Но был в этой грандиозной подготовке один неприятный для американцев момент. Весь процесс подготовки войск к наступлению сопровождался не менее грандиозной рекламной компанией. И конечно же, британцы были заранее осведомлены о планах противника. А зная эти планы, они неплохо подготовились к предстоящей битве.
Что представляли собою их оборонительные позиции? Учитывая, что тут не Европа, создать сплошной фронт обороны у них в любом случае не вышло бы. Поэтому, основу их боевого порядка составляли дивизионные районы обороны. Каждый полк занимал наиболее удобную для обороны позицию, не имея с соседями локтевой связи. Промежутки между полковыми районами обороны прикрывались минными полями, невзрывными заграждениями и перекрестным огнем. Построение обороны дивизии было двухэшелонным, Причем, полковые районы обороны располагались в шахматном порядке. Так что не смотря на отсутствие сплошной линии обороны, прорвать ее с ходу ни у кого бы не вышло. Слабым местом британцев было отсутствие сильного общего резерва. Но в этом плане они уже приняли меры. На Канадский фронт перебрасывались польские войска силою до четырех дивизий.
Дело в том, что не смотря на данные ранее обещания, поляк так ничего и не получили в Калифорнии. На освобожденные от американцев земли, сразу наложили лапу мексиканцы, нагло заявившие, что это их земли. Поэтому полякам были обещаны в качестве возмещения за труды штаты Мэн и Вермонт, в качестве колоний. Нужно сказать, что подобное решение полякам даже больше нравилось, нежели образование польской колонии в окрестностях Сан‑Диего. Собственно говоря, британцы, после серии поражений в Канаде, собирались образовать некий пояс безопасности, прикрывающий их канадские владения. Но переброска этих польских дивизий оказалась делом нелегким. Учитывая наличие у САСШ сильного флота в Атлантике, к проводке конвоев с польскими подкреплениями пришлось задействовать практически весь британский флот. Поэтому, к началу американского наступления польских дивизий на Канадском фронте еще не было. А американцы, закончив подготовку, 8 марта 1909 года нанесли свой первый удар. Наши штабисты, привлеченные к планированию операции, показали себя неплохо, если конечно сравнивать их с британцами, но я их работой доволен не был.
– Жорж! Твои подопечные действуют так, как будто всю жизнь у кого то списывали контрольные работы. Я вижу их старательность и не наблюдаю стремления отойти от шаблона.
– Ники! А в чем проблема? Они действуют так, как их учили. И никто иной как ты, был доволен тем, как они учатся.
– В том то и дело, Жорж, что я был доволен их учебой. Их действительно хорошо учили и они сами неплохо учились. Но пойми меня, учеба – это в прошлом. Теперь от них требуется применение полученных знаний на практике. При этом, они должны понимать, что на войне нельзя быть сильно предсказуемым. А что мы наблюдаем? А наблюдаем мы то, что противник определил, в каком направлении наносится главный удар. Соответственно, он к этому месту стягивает резервы и усиливает свое сопротивление. Еще немного и наступление выдохнется.
Мои претензии не значили, что я желал американцам победы. Просто я боялся одного: противники ослабеют недостаточно. Поэтому, мне пришлось немного вмешаться.
– Жорж, начинай вправлять мозги своим подопечным. Для начала, пусть они прекратят бросать резервы в бой. Ты ведь сам видишь, что дальнейшая концентрация живой силы на направлении главного удара не приводит к новым успехам. Поэтому, давай немного разнообразим игру. Поиграем сперва с тактикой. Вот какого черта Першинг держит в резерве свою Дикую дивизию? Пускать ее в наступление? Так она не умеет вести штурм укрепленных позиций. Зато просачиваться через промежутки в боевых порядках она способна. Поэтому пусть твои Мак‑Магоны принимают решение: дивизию поротно отправлять в рейд по тылам противника. Пусть немного побезобразничают в тылу врага.
