видов пальм и много видов хлебных деревьев. В честь Вавилова как директора ВИРа устроена дегустация топических плодов. Должное внимание Вавилов уделяет и этнографическому музею Рио-де-Жанейро.
Следующий пункт пребывания ― город Байя (ныне Сальвадор), где он знакомится с работой института какао. Этот отрезок "изучения" Бразилии занял у Вавилова 15 дней. 1 января 1933 года на гидроплане он летит в город Пернамбо, расположенный в штате Пернамбуку. Это крупный центр хлопководства и огромных плантаций сахарного тростника. Но взгляд Вавилова ничего интересного там не отметил, и он перелетел в город Белен, расположенный недалеко от устья Амазонки. Провинция славится натуральным каучуком. На следующий день был приём у губернатора провинции. Вавилов просит его организовать поездку по Амазонке, ему хочется "взглянуть на роскошные леса". Посвящает день на знакомство с зоологическим музеем, затем посещает коммерческий музей и "заводит дружбу" с его директором, французским натуралистом доктором Кэно. Кэно много лет исследовал долину Амазонки и написал монографию в двух томах "Долина Амазонки". Просьба Вавилова о поездке по Амазонке удовлетворена. Снарядили пароход с полным запасом провизии и собственным поваром. Посетили, по пути следования, каучуковые концессии Форда и японских компаний. Вавилов восхищается очень хорошими дорогами, проложенными вглубь тропических лесов. Путешествие заняло 7–8 дней. Вавилов возвращается в Белен. Прощальный обед у губернатора и он улетает в Гвиану, затем на Тринидат. На острове Сент-Винсент гостит у доктора Харланда. От Харланда летит в Пуэрто-Рико и оттуда в Европу. Путешествие закончено.
Вот фрагмент из работы Николая Ивановича: "Тропические леса Амазонки полны диких плодовых. Их можно насчитать сотни видов и ими завален рынок в Белене. Созревая в разное время, они сменяют друг друга на прилавках. По качеству эти разнообразные плоды далеки от обычных требований европейца к плодам. Они нередко терпкие, грубые, твёрдые, но тем не менее съедобные. В тропическом лесу Амазонки можно прожить, питаясь только плодами: если к этому прибавить съедобных обезьян, аллигаторов, всевозможных рыб, птиц, то можно понять, как существуют в глубине тропического леса в почти первобытном состоянии коренные жители страны".
Подобные впечатления, возможно, имели научный интерес в 1540 году, когда впервые по всей Амазонке проехал Франциско де Орельяна. Начало же серьёзному её изучению положил Шарль Мари де ла Кондамин. Затем на Амазонке побывал Александр Гумбольдт (1800 г.), Спикс и Мартиус (1819-20 гг.). Плодотворными в научном плане оказались исследования Амазонки, проведённые Уоллесом в 1848-52 годах, Чандлесом в 1862-69 гг., Крево в 1876-82 гг., и упомянутым Вавиловым французским натуралистом Кэно. Но в XX веке вавиловское путешествие по Бразилии, да и ряду других стран, хорошо вписывалось в рамки туристических ознакомительных поездок.