– Потому что она идет только с Японией и только на Тихом океане. Для большой войны больше подходит Атлантика.
Итак, по мысли Павла Алексеевича, стоит пользоваться тем, что американцы для военных нужд сейчас мобилизуют суда гражданского флота. При этом, в кадровых военных моряках после все поражений и чисток, ощущается большая нужда. Поэтому, сейчас несложно получить командование даже целым соединением вспомогательных крейсеров. А дальше, встав во главе такого соединения, можно устроить не спровоцированное нападение на корабли или базы британского флота в Вест‑Индии.
В общем, после этой беседы, панцер‑командор Назгулеску из личности виртуальной, стал личностью реальной. А дальше был Кингстон, Веракрус, Торонто и Монреаль. А теперь и Аляска.
Американское командование, сплавляя командора на второстепенный театр военных действий, считало, что вовремя избавляется от столь опасной личности. Дела конечно у Америки не очень блестящи, но не сказать что плохи. Ошеломительные успехи в Канаде, поставили британцев на грань катастрофы. Еще усилие и она непременно произойдет. Так считали господа конгрессмены да сенаторы. На Юге конечно все обстоит не столь блестяще, но и не безнадежно. Сан‑Диего конечно осажден, но держится. Наступление французов в Техасе уже остановлено. Негров и чиканос успешно бьют. В общем, Нельсоны тут не нужны.
Зато я оценивал все это иначе. Мне даже выгодно было то, что командора задвинули к черту на кулички. Одержать там блестящие победы, совершенно не влияющие на исход войны – как раз то, что нужно. Войну рано или поздно, наши «друзья» проиграют. А потом наступит мир, которым Америка будет недовольна. И пойдут разговоры о том, что «Если бы Назгулеску остался в Монреале…» Но это когда еще будет. А сейчас нужна еще одна блестящая победа. И ее одержать не очень сложно. Тем более, что командор действительно талантлив и удачлив. И имеющийся в его распоряжении инструмент войны использует правильно. И сейчас на Юконе он это демонстрировал. Заняв Питкас‑Пойнт, он двинулся дальше вверх по реке, не теряя драгоценного времени.
– Время сейчас работает не на нас, поэтому камарады, мы должны действовать предельно быстро. Граф фон Тверен уверяет, что в данный момент британские корабли покинули Форт‑Эгберт и движутся верх по течению. Про нас они еще ничего не знают. Барон фон Плескау сообщает, что южнее Аляскинского хребта тоже пока все спокойно. Японцы заняты своими делами и ничего про нас не знают. Но это ненадолго. Скоро все забегают как ошпаренные.
Упомянутые командором граф фон Тверен и барон фон Плескау – это агенты «Морвоенторга». А почему такие псевдонимы? Да потому что «граф» родом из Тверской губернии, а «барон» уроженец Пскова.
– Бассейн Юкона противником защищен слабо, – продолжал между тем Назгулеску, – по данным воздушной разведки, противник имеет лишь десяток гарнизонов вдоль течения реки. Это в основном «черные пантеры» охраняющие пленных и японские жандармские посты. Никакой артиллерии они не имеют.
Исходя из этого, командор поделил свой отряд на части. Шесть газолинок должны были идти до места где река Севентаймил впадает в Юкон и выставить минное заграждение. Тем временем, главные силы флотилии начнут очистку территории от вражеских гарнизонов и попутно освободят пленных американцев.
– Командор, а помимо наших пленных солдат и моряков, будет много китайских и филиппинских работников. Что с ними делать? – поинтересовалась Рэчел.
– С ними будет работать камарад Сунь Ят сен, – Павел Алексеевич кивнул в сторону сидящего чуть в стороне китайца, одетого в американскую армейскую форму без знаков различия.
Вот именно! С китайцами должен работать китаец! И кстати, не один. Ожидалось скорое прибытие парохода, который помимо необходимых для флотилии припасов, должен был привезти и пассажиров – помощников товарища Суня. Созданный нами и американцами Гоминьдан, должен был начать свою деятельность именно на Аляске, среди завезенных интервентами китайских работников. Собственно говоря, о китайских работниках мы подумали давно. Взваливать заботу о них на командование флотилии мы сочли делом не нужным. Вот потому и появилась на Аляске восходящая звезда китайской политики.
Насчет его у нас с американцами были более масштабные планы. Дело в том, что генерал Не Шичен еще крепок и бодр, но 72 года – это все‑таки возраст. Стоит ему ослабеть здоровьем, как сразу начнется драка за наследование его власти. И неизвестно еще, кто его сменит. Возможны разные варианты. А меня устраивает продолжение той войны, которую довольно успешно ведет Южная часть Китая. В том же самом заинтересованы и американцы. Пока идет война, позиции американского капитала на юге Поднебесной только крепнут. Правда, приходится терпеть германских конкурентов, зато британские и французские конкуренты в данный момент никакой прибыли там не получают. Именно из этих соображений мы пестуем будущего основателя Гоминьдана. Правда, начинать ему придется с малого. С тех нескольких десятков тысяч человек, что работают на Аляске. Нам ведь они как раз кстати именно в качестве рабочей силы. С филиппинцами сложней. Их лидер сейчас находится на родине и потихоньку налаживает отношения с немцами и испанцами. А других подходящих руководителей в нашем распоряжении нет. Так что пусть наш китаец и с ними попробует наладить отношения. А вдруг выйдет? Тем более, любить японцев им не за что.
Итак, спихнув организацию тыла на наших «торговых агентов» и Сунь Ят‑сена, Назгулеску рванул вперед, стремясь как следует закупорить британскую флотилию. Путь предстоял неблизкий. Обычно, в период навигации, пароход расстояние от устья Юкона до Доусона преодолевал за 15–20 дней. Миноноски Никсона, идя пятнадцатиузловым ходом, способны были покрыть это расстояние за четверо суток. Теоретически. А на практике, им пришлось идти шестиузловым. Потому что более 400 миль пройти без заправки было невозможно. А потому пришлось приноравливаться к ходу трех самоходных барж, которые выполняли роль судов снабжения. Да и считаться с тем, что плавание происходит не по морю, а по реке приходилось. И хорошо, что те лоцманы, что работали у «неизвестных отцов», были ими направлены для работы на флотилию. Иначе, даже мечтать о плавании в ночное время не пришлось.
На третий день пути, весь составленный ранее план полетел ко всем чертям: авангард был обнаружен сбившимся с маршрута британским дирижаблем. И не просто обнаружен, а еще и опознан.
– Ну что же, камарады, встреча с любителями пудингов произойдет несколько раньше, только и всего.
Как раз в этот день авангард прошел недавно основанный поселок Генрис‑Пойнт, в котором завезенные китайцы добывали свинцовую руду. Задерживаться в этом месте не стали. Пошли дальше.
– Хоккинс! Грант! – обратился командор к наиболее толковым командирам миноносок, – берите на борт десантные команды и рвите вперед до форта Гиббон! Задача: захватить телеграфную станцию! Вторым делом, проведите рекогносцировку. Если будет возможность, снимайте к чертям торпедные аппараты и оборудуйте в подходящем месте береговую торпедную батарею. Появятся лайми – задержите их.
Хоккинс и Грант не теряя зря времени, приняли на борт десантников и рванули вперед. Вовремя. Убравшийся на время британский дирижабль снова появился над кораблями авангарда и больше не исчезал. Судя по всему, летуны доложили куда следует и получили соответствующий приказ. Следовало ждать встречи с британскими канонерками. А может и монитором. Жаль, что плавучие батареи остались позади. Их калибры были бы уместны в предстоящей схватке. Но чего нет, того нет. Придется обходиться тем, что есть.
Спустя двое суток, Назгулеску все‑таки дошел до форта Гиббон, где уже вовсю хозяйничали Хоккинс и Грант. Но как дошел? В покое его британцы не оставили. Сперва их «сопровождал» британский дирижабль. Затем его сменил японский. Тот сперва отбомбился по кораблям авангарда, а затем, поднявшись на всякий случай повыше, продолжил наблюдение. Потом японца опять сменил британец. И тоже начал свое дежурство с бомбардировки. А ответить ему было нечем. 47‑мм пушки на миноносках Никсона изначально не были способны вести огонь по воздушным целям, а пулеметы даже бесполезно было применять. И погода как назло работала на врага. Потерь от бомбежек было немного: всего парочка раненых, но за кораблики беспокоиться уже пришлось. Все с нетерпением ждали наступления ночи. Но и ночь не укрыла отряд от наблюдения и бомбардировок. Противник, который убедился в полной безнаказанности своих действий, не отстал и ночью, подсветив цели прожектором. И именно шарящий прожектор выводил людей из себя даже больше, чем разрывы вражеских бомб. К концу перехода, два моряка сошли с ума и их пришлось вязать. И тогда же отряд наконец то получил помощь. Прилетевший откуда то с юго‑востока новый дирижабль, оказался «своим». Правда, принадлежал он не Дирижабельному флоту САСШ, а Комитету Кларка. Его появление было явно неожиданным для врага, но в бегство британцы не пустились. Целый час шел воздушный бой в небесах. Настроение моряков, наблюдавших за этим боем, резко повысилось. Превратившись разом из жертв воздушного нападения в сторонних зрителей, они яро обсуждали эпизоды воздушной схватки и даже заключали пари. Особый восторг вызвал момент, когда при заходе в атаку, воздушный корабль комитетчиков оказавшись прямо над кораблями, сбросил вымпел: обычный мешок с утяжелителем и двумя футбольными мячами, да капсулой с посланием.