Сказано – сделано! В течении недели, все боевые роты Дикой дивизии покинули место дислокации своего соединения и благополучно прокрались в британские тылы. На месте остались лишь тыловые и вспомогательные службы, да штабы дивизии, полков и батальонов. Но не просто так остались, а начали принимать маршевое пополнение, формируя новые роты взамен ушедших на задание. И правильно сделали, Вероятность того, что головорезам Капитана Америка дадут возможность вернуться назад, была исчезающе мала. А пока что, они забавлялись на свой манер в британских тылах. По идее, больше пользы они бы принесли диверсиями на коммуникациях противника. Но чего не было, того не было. Зато грабежи, насилия и убийства беззащитных пошли чередой. И пришлось британцам изыскивать возможности для охраны и обороны всего, что было ценным на довольно большой территории. А еще пришлось вести противопартизанскую войну. А с этим была одна проблема. Дело в том, что привлекать к таким операциям можно было только канадцев. Родственные им австралийские и новозеландские солдаты по вполне понятной причине мало годились для охоты на «дикарей».
Канадские рейнджеры неплохо делали свое дело. Но и американцы были не лыком шиты. Борьба с просочившимися бандами затянулась надолго, отвлекая от фронта множество бойцов. Пришлось в качестве маршевого пополнения отправлять к берегам Святого Лаврентия беглых негров и вербовать рекрутов среди китайских работников. Потери это конечно восполняло, но качество самого пополнения было низким. А долгожданные польские дивизии еще были в пути.
– Есть еще один момент, на кот орый твоим офицерам стоит обратить внимание, – продолжал я вразумлять Георгия, – я имею в виду эти самые осадные торпедоносцы.
А с ними дело обстояло так. Британцы, понеся в первые три дня немалые потери от этих чудовищных РСЗО, просто разрядили свои боевые порядки и уделили больше внимания полевой фортификации. Поэтому, эффектные, если конечно со стороны смотреть, залпы целыми дивизионами, перестали быть эффективными. Кроме того, запасы селитры у американцев были не бесконечны. Конечно, наши пароходные компании продолжали осуществлять доставку этого сырья из Чили. Но дело в том, что кубышка у американцев тоже не была бездонной. Еще немного и расплачиваться за поставки они не смогут.
– Слушай и запоминай. Пора менять способы применения осадных торпедоносцев. Хватит заниматься расточительной стрельбой по площадям! Пусть машины идут позади атакующей пехоты и с расстояния не более одной версты, ведут прицельную стрельбу торпедами по обнаруженным целям. Да не залпами, а одиночными пусками.
– А британская артиллерия?
– Да плевать на нее. Броня у торпедоносцев с такой дистанции попадания 57 мм снарядов держит. Держит и шрапнель трехдюймовок. Так что подбить машину будет непросто. Зато она способна хорошо огорчить стреляющего.
Вот что хорошо у американцев, так это отсутствие волокиты в важных делах. Данный нами совет они приняли к сведению и немедленно внедрили в практику. И толк от этого был. Американская пехота просто влюбилась в эти «большие громилы». Уже через несколько дней, их стрелки даже представить себе не могли, что можно воевать как то иначе. Поэтому, темпы продвижения удалось сохранить.
– Теперь по армейским резервам. Британцы не дураки. Направление наступления им уже понятно. Наверняка они вдоль всего маршрута принялись срочно строить укрепленные полосы. Поэтому, твоим ребятам нужно немного изменить порядок ввода резервов в бой. Пусть срочно собирают из них новый ударный кулак и готовят прорыв фронта в другом месте!
– Ники! Но ведь так мы распылим свои силы и вместо удара кулаком, получим удар растопыренными пальцами!
– Жорж! Это всего‑лишь значит, что второй удар нужно нанести там, откуда британцы снимали войска для противодействия американскому наступлению. Вот только не стоит меня уверять, что они не снимали войска с пассивных участков фронта!