Вся эта бронетанковая возня лишь подтвердила мое прежнее мнение об инерционности мышления большинства людей. Из всего сборища выпускников военных академий, лишь единицы сделали правильные выводы из опыта применения боевой техники. Дело тут не в какой‑то тупости, якобы присущее военным. Просто большинство людей являются консерваторами, а еще эгоистами. При этом, рассуждают они вполне логично. Уже сейчас есть возможность выбирать между двумя концепциями. С одной стороны, имеем танк, который несет противоснарядную броню и утыкан огневыми точками как ежик иголками. А с другой стороны – легкий танк, с противопульной броней и одной огневой точкой. Первый – доказал свою способность проходить через заградительный огонь артиллерии и подавлять мощную оборону противника. Второй – плохо защищен от ответного огня противника и даже легко выводится из строя обычными ручными гранатами. И что большинство вменяемых людей выберет? То, что обладает более высокими характеристиками. И тут военных вполне себе поддержат конструктора. Им проще совершенствовать уже применяющуюся технику, наращивая ее характеристики, чем отойти от привычных стандартов. В моем времени смеялись над немецкими бронированными монстрами. Но ведь и наши конструктора чуть ли не до пятидесятых годов работали над проектами сверхтяжелых танков. Хотя, их массово применять на поле боя было невозможно. А уж про американцев я вообще помолчу. Их страсть к тяжелым дубинам является частью национального характера.
Еще интересней получилось с дирижаблями. Даже в России, где производятся самые совершенные аэропланы в мире, идет самая настоящая война между летунами и воздухоплавателями. А про остальной мир и говорить не стоит. Там королями воздуха стали дирижабли, а аэропланы в большом загоне. Хотя, от них все‑равно не отказываются. Но используют их в основном как средство фельдъегерской связи. Тут показательна история с авиетками. Нашелся в России человек, который мечтал о настоящем воздушном мотоцикле. Те мотодельтопланы, которыми планировали осуществлять заброску в тыл врага воздушных егерей, его почему то не устраивали. И он построил самую настоящую авиетку. Кстати, вполне приличную. И хорошо, что на этого умельца сумел обратить внимание наш Потапов. В общем, пригрел он у себя этого гения и обеспечил ему нужные условия. В итоге, мы начали продавать французам авиетки для осуществления фельдъегерской связи. Более того, франки сочли их очень удобным средством транспорта для своих офицеров Генерального штаба, которым предстояло быть глазами и ушами командования в войсках.
Дело в том, что в настоящий момент Антанта готовила масштабное наступление в Техасе. И если на Севере, целые оборонительные полосы были обычным явлением, то в Техасе ничего подобного не было. А значит, предстояла обычная маневренная война.
Готовилась эта операция достаточно долго. Первым делом, была увеличена численность мексиканской армии. Теперь в ее составе было двапдцать дивизий, четыре из которых были кавалерийскими. Кроме того, был Боливарианский легион, в составе двенадцати кавалерийских и трех пехотных полков. Французская же группировка состояла из дюжины пехотных дивизий и в дополнение к ним, из Франции перебросили всю имеющуюся кавалерию.
От применения танков французы отказались, да и с тяжелой артиллерией связываться не стали. Все пехотные дивизии были легкого типа. Ставка была сделана не на огневую мощь, а на маневренность. Хотя, про последнюю тоже не забыли. Три дирижабельных флотилии должны были обеспечить успех наступления. Но в общем то, таранить мощную оборону никто не собирался за отсутствием таковой. Вместо лобовых ударов планировалось побеждать обходами и охватами. А обеспечить четкое следование по маршруту как раз и должны были делегаты связи, совершающие облет на авиетках. Ради этого, всех офицеров Генштаба научили летать на них. Чему я только радовался. И нужно сказать, французские офицеры полюбили новый для них личный транспорт. Величина заказа постоянно возрастала и уже велись переговоры о лицензионном производстве «русских блох» на заводах Франции.
Кстати, еще о танках. Французы, оценившие по достоинству применение Ренненкампфом пулеметных тачанок, захотели обеспечить свою кавалерию чем‑то подобным, но более передовым. В итоге, острый галльский смысл породил то, что следовало именовать танкеткой, хотя на деле она чем то напоминала знаменитый вездеход Пороховщикова, только двухместный и двухгусеничный. Экипаж – два человека: водитель и пулеметчик. Кстати, никакой башенки предусмотрено не было. Только открытая сверху и сзади рубка. Бронирование – 3мм сталь и только в спереди. В общем, французы получили дешевую в производстве машину, главными достоинствами которой были малые габариты, неплохая для этого времени скорость (25 км/час) и хороший пробег на одной заправке – 150 км.
По замыслу галльских Кулибиных, сия танкетка сможет сопровождать кавалерию в бою, а после войны очень даже будет неплохо выглядеть на вооружении колониальных дивизий. Там ведь в колониях особо серьезно воевать не с кем. Впрочем, своих союзников французы тоже не обидели и буквально насильно облагодетельствовали латиноамериканскую кавалерию, подарив ей в долг по роте танкеток (20 штук) каждому полку. Это видимо делалось с дальним прицелом. Ведь в Латинской Америке армии по большей части заняты либо военными переворотами, либо воюют с повстанцами. И настоящие серьезные танки им вроде бы ни к чему. Вот французы и решили застолбить делянку, пока их не опередили немцы или британцы.
Не забывали галлы и про авиационное обеспечение операции. Помня о том, как лихо американские дирижабли гоняли мексиканскую кавалерию и терроризировали обозы, часть дирижаблей снабдили скорострельными 37 и 47 мм пушками, специально для ведения воздушного боя. Правда, на этот раз ожесточенных воздушных сражений не предвиделось, ибо у американцев с дирижаблями было плохо. Ведь их перебрасывали на север, в Канаду, где большая их часть была уничтожена. Так что в воздухе не было паритета сторон.
Мы про все эти приготовления знали от своих военных агентов, аккредитованных при штабах воюющих сторон. Из их докладов складывалось впечатление, американцам и на Юге победы не видать. На это намекало состояние войск их Техаской армии. Конечно, американская кавалерия производила прекрасное впечатление. Корпорация Рокфеллера в ее формирование и содержание вложила немало средств, а наш Рененкампф привел ее можно сказать в идеальный порядок. Шесть кавалерийских дивизий и две конно‑пехотные дивизии образовывали собою так называемую «Конную Армию Генриха Гиммлера». Именно ей предстояло сыграть основную роль в отражении наступления войск Антанты.
С пехотою у американцев дела обстояли из рук вон плохо. Лучшие свои части они отправили на Север и заменили их свежесформированными дивизиями. Качество этих дивизий было явно неудовлетворительным. Тем более, что треть их было отвлечено на борьбу с «Черными пантерами», чиканосами и мексиканскими резистанос. Для обороны на широком фронте сил явно не хватало. Тем не менее, кое что было придумано. Из непригодных к военной службе граждан, была сформирована «Трудовая армия Техаса». Две трети трудармейцев – обычные домохозяйки. Силами этого образования были построены три линии обороны. Причем, она строилась весьма оригинально. Вместо полевых укреплений построили три линии рокадных узкоколейных железнодорожных путей и необходимое число фронтальных. И по этим путям курсировало множество наспех построенных бронепоездов и бронелетучек.
Как правило, каждый бронепоезд вооружался четырьмя стационарными трехдюймовками – вариант наших полковушек и столькими же зенитными 63 мм орудиями. Про пулеметы я уже не говорю. Их хватало. Бронелетучки вооружались скромней: Стационарная трехдюймовка и одна 63 мм зенитка. Зато на открытых платформах могла перевозить роту десанта